Riformulare la fiducia nella scienza per la politica multilaterale: approfondimenti dal forum dei giornalisti scientifici

Nick Ishmael-Perkins, consulente senior dell'ISC, ha recentemente condotto una sessione incentrata sulla fiducia nella scienza al Science Journalism Forum. Insieme ai principali redattori di giornalismo scientifico, discutono il ruolo del giornalismo scientifico nel promuovere l'affidabilità.

Riformulare la fiducia nella scienza per la politica multilaterale: approfondimenti dal forum dei giornalisti scientifici

Il Center of Science Futures, un nuovo think tank dell’International Science Council (ISC), ha pubblicato il suo ultimo documento di lavoro (“The Contextualization Deficit: Reframing Trust in Science for Multilateral Policy”) all’edizione 2023 del Science Journalism Forum (SJF), durante la sessione condotta dall'ISC “Riformulare la fiducia nella scienza: quali lezioni per il giornalismo scientifico?”.

Nick Ishmael-Perkins, consulente senior per l'ISC e autore principale del rapporto, è stato affiancato da importanti redattori di giornalismo scientifico, Mia Malan, caporedattore del Bhekisisa Center for Health Journalism in Sud Africa e Subhra Priyadarshini, caporedattore di Nature India, per discutere la necessità di un approccio più sofisticato al modo in cui la scienza viene comunicata e al modo in cui intendiamo la “fiducia nella scienza”, ponendo la domanda: “Che ruolo suggerisce questo approccio per il giornalismo scientifico?”.

Una questione chiave identificata nel documento ed evidenziata da Ishmael-Perkins nella sua introduzione è che la fiducia viene spesso considerata come un aggregato, come se fosse una metrica quantificabile. Anche la scienza è spesso considerata un’entità monolitica, trascurando la sua intrinseca diversità. Un’altra lacuna sottolineata nel rapporto è il modo in cui i sistemi di informazione comunicano al “grande pubblico”, come se il pubblico fosse un’entità singolare e omogenea, trascurando così la vasta gamma di pubblici e comunità.

In effetti, come osserva l’articolo, il discorso prevalente che inquadra l’impegno tra scienza, politica e società segue un modello lineare volto a rafforzare la fiducia del pubblico nei messaggi fondati sul consenso scientifico. Quando l’osservanza pubblica viene meno, ciò viene attribuito a un presunto “deficit di apprezzamento” da parte del pubblico. Tuttavia, questo approccio non si è rivelato sufficiente e le conseguenze sono evidenti nei deludenti progressi sugli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) e nella proliferazione della disinformazione.

Contestualizzazione e diversità

La pandemia di COVID-19 è un esempio di alto profilo dei fallimenti della politica scientifica e della resistenza da parte sia del pubblico che dei leader politici, esponendo problemi sistemici e strutturali nella traduzione della conoscenza all’interno dell’interfaccia politica. Ishmael-Perkins ha poi ricordato ai partecipanti una storia di successo: l'efficace strategia di eradicazione della poliomielite dell'India, ottenuta attraverso diversi cambiamenti chiave nell'interfaccia scienza-politica-società. In particolare, l’India è riuscita a riconoscere l’eterogeneità nel modo in cui le persone percepiscono e comprendono la fiducia nella scienza. Come sottolinea l’articolo, il contesto è fondamentale per comprendere il livello di fiducia e ci sono molteplici fattori in gioco oltre alla fiducia nella scienza in sé.

Per affrontare l’attuale “deficit di contestualizzazione”, l’articolo suggerisce diverse strategie, che Ishmael-Perkins ha adattato al giornalismo scientifico appositamente per la discussione. Mia Malan, caporedattore del Centro Bhekisisa per il giornalismo sanitario in Sud Africa, ha offerto una prospettiva unica. In un paese con 11 lingue ufficiali e una vasta gamma di percezioni della scienza, il Sudafrica ha dovuto affrontare sfide significative, tra cui la tragedia nazionale dell’AIDS derivante da decisioni politiche disinformate influenzate da pregiudizi storici. In tale contesto, Malan ha sottolineato che la coerenza e l’adattamento al pubblico locale sono la valuta dell’affidabilità – una lezione rafforzata dalle esperienze dei giornalisti scientifici durante la pandemia di COVID-19. Non solo i giornalisti devono personalizzare e facilitare il dialogo con il pubblico, utilizzando i canali che le persone utilizzano per accedere alle informazioni, ma la stessa redazione deve riflettere la diversità del pubblico che informa e serve.

Il deficit di contestualizzazione: riformulare la fiducia nella scienza per la politica multilaterale

DOI: 10.24948/2023.10 "Il deficit di contestualizzazione: riformulare la fiducia nella scienza per la politica multilaterale". Il Centro per il futuro della scienza, Parigi. https://futures.council.science/publications/trust-in-science, 2023

Umanizzare la scienza

Subhra Priyadarshini, redattore capo di Nature India, si è unito alla conversazione, sottolineando il potere dell’empatia nel promuovere la fiducia, soprattutto su argomenti di vita e morte, come la salute o i disastri. I giornalisti devono investire tempo ed energie per costruire un ponte con il loro pubblico, stabilendo una connessione reale a livello individuale o comunitario. Il buon senso dietro la fiducia nella scienza è che deve essere guadagnata: “dovrebbe essere diverso per il giornalismo?” nota.

Priyadarshini ha sottolineato un’altra questione importante del rapporto, evidenziando l’incertezza e la vulnerabilità della scienza che dovrebbero essere comunicate in buona fede. Insieme alle informazioni basate sull’evidenza, l’umanizzazione della scienza è l’ingrediente chiave per raggiungere l’affidabilità.

Un’altra sfida significativa è che, comunemente, la scienza è vista come dominio di specialisti, anche se è intrappolata in un gergo complesso, tipico della lingua inglese. Le fake news offrono un’opzione più semplice e, per frenare la disinformazione, c’è una crescente necessità di una comunicazione scientifica più accessibile e semplificata in varie lingue. Tuttavia, Ishmael-Perkins ha avvertito che la gestione delle informazioni e le tecnologie della comunicazione non forniranno soluzioni facili alle sfide legate alla fiducia. Sorge la questione della responsabilità: chi dovrebbe rendere la scienza più affidabile e accessibile? Questo onere ricade in gran parte sugli scienziati, ma, come osserva Priyadarshini, spesso non hanno il tempo e la formazione per un impegno pubblico efficace. È qui che entrano in gioco gli attivisti scientifici, che agiscono come intermediari tra gli scienziati e il pubblico che dovrebbero servire. Priyadarshini ha osservato che ci troviamo in un momento critico della storia, con l'opportunità di abbattere le barriere che ostacolano la scienza e i comunicatori della scienza.

Formare giornalisti per la comunicazione scientifica

 Nick Ishmael-Perkins ha reagito agli entusiasmanti casi portati avanti approfondendo le quattro aree di impegno pubblico descritte nel documento. Non è sufficiente che i giornalisti scientifici pubblichino i loro articoli, osserva, ma devono riflettere sul ruolo che svolgono nel mantenere la responsabilità all’interno dell’interfaccia scienza-politica. Ciò richiede di inquadrare la questione in un contesto più ampio, compreso il riconoscimento del contesto politico. Tuttavia, come sottolineato dai partecipanti e dal panel, i giornalisti non sono attrezzati per svolgere questo ruolo, soprattutto in un’epoca di modelli di business stressati. Come sottolinea Malan, il de-gergo richiede una notevole quantità di tempo: si impiegano dalle 15 alle 20 ore scioccanti per modificare un articolo di 1,500 parole, di cui la metà del tempo dedicata al de-gergo. Molte competenze sono necessarie per scomporre concetti, contestualizzare e spiegare attraverso analogie, soprattutto quando tutti questi compiti devono essere svolti più rapidamente durante le crisi, come una pandemia. Ciò richiede che i partenariati siano veramente efficienti – in particolare attraverso seminari di formazione di giornalisti tenuti da scienziati – formazione che i giornalisti di Bhekisisa ora seguono mensilmente.

Priyadarshini conclude lo scambio, sottolineando che la comunicazione scientifica rimane un “campo verde” – con l’ufficio scientifico che è tra le più recenti aggiunte alle redazioni, dove esistono, e che la concorrenza per far uscire le storie è alta. La scienza deve lottare per lo spazio in prima pagina con le notizie politiche ed economiche: le storie scientifiche devono essere integrate in una delle “teste dell’idra” delle notizie. E questo richiede di pensare alla dimensione politica ed economica delle storie.

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