Serie di interviste speciali su COP 27- Intervista a Nick Perkins su cambiamento climatico e comunicazione scientifica

Nick Ishmael Perkins è un consulente senior dell'International Science Council.

Serie di interviste speciali su COP 27- Intervista a Nick Perkins su cambiamento climatico e comunicazione scientifica

Originariamente pubblicato su Sito web del programma di ricerca e innovazione dell'OACPS

Nick Perkins è il leader ISC per il Valore pubblico della scienza programma, che mira a costruire una comprensione della disinformazione, della disinformazione e della fiducia nella scienza. Prima di questo, ha lavorato nella comunicazione della ricerca per quasi 20 anni, in particolare per il think tank “Institute of Development Studies”. E ha anche contribuito in gran parte a ciò che chiameremmo comunicazioni di sviluppo, in una varietà di settori, dalla salute pubblica alla governance all'ambiente. È stato anche direttore di Scidev.net, una piattaforma di giornalismo scientifico per il Sud del mondo, che considera la scienza del clima una delle sue priorità editoriali. Ed è il direttore artistico di Wretched Theatre, una compagnia britannica che fa un lavoro multiculturale e collaborativo principalmente con artisti migranti.

Secondo il sesto rapporto dell'IPCC sulla crisi climatica, la finestra di opportunità per combattere il cambiamento climatico si sta chiudendo rapidamente. Le conferenze delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici si susseguono e sembra che non stiamo andando abbastanza veloci e abbastanza lontano. Evidenze scientifiche da un lato, azione politica lenta dall'altro. Dove sta il problema, secondo te?

Penso che ci siano due aree che stanno frustrando i progressi in questo settore. Il primo è che non si sta facendo abbastanza lavoro per comprendere l'assorbimento della ricerca. E creazione di significato. Quello di cui stiamo parlando con la scienza del clima è un ottimo esempio di quella che verrebbe chiamata scienza post-normale. Questo è un fenomeno che descrive la scienza come ora molto interconnessa con idee piuttosto complesse su come la società vede se stessa. Vi faccio un esempio concreto, questo non è più il tipo di scienza che potrebbe essere associata alla scoperta della penicillina. Ora, gran parte della scienza che stiamo descrivendo e interrogando ha implicazioni piuttosto profonde per i nostri valori sociali e la nostra visione di che tipo di società siamo, e per estensione, e questa è la parte importante, cambia il modo in cui viviamo , con sconvolgimenti abbastanza fondamentali intorno alle nostre relazioni sociali ed economiche. Pertanto, diventa effettivamente molto importante capire come viene accolta la scienza e le implicazioni delle scoperte scientifiche, o addirittura la diminuzione dell'incertezza scientifica. Ci siamo concentrati molto sulla scienza come un tipo ovvio di esercizio di costruzione della conoscenza e non abbiamo apprezzato a sufficienza quanto complicato e complesso possa essere. E un ottimo esempio di questo è il passaggio dalla narrazione all'ascolto di storie. Ci sono due ricercatrici Claire Craig e Sarah Dillon, rispettivamente di Oxford e Cambridge, che hanno lavorato molto su questo problema, comprendendo il modo in cui le narrazioni sono costruite, come vengono interiorizzate e il legame tra il modo in cui ascoltiamo e il nostro identità sociali. Ciò ha implicazioni molto profonde per la resistenza alla scienza del clima e in alcuni casi addirittura per la mancanza di efficacia della comunicazione della scienza del clima. La seconda area riguarda questa dipendenza dalla scienza per innovare, che ha tolto la responsabilità all'innovazione politica e politica. E la ragione di ciò è dovuta al cambio di paradigma, che è, ancora una volta, davvero fondamentalmente dirompente e insolitamente impegnativo.

Come si è evoluta la comunicazione sui cambiamenti climatici negli ultimi anni? Potrebbe citare alcuni sviluppi positivi e, al contrario, alcune lacune che restano da colmare?

Penso che un paio di cose debbano essere riconosciute riguardo all'intero progresso della comunicazione sul cambiamento climatico. Il primo è il riconoscimento dell'importanza della comunicazione stessa nella scienza del clima. Ora è inconcepibile che tu possa avere qualsiasi tipo di programma di ricerca di qualsiasi sostanza sul cambiamento climatico che non implichi un qualche tipo di comunicazione o sensibilizzazione. E quando guardi ad altre aree disciplinari all'interno della scienza, ti rendi conto che non è un risultato scontato. L'altra cosa è che c'è stato un allontanamento da quello che descriveremmo come il modello del deficit, vale a dire che in realtà presumi che tutti gli altri semplicemente non sappiano cosa sta succedendo e devi solo dirglielo.

Un altro notevole sviluppo positivo è il riconoscimento da parte dell'IPCC che il loro rapporto viene integrato da risultati di comunicazione adiacenti, sottolineando l'importanza delle parti interessate. Non è solo un pubblico politico specifico che deve essere coinvolto, ma ci sono anche altre parti interessate che devono essere mobilitate. Questa segmentazione del pubblico è un progresso davvero importante, così come l'attenzione alla chiarezza dell'invito all'azione. Il tipo di semplificazione, che alcune persone considereranno problematico, è stato in grado di generare molta trazione all'interno dei media e del pubblico politico. La campagna per il cambiamento di 1.5 gradi ne è un ottimo esempio. L'altra cosa, positiva per la comunicazione scientifica in generale, e in particolare per il cambiamento climatico, sono gli sforzi per portare la politica sociale e la regolamentazione nelle piattaforme digitali, riconoscendo che esiste una sorta di decentramento della redazione. Siamo solo all'inizio e c'è ancora molto da fare. Ora, abbiamo davvero bisogno di sviluppare una nuova ortodossia su come comunichiamo la ricerca. Dobbiamo lavorare in modo più transdisciplinare. Dobbiamo pensare di più alla co-creazione e meno alla messaggistica direttiva. Abbiamo bisogno di capire molto più in generale su come viene accolta la scienza e su come le persone danno un significato alla scienza. Dobbiamo diventare molto più sofisticati riguardo alla segmentazione del nostro pubblico. Dobbiamo riconoscere che le persone come individui, società e comunità hanno relazioni piuttosto complicate intorno alla scienza e alla tecnologia. 

Gli scienziati del cambiamento climatico hanno un ruolo importante da svolgere nel sostenere i responsabili politici e il pubblico per accelerare l'azione collettiva. Quale messaggio specifico vorresti rivolgere loro oltre a quanto già detto?

Due cose. Non dovrebbero lasciare che le sfide li scoraggino. E dovrebbero essere più consapevoli della propria posizione nella società e di come si relazionano con il pubblico.

I responsabili politici richiedono informazioni digerite come riassunti politici e altri prodotti facili da digerire...

È una preoccupazione secondaria. C'è questa storia apocrifa in realtà con Nixon che dice: "non dirmi i fatti, dimmi cosa significano". È un consiglio estremamente utile per coinvolgere il pubblico politico; se gli scienziati non possono aiutarli a capire le implicazioni, lo farà qualcun altro. E questo mi porta al punto sulla consapevolezza della tua posizione rispetto al pubblico. Sapere questo aiuta a capire cosa hanno bisogno di dire, a chi davvero potresti aver bisogno di dirlo.

Abbiamo anche bisogno di più transdisciplinarietà, non solo lavorando con persone di diverse discipline, ma anche con diverse aree di competenza. Il valore di farlo è essere in grado di negoziare opzioni su cosa significhi. La scienza del clima ha profonde implicazioni per il modo in cui organizziamo e viviamo le nostre vite. Riconoscere che questa esperienza dal vivo attinge a diverse aree di competenza è estremamente importante. L'International Science Council ha gestito un programma chiamato LIRA, a sostegno di progetti di ricerca transdisciplinare in Africa attorno a contesti urbani. Ed è stato un vero colpo d'occhio perché la percentuale di progetti con un reale impatto politico è stata eccezionalmente alta rispetto alle nostre iniziative di ricerca medie, e questo è dovuto al modo in cui l'hanno progettato fin dall'inizio. 

Lei ha una laurea specialistica in antropologia e sviluppo internazionale, e lei è anche direttore artistico di un teatro. In che modo le scienze sociali e l'arte possono aiutare a comunicare meglio sul cambiamento climatico? Quali sono alcune delle più importanti lezioni di comunicazione scientifica che abbiamo imparato negli ultimi anni per adattare meglio i messaggi sul cambiamento climatico?

Scienza e arte hanno una lunga storia insieme. Funziona meglio dove puoi riconfigurare i nostri sogni e i nostri incubi come individui e come collettività, fare qualcosa che catturi l'immaginazione popolare e, a sua volta, farci guardare in modo diverso al modo in cui viviamo le nostre vite. “Metropolis” di Fritz Lang, “1984” di Orwell e, più recentemente, “Dopodomani” sul cambiamento climatico sono alcuni buoni esempi. Il teatro per lo sviluppo, promosso da Augusto Boal e Paulo Freire, è un modo profondamente politico di avvicinarsi al teatro che guarda con molta attenzione alle questioni del potere e della cultura vissuta. Non si tratta di messaggistica direttiva, ma di co-creazione, attingendo al processo partecipativo. Ciò che è interessante di questo teatro per il processo di sviluppo è come risuona con le questioni che stanno esercitando la borsa di studio della comunicazione scientifica in questo momento. Riguarda il processo e le relazioni ed è all'altro estremo dello spettro rispetto al pensare ai meccanismi dei brief politici.

Foto dell'UNFCCC (CC BY-NC-SA 2.0)

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