La scienza globale ha bisogno di un nuovo approccio per affrontare il cambiamento climatico e la complessa questione della sostenibilità

Mentre il mondo registra il luglio più caldo dall'inizio dei record, la visione dell'ISC di un nuovo modello per la scienza per la sostenibilità è più necessaria che mai.

La scienza globale ha bisogno di un nuovo approccio per affrontare il cambiamento climatico e la complessa questione della sostenibilità

Mentre un'ondata di caldo implacabile attanaglia gran parte dell'emisfero settentrionale, dopo il più caldo di giugno e Luglio mai registrato, l'ISC sta spingendo per un nuovo approccio alla ricerca globale per accelerare il lavoro critico e rinvigorire la spinta per le soluzioni scientifiche. 

Nonostante le catastrofi climatiche in corso, i progressi sono stati "inaccettabilmente lenti" sugli Obiettivi di sviluppo sostenibile e sull'Agenda 2030 delle Nazioni Unite, che forniscono una tabella di marcia verso un futuro sostenibile per l'umanità, avvertono i membri della Commissione globale per le missioni scientifiche per la sostenibilità dell'ISC. 

Riconoscendo l'urgenza, un recente rilascio rapporto della Commissione definisce una nuova strategia per portare avanti il ​​più rapidamente possibile il lavoro verso tali obiettivi. 

Costruito sulla consulenza di esperti di scienziati internazionali del gruppo consultivo tecnico della Commissione e lanciato presso le Nazioni Unite Forum politico di alto livello a New York, il rapporto chiede un nuovo approccio alla scienza globale per affrontare le complesse sfide della sostenibilità.

Nella relazione, la Commissione sottolinea la necessità di spostare la conversazione da "cosa" deve essere fatto a "come".

“Portare la scienza al problema. Il problema non è scientifico. È ciò che le persone fanno con i risultati scientifici”, sostiene Maria Leptin, presidente del Consiglio europeo della ricerca e membro della Commissione globale. 

Capovolgere il modello scientifico: una tabella di marcia per le missioni scientifiche per la sostenibilità

International Science Council, 2023. Flipping the science model: a roadmap to science missions for sustainability, Parigi, Francia, International Science Council. DOI: 10.24948/2023.08.

Scienza per soluzioni

Il rapporto chiede un sostanziale reinvestimento nella scienza per il bene pubblico - "missione scientifica", che offre soluzioni creative ai problemi attuali - nonché un'ambiziosa ristrutturazione dell'attuale modello di finanziamento per questo tipo di scienza. 

Il modello attuale è "prevalentemente caratterizzato da un'intensa concorrenza, un'assenza di rapporti di fiducia con le parti interessate e finanziamenti scientifici isolati", sostiene la Commissione. Le attuali politiche di finanziamento della scienza possono anche suddividere la ricerca lungo i confini nazionali, dando la priorità agli sforzi nazionali rispetto alla collaborazione internazionale. 

Per abbattere quei muri e incoraggiare una collaborazione più efficace, la Commissione propone una rete globale di hub regionali di sostenibilità, che mobiliterebbe la ricerca transdisciplinare a livello locale e regionale che può contribuire a soluzioni efficaci a grandi problemi. 

In ciascuno di questi hub, le "missioni scientifiche" collegherebbero gli scienziati con le comunità interessate dai problemi in questione - coloro che comprendono meglio la posta in gioco e le esigenze locali - insieme a responsabili politici, società civile, finanziatori, settore privato e altri. 

La Commissione indica la transizione energetica come esempio: le soluzioni scientifiche esistenti sono abbastanza pratiche? E come possono essere coinvolti i responsabili politici e gli attori del settore privato per valutare dove la ricerca è più urgentemente necessaria? Questa è un'altra sfida che richiede il contributo di scienziati sociali, esperti tecnici e climatici, osserva la Commissione.

"Lo studio di soluzioni biotecnologiche senza considerare questi e altri fattori non può avere successo, ma in gran parte non esistono meccanismi di finanziamento per intraprendere questa ricerca su qualsiasi scala", scrive la Commissione. "Di conseguenza, la comunità scientifica si ritira nei tipi di ricerca isolata che sono attualmente incentivati".

Andate veloci, andate insieme

L'energia è solo un'area in cui identificare soluzioni pratiche e trovare il terreno comune necessario per scendere a compromessi e trasformare le promesse in azioni richiede un approccio più mirato e collaborativo rispetto a quello attualmente esistente. 

Il modello proposto di hub regionali mira ad affrontare questioni vitali e pratiche che attraversano discipline e confini, comprese quelle che potrebbero essere troppo grandi e costose da affrontare per i singoli paesi - questioni come come migliorare la sicurezza alimentare nelle aree urbane nelle regioni in rapido sviluppo , suggerisce Ismail Serageldin, ex vicepresidente della Banca mondiale e Honorary Fellow e Inaugural Patron dell'ISC, che ha parlato al lancio del rapporto a New York. 

Una soluzione potrebbe essere quella di abbassare il prezzo del cibo aumentando la produttività agricola, ma elaborare una strategia e come implementarla è una questione che richiede una varietà di prospettive, afferma. “La politica è progettata attorno alla scienza; la scienza abilita la politica. Ma abbiamo bisogno delle scienze sociali per i meccanismi istituzionali, il coinvolgimento delle comunità e così via”, spiega. "Si può fare e richiede politiche guidate dalla scienza".

La Commissione stima che il nuovo approccio proposto necessiterà di un finanziamento annuo di 1 miliardo di dollari, che sembra un numero elevato, ma è una frazione di una percentuale del budget globale per la ricerca. Pagherebbe rapidamente i dividendi rendendo gli sforzi più efficienti ed efficaci e rinvigorendo gli sforzi dell'umanità per rispondere alle nostre sfide senza precedenti. 

“Per tutti gli SDG, a un miliardo di dollari per 20 centri – non è troppo”, sostiene Serageldin.

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La dichiarazione è disponibile nelle seguenti lingue:

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Con gli effetti immediati del cambiamento climatico mai più chiari, il rapporto arriva in un momento cruciale. Il nostro pianeta non può tenere il passo con l'impatto dell'attività umana, afferma Csaba Kőrösi, presidente dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite, che ha parlato al lancio del rapporto. "L'unica buona notizia è che siamo ancora in gioco, ma ora il gioco stesso deve essere cambiato", afferma Kőrösi. 

"È imperativo colmare il divario tra scienza e processo decisionale se speriamo di creare risultati giusti e inclusivi per tutta l'umanità", continua Kőrösi, la cui prefazione al rapporto rileva l'inestimabile contributo degli scienziati alla sostenibilità globale, anche sulla il recente Trattato sull'alto mare, la Conferenza delle Nazioni Unite sull'acqua del 2023 e le discussioni in corso sulla proposta di Trattato delle Nazioni Unite sull'inquinamento da plastica.

La Commissione sta ora mobilitando il sostegno per un invito a presentare proposte di prossima pubblicazione, che fornirà progetti pilota fino a 500,000 dollari ciascuno per lavorare su specifiche sfide locali e regionali, che verrebbero poi ampliate alla fine della fase pilota. 

"C'è un'urgenza di agire", scrivono i copresidenti della Commissione Helen Clark e Irina Bokova. “L'ISC ha impegnato le proprie risorse per arrivare a questa fase. Ora ha bisogno che la comunità globale si unisca ad essa in modo che un approccio basato sulla scienza ai rischi esistenziali che tutti affrontiamo possa essere fornito sistematicamente”. 

Progetti come il CERN dimostrano che esiste una volontà globale di investire in progetti ambiziosi, spiega Beatrice Weder di Mauro, Presidente del Center for Economic Policy Research e membro della Global Commission. 

Il CERN è un progetto vasto, con un'infrastruttura che attraversa i confini fisici e beneficia di finanziamenti collettivi da parte di più paesi e dell'esperienza di scienziati di oltre 80 paesi, osserva di Mauro, che ha parlato al lancio a New York. 

“È davvero un bellissimo esempio: è possibile, ed è già stato fatto. Il mondo riconosce che non capiremmo le particelle subatomiche se non avessimo questi sforzi collaborativi per far progredire la scienza", afferma di Mauro. Con gli effetti del cambiamento climatico così evidenti, è difficile non essere d'accordo sul fatto che un approccio collaborativo sulla scala del CERN – una sorta di Large Hadron Collider per la sostenibilità – non sia necessario anche nel campo della sostenibilità, sostiene. 

"La scienza non può più essere un'impresa individuale", conclude Kőrösi. "Al giorno d'oggi, le grandi cose nella scienza non vengono mai fatte da persone o da un gruppo di ricercatori, ma da un gruppo di persone molto più ampio".

La sfida che l'umanità deve affrontare è enorme, osserva Kőrösi: "In questa lotta, non ci saranno seconde possibilità". Ma la scienza potrebbe essere "una delle nostre armi più importanti", sostiene, e il modo in cui la useremo giocherà un ruolo decisivo nel modo in cui affrontiamo questa minaccia esistenziale. 

“La trasformazione avverrà comunque. Quanto bene siamo attrezzati farà la differenza in quale mondo ci aspetta: vittime o padroni della trasformazione", afferma Kőrösi.

Immagine di Tommaso Donley per l'ISC. L'immagine presenta Beatrice Weder di Mauro, Irina Bokova e Ismail Serageldin al lancio del rapporto della Global Commission.

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