Episodio 4 – Ricostruire il "Faro della Conoscenza" di Mosul

ISC Presents: Science in Times of Crisis ha pubblicato il suo quarto episodio incentrato sulle implicazioni della crisi in Iraq per la scienza, le infrastrutture scientifiche, la collaborazione scientifica e i singoli scienziati.

Episodio 4 – Ricostruire il "Faro della Conoscenza" di Mosul

ISC presenta: la scienza in tempi di crisi è una serie di podcast in 5 parti che esplora cosa significa vivere in un mondo di crisi e instabilità geopolitica per la scienza e gli scienziati di tutto il mondo.

Nell'episodio 4 siamo stati raggiunti dal dottor Alaa Hamdon, che ha fornito una prospettiva personale come professore di telerilevamento ed esperto nella gestione del rischio di disastri con sede presso l'Università di Mosul, in Iraq.

Trascrizione

Holly Summers: Esistiamo in un momento in cui guerre, conflitti civili, disastri e cambiamenti climatici hanno un impatto su quasi ogni angolo del globo e la crisi è, per molti versi, un'inevitabilità. Insieme a questo ci sono le delicate geopolitiche che modellano il modo in cui i politici e i governi si preparano e reagiscono a quelle crisi.

Sono Holly Sommers e in questa serie di podcast in 5 parti dell'International Science Council esploreremo le implicazioni per la scienza e gli scienziati di un mondo caratterizzato da crisi e instabilità geopolitica.

In questo episodio discuteremo dell'impatto della crisi, in particolare del conflitto, su un singolo scienziato, il dottor Alaa Hamdon di Mosul, Iraq. Registrato su una serie di note vocali durante le interruzioni di corrente in Iraq, abbiamo parlato con Alaa della sua esperienza prima, durante e dopo l'acquisizione di Mosul da parte dell'ISIS nel giugno 2014. Discutiamo dell'impatto della crisi sulla sua vita personale, accademica e professionale, così come l'importante ricostruzione di quello che Alaa ha definito 'il faro della conoscenza', la Biblioteca dell'Università di Mosul.

Alaa è il direttore del Remote Sensing Center dell'Università di Mosul in Iraq. È esperto in gestione del rischio di disastri, attività sismica, telerilevamento, sistemi informativi geografici (o GIS), scienze della terra, pianificazione urbana, patrimonio culturale e tettonica e geomorfologia. Nel 2014, quando l'ISIS ha preso il controllo della città di Mosul, ha preso la difficile decisione di lasciare la sua città e il suo paese. Il suo viaggio da rifugiato lo ha trovato in condizioni incredibilmente dure in Turchia, spesso dormendo in luoghi diversi, compresi parchi all'aperto, e con pochi soldi o niente. Nel 2015 ha ottenuto una borsa di studio dall'Università di Aberdeen come ricercatore in scienze della terra e telerilevamento. Nel 2016 ha lasciato la Scozia per Maynooth, in Irlanda e nello stesso anno Alaa ha deciso di tornare dalla sua famiglia a Erbil, in Iraq, dove si erano rifugiati. Tra il caos e la distruzione della città di Mosul in cui è tornato nel 2017, Alaa ha cercato di restaurare la Biblioteca dell'Università di Mosul, istituendo la campagna Mosul Book Bridge, un invito all'azione alla comunità scientifica internazionale, chiedendo assistenza per la ricostruzione e rifornire la biblioteca.

Holly Summers: Dottor Alaa, a quale ricerca stava lavorando prima che l'ISIS prendesse il controllo della sua città di Mosul, e cosa ha dato inizio alla sua passione in questo campo?

Alaa Hamdon: Mi occupo di tecniche di telerilevamento e GIS (Geographic Information System), analisi dell'attività sismica e scienze della terra. E poiché sono un geologo, e ho finito il mio master e il mio dottorato di ricerca in scienze, telerilevamento e GIS, ho avuto una grande passione per questo campo.

Holly Summers: E prima dell'acquisizione di Mosul da parte dell'ISIS, com'era la tua esperienza di ricerca nel tuo paese d'origine? Ci sono state lotte che stavi affrontando prima che l'ISIS prendesse il controllo?

Alaa Hamdon: La mia esperienza o la mia ricerca, prima che l'ISIS prendesse il controllo di Mosul, andava abbastanza bene ma era limitata, perché eravamo spaventati e terrorizzati. E c'erano grandi misteri sulla nostra vita.

Holly Summers: La città di Mosul, che significa "il punto di collegamento" in arabo, ospita un'enorme quantità di diversità culturale. Ma nel cuore di Mosul scientifico e patrimonio educativo è la Biblioteca dell'Università di Mosul, costruita nel 1967. Potrebbe dirci qualcosa in più sull'importanza scientifica e culturale di questo spazio e su cosa significa per lei personalmente?

Alaa Hamdon: La biblioteca dell'Università di Mosul, si trova nel cuore dell'Università di Mosul. L'ho chiamato un faro, un faro, un faro della conoscenza, dell'apprendimento e dell'informazione. Significa molto per studenti, accademici e ricercatori, anche per me, perché lì ho un bel ricordo. Ho trascorso molto tempo all'interno di quella biblioteca, studiando e cercando di imparare cose nuove, leggendo culture diverse, libri diversi, da Agatha Christie a libri di fantasia o libri non di fantasia. Ho avuto davvero un bel ricordo lì.

Holly Summers: Molto brevemente Alaa, che aspetto avevano la comunità scientifica e il sistema di istruzione superiore a Mosul prima che l'ISIS prendesse la città nel 2014?

Alaa Hamdon: Lo stato della comunità scientifica prima del 2014 era abbastanza difficile, piuttosto che adesso. Gli scienziati, gli ingegneri, i dottori, avevano paura di un futuro non chiaro e di una vita misteriosa. E la situazione era davvero brutta qui a Mosul, ma la vita andava avanti come al solito.

Holly Summers: Dottor Alaa, quando l'ISIS ha riconquistato la città nel giugno 2014, deve essersi trovata davanti a una decisione impossibile, restare o andarsene. Potresti raccontarci un po' dell'esperienza che hai subito subito dopo e come hai preso la tua decisione alla fine?

Alaa Hamdon: La decisione di partire, quando l'ISIS ha preso il controllo della mia città, Mosul, la gente era spaventata e terrorizzata. Anche io. Non sapevo cosa fare. Volevo solo lasciare la città il prima possibile. E l'ho fatto. Ed è stata una decisione difficile per me. E ho lasciato dietro di me tutto, i miei libri, il mio ufficio, le mie carte, i miei articoli, i miei ricordi, la mia stanza. Tutto quanto. Sento, in quel momento, che non tornerò mai più indietro. Volevo piangere in quel momento. Ed ero così triste. Senza alcun piano. Dove dovrei andare, cosa dovrei fare. Qual è il mio prossimo passo? Tutto era buio per me. Volevo solo partire per Erbil o in Turchia, ovunque ti sentissi al sicuro.

Holly Summers: Come scienziato e professore, quali aiuti o organizzazioni internazionali erano a tua disposizione come scienziato e professore sfollati?

Alaa Hamdon: Ho ricevuto aiuto da SAR, Scholars at Risk e CARA, Council of at Risk Academics. Entrambi accettano la mia candidatura e mi accettano come borsista. E mi hanno aiutato molto, soprattutto CARA, mi hanno trovato un posto all'Università di Aberdeen in Scozia, per un anno e mezzo. E questo mi ha aiutato molto come scienziato e accademico. Perché ha migliorato la mia carriera, la mia esperienza e il mio background, questo mi ha davvero aiutato molto. Pensavo che senza questa collocazione sarei finito in un campo profughi e sarei stato dimenticato. E forse il mio percorso, il mio percorso di vita sarebbe cambiato. Totalmente. Sì, quindi li ringrazio molto per il loro aiuto, davvero. E anche molti amici mi hanno aiutato in questo. Li ringrazio davvero, tutti.

Holly Summers: Quindi sei riuscito a trovare la borsa di studio e un'università ospitante. Ma ho immaginato che l'improvviso e drastico cambio di paese durante un periodo di crisi debba essere stato un momento davvero impegnativo per te. Puoi dipingere un'immagine di com'era?

Alaa Hamdon: Trasferirmi all'Università di Aberdeen è stato come un'inversione a U per me. Città diversa, università diversa, cultura diversa, paese diverso, sistema scientifico diverso. Quindi ho dovuto adattarmi a quel sistema. Ho faticato molto all'inizio ad essere onesto. Ma in seguito, con l'aiuto di molti amici lì, mi sono adattato e mi sono ritrovato a lavorare bene all'interno del sistema. L'Università di Aberdeen mi ha aiutato, mi ha dato questo buon hosting durante il periodo di crisi. Mi hanno aperto la porta mentre tutte le porte erano chiuse.

Holly Summers: Mentre eri lontano dall'Iraq, com'è stata la tua esperienza accademica nel tuo nuovo paese ospitante? Sei riuscito a continuare la tua ricerca precedente?

Alaa Hamdon: Ho provato a continuare la mia precedente ricerca all'Università di Aberdeen, nella scuola di geoscienze, e ho cercato di migliorare anche la mia ricerca verso un percorso diverso. Quindi ho cercato di abbinare il dipartimento di archeologia, il dipartimento di geografia e la geologia. Perché nella scuola di geoscienze dell'Università di Aberdeen c'erano tre dipartimenti: archeologia e geografia e geologia. Quindi ho cercato di trarre vantaggio da questi tre diversi dipartimenti per trovare nuove strade per me.

Holly Summers: E che cosa alla fine ti ha spinto a tornare a Mosul ea lasciare la tua nuova posizione?

Alaa Hamdon: Oh, la decisione più difficile di tutta la mia vita. È stato davvero difficile per me prendere quella decisione, come tornare dalla mia famiglia a Erbil, in Iraq, perché la mia famiglia ha lasciato Mosul e sono andati a Erbil, e hanno bisogno del mio aiuto. Quindi ero in grande confusione, decisione, se dovevo rimanere nel Regno Unito o in Irlanda o dovevo tornare dalla mia famiglia, al campo profughi e aiutarli. È stata una grande differenza, come dire a qualcuno "Oh, vuoi stare in un hotel a cinque stelle o vuoi stare in un motel a una stella", quindi ho preso la mia decisione e sono tornato a Erbil per aiutare la mia famiglia perché hanno bisogno me. Non potevo deluderli. Ho appena sacrificato il mio desiderio di restare lì e vivere una vita meravigliosa.

Holly Summers: E Alaa, potresti descriverci, se puoi, com'era Mosul quando sei tornato, dopo la lunga battaglia per rivendicare la città dall'ISIS?

Alaa Hamdon: La prima volta che ho messo piede a Mosul dopo giugno 2014, la prima volta è stata settembre 2017, il 25 settembre 2017. E sono andato a casa mia ed è stato un momento tragico vedere la mia casa bruciata e i miei mobili rubati, persino le mie foto, le mie foto personali, l'essere bruciati, i miei libri, tutto quindi sì, è stato un momento tragico vedere tutto ciò che è molto triste.

Holly Summers: La distruzione e il furto deliberati del patrimonio culturale e scientifico da parte dell'ISIS si sono verificati in Iraq, Siria e Libia dal 2014. Le istituzioni culturali e scientifiche, come la Biblioteca dell'Università di Mosul, sono spesso deliberatamente prese di mira a causa della loro importanza sociale e culturale, con l'obiettivo di distruggere la popolazione e il suo patrimonio. Dottor Alaa, cosa le è passato per la testa quando è tornato alla biblioteca dell'Università di Mosul?

Alaa Hamdon: Quando sono andato all'università e ho guardato la biblioteca, mi sono fermato davanti alla biblioteca ricordo ancora quel momento, la biblioteca è stata distrutta e bruciata, potevo ancora sentire l'odore della combustione, l'odore delle ceneri e dei libri, tutto era nero, pezzi di libri qua e là sono stati bruciati, è stato davvero un momento triste vedere il faro della conoscenza essere distrutto e bruciato.

Holly Summers: La ricostruzione di queste istituzioni ed edifici critici e preziosi è una parte cruciale, ma estremamente difficile, per garantire che la scienza e l'istruzione superiore possano rifiorire. Dottor Alaa, lei si è presa la responsabilità di lanciare un appello alla solidarietà, al sostegno e all'assistenza di università, biblioteche pubbliche, organizzazioni e istituzioni, case editrici e media per ricostruire la collezione della biblioteca dell'Università di Mosul e la biblioteca stessa, potrebbe dirci dirci di più sull'iniziativa che ha creato una volta tornato a Mosul?

Alaa Hamdon: Dopo quel momento, quando sono andato in biblioteca, ho promesso a me stesso che avrei fatto del mio meglio per aiutare di nuovo quella biblioteca. E ho iniziato la mia iniziativa, la mia campagna Mosul book bridge nel 2017. E ho inviato la mia chiamata a tutti i miei amici e ho chiesto loro di aiutarmi ad aiutare la nostra biblioteca, la nostra università. Ho inviato quella chiamata a tutti e molte risposte, tra cui Book Aid International e la Young Academy of Scotland e Dar Al-Hekma e l'ambasciata del Canada e il British Council. E molti amici di diverse università, diverse istituzioni di diversi paesi, volevano aiutare, e lo hanno fatto, ci hanno aiutato molto. E apprezzo molto il loro aiuto. Non lo dimenticherò mai. E dopo un anno è arrivato il primo carico di libri, e così via. In biblioteca sono arrivati ​​tanti libri, migliaia di libri.

Holly Summers: Quali alleati e collaborazioni internazionali hanno contribuito ad aiutare la comunità scientifica e dell'istruzione superiore dopo tale distruzione? Che tipo di supporto ti hanno offerto?

Alaa Hamdon: L'università di Mosul ha ricevuto molto sostegno da diversi paesi. E i principali sostenitori erano l'UNDP, hanno ricostruito la biblioteca. E anche diverse università, università internazionali, università locali e diverse organizzazioni, hanno aiutato l'Università di Mosul. E volevano che l'Università di Mosul si rialzasse. E per fortuna, l'Università di Mosul si è rialzata e si è rialzata meglio di prima.

Holly Summers: Cosa serve ancora adesso per la Biblioteca dell'Università di Mosul? E cosa si può fare sia all'interno dell'Iraq che a livello internazionale per sostenere al meglio tali esigenze?

Alaa Hamdon: Una biblioteca che è stata riaperta lo scorso febbraio, ne sono stato così felice. E sì, è stato ricostruito di nuovo, è stato riaperto, ma ha ancora bisogno di molto supporto. Servono tanti libri, tante applicazioni, accessi elettronici, tanta attrezzatura, attrezzatura speciale, per quanto riguarda le Raccolte Speciali, molta formazione per i bibliotecari. Quindi la biblioteca dell'università di Mosul ha ancora bisogno di molto sostegno. E spero che chiunque possa ascoltare questa intervista chiederei gentilmente e qualsiasi supporto da parte loro nei confronti della nostra biblioteca, qualsiasi supporto sarebbe molto apprezzato.

Holly Summers: Dottor Alaa, quando la biblioteca ha riaperto nella primavera del 2022 deve essere sembrato un momento monumentale. Perché pensi che edifici e istituzioni come la biblioteca dell'Università di Mosul siano così centrali nell'aiutare città e cittadini a ritrovare la speranza e ricostruire le loro vite dopo la catastrofe? Cosa rappresentano?

Alaa Hamdon: La biblioteca dell'Università di Mosul penso sarà un'icona per la ricostruzione. Sarà una nuova speranza per ogni paese distrutto, ogni università distrutta, ogni biblioteca distrutta. Questa sarà una speranza per il futuro, sarà un messaggio per non arrendersi e molte persone ti sosterranno. Non sei solo. Fidati di me. Un momento in cui mi sono alzato davanti alla biblioteca quando era stata bruciata e distrutta. Pensavo che la biblioteca non sarebbe mai più tornata. Pensavo che questo sarebbe stato dimenticato nel tempo, ma no, è tornato, ed è di nuovo aperto e abbraccia studenti, accademici e ricercatori come prima. Quindi qualsiasi biblioteca distrutta verrà riaperta di nuovo. E sono sicuro che molte persone ti aiuteranno e sarei felice di aiutarti. Chi ti supporterà ovunque tu sia.

Holly Summers: Dopo aver ascoltato la storia di Alaa, abbiamo voluto discutere il ruolo non solo dell'ISC, ma anche della più ampia comunità scientifica nel sostenere e difendere gli scienziati a rischio, sfollati e rifugiati in tempi di crisi.

A noi si unisce Vivi Stavrou, segretario esecutivo del Committee for Freedom and Responsibility in Science (CFRS) e Senior Science Officer dell'ISC. È psicologa clinica e operatrice per lo sviluppo con una vasta esperienza internazionale in emergenze umanitarie e situazioni postbelliche. Ha lavorato con le agenzie di sviluppo delle Nazioni Unite, i ministeri del governo, il settore delle ONG e le istituzioni accademiche in aree come la protezione dell'infanzia, la salute mentale e il supporto psicosociale, nonché i diritti umani e la riforma del settore della sicurezza.

Vivi Stavrou: Il Comitato per la libertà e la responsabilità nella scienza (CFRS) è il custode del principio di libertà e responsabilità nella scienza dell'ISC, e questo principio stabilisce le libertà fondamentali che tutti gli esseri umani dovrebbero avere.

Ora la scienza è di tutti. È una parte fondamentale della cultura umana. Questo è ciò che facciamo come umani mentre mettiamo in discussione e cerchiamo di dare un senso a noi stessi, alle nostre famiglie, alle nostre società, alla natura e al mondo che ci circonda. E poi sviluppiamo e discutiamo queste idee e teorie sul perché le cose sono e su come funziona il mondo. Sviluppiamo tecnologie, medicine, scriviamo libri e creiamo arte per aiutarci a creare registrazioni di un tempo, un luogo e una persona specifici; prendere decisioni informate per risolvere problemi pratici; esprimere e comunicare le nostre idee e rendere più bello ciò che ci circonda. Sviluppiamo grandi istituzioni educative, laboratori scientifici, biblioteche, gallerie d'arte per educare, mostrare e archiviare questi grandi risultati. E come tali, ricercatori, scrittori, scienziati hanno svolto ruoli di vitale importanza nella storia umana e sono membri chiave della società contemporanea. Questo è il motivo per cui in tempi di conflitto e di guerra, queste persone che mettono in dubbio come funzionano le cose, che mettono in dubbio il potere, il cui lavoro è fondamentale per lo sviluppo economico e nazionale, francamente, diventano bersagli.

Ora, in tempi di crisi, sia che ciò sia dovuto a un disastro naturale indotto dall'uomo, come incendi, inondazioni catastrofiche, pandemie o conflitti in corso e persino guerre, l'integrità stessa e l'esistenza dei sistemi e delle infrastrutture scientifiche sono minacciate. Tali catastrofi distruggono le infrastrutture fisiche e possono allontanare un numero incalcolabile di persone dalle loro case e dai loro paesi. La frattura e la perdita dei sistemi scientifici di un paese infligge un duro colpo non solo agli investimenti scientifici nazionali, all'insegnamento e alla ricerca, alla crescita e alla sovranità a lungo termine, ma anche alla rete globale di scienziati e infrastrutture di ricerca. Il settore scientifico ha un ruolo importante e sottosviluppato per mobilitare la comunità scientifica affinché svolga un ruolo attivo nella risposta umanitaria, non solo per proteggere studiosi e ricercatori, ma anche le loro scoperte, conoscenze, contributi alla scienza e anche queste grandi istituzioni e depositari di scienza.

Quindi cosa facciamo?

Parlerò del lavoro dell'International Science Council a questo proposito. Attualmente stiamo lavorando con partner di tutta la comunità scientifica organizzata, le ONG, le Nazioni Unite e il settore privato, in particolare gli editori scientifici e le piattaforme di dati scientifici per sviluppare un quadro politico per sostenere la scienza in tempi di crisi, per formalizzare il lavoro di supporto che stiamo attualmente lavorando per sviluppare un più efficace approccio integrato e a lungo termine alla protezione delle comunità scientifiche e alla ricostruzione dei sistemi scientifici al fine di garantire due cose: che il mondo sia ancora in grado di beneficiare delle scoperte scientifiche, anche quando si verificano conflitti e disastri e avere un approccio a lungo termine e dotato di risorse su come proteggere queste stesse comunità scientifiche per preservare e ricostruire i sistemi e le infrastrutture della conoscenza scientifica in tempi di disastri e conflitti e il lungo processo di ricostruzione, post disastro e conflitto .

Tutto ciò che ho detto penso sia stato colto in modo molto toccante dal Dr. Alaa quando ha detto che, quando è arrivato in Europa, il sostegno che ha ricevuto dal settore delle ONG e dalle università è che “hanno aperto la porta per me, mentre tutte le porte erano chiuse”. E davvero, questo è al centro di ciò che vogliamo fare. Spetta alla comunità scientifica guardare alla nostra comunità, dirigere la nostra attenzione su come possiamo proteggere e sostenere la nostra comunità in tempi di crisi, sia proteggendo i singoli scienziati, ma anche collaborando con i nostri governi, lavorando con le Nazioni Unite, lavorando con il settore privato, per indirizzare risorse molto significative alla ricostruzione dei sistemi scientifici e delle infrastrutture scientifiche post disastro, post conflitto. Non lo stiamo facendo solo per quello che può essere percepito come il vantaggio più ristretto dell'istruzione universitaria di accademici e scienziati, ma in realtà lo stiamo facendo per il beneficio di tutta la nostra storia. La nostra storia culturale, la nostra storia scientifica, che significa molto su chi siamo come esseri umani, e significa molto su come ci svilupperemo, quali idee, quali tecnologie dobbiamo sviluppare per il benessere umano e ambientale in futuro.

Holly Summers: Grazie per aver ascoltato questo episodio di Science in Times of Crisis. Nel prossimo e ultimo episodio della nostra serie ci rivolgiamo al futuro per esplorare il ruolo crescente delle cosiddette "Organizzazioni di Track II" come l'International Science Council con il presidente dell'ISC Sir Peter Gluckman e l'ex direttore generale dell'UNESCO Irina Bokova. Discuteremo l'importanza dei canali diplomatici informali come la scienza e la cultura nella costruzione e nel mantenimento della pace, le realtà della diplomazia scientifica nella pratica e l'importanza degli scienziati ordinari nel promuovere la collaborazione scientifica.

 — Le opinioni, le conclusioni e le raccomandazioni di questo podcast sono quelle degli ospiti stessi e non necessariamente quelle dell'International Science Council —

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Libertà e responsabilità nella scienza

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