Principi e valori nella cooperazione scientifica internazionale

Peter Gluckman tiene il discorso di apertura del Dialogo Multilaterale sui Principi ei Valori nella Cooperazione Internazionale per la Ricerca e l'Innovazione, ospitato dalla Direzione della Ricerca della Commissione Europea.

Principi e valori nella cooperazione scientifica internazionale

Bruxelles, Belgio

Vi ringrazio per l'invito a fare osservazioni di apertura sull'importanza di sviluppare principi coerenti per la ricerca e di concordare questi e i valori associati mentre procediamo a migliorare la cooperazione scientifica e collaborativa in tutto il mondo, attraverso culture, storie e visioni del mondo diverse. Mi congratulo con la Commissione per aver avviato questo dialogo.

L'International Science Council è la principale ONG mondiale per la promozione della voce globale della scienza e l'integrazione delle scienze naturali e sociali. Comprende la maggior parte delle accademie scientifiche mondiali e degli organismi disciplinari internazionali, comprese le varie associazioni di scienze naturali e associazioni di scienze sociali. Sponsorizza numerosi programmi di ricerca internazionali, comitati scientifici ed enti affiliati. È co-presidente del principale gruppo di scienza e tecnologia a New York e ha profonde relazioni con molte agenzie delle Nazioni Unite.

In quanto voce della scienza e degli scienziati, spera di contribuire a questo importante dialogo.

Il COVID ha mostrato il potenziale che deriva da un'efficace cooperazione scientifica che abbraccia il settore pubblico e privato e supera i confini globali. Nel congratularci con noi stessi per i rapidi progressi compiuti – soprattutto con i vaccini di prima generazione – sebbene basati su decenni di scienza biomedica di base, dovremmo notare due cose: in primo luogo la pandemia è tutt'altro che finita; in secondo luogo, aggiunge un altro stress a un sistema molto stressato in cui i cambiamenti economici, ambientali e climatici e purtroppo ora i conflitti creano rischi esistenziali per il pianeta ei suoi cittadini. 

Ma non dovremmo ignorare i problemi esposti dal COVID. Il sistema multilaterale formale è stato lento a rispondere, l'uso delle prove nel processo decisionale è stato molto variabile tra i paesi. Abbiamo visto la fiducia o la sfiducia nella scienza diventare un distintivo ideologico all'interno delle società. La disinformazione, l'aperta politicizzazione della scienza e la qualità variabile della comunicazione scientifica hanno influenzato la risposta dei governi.  

E i paradossi di come la scienza contribuisce alla società e viene percepita vanno oltre; la guerra e in effetti altre dimensioni della competizione geostrategica sono, nel loro cuore, anche una competizione tecnologica. Dato il ritmo dello sviluppo tecnologico, la sua centralità nelle narrazioni nazionalistiche e geostrategiche e dato che qualsiasi tecnologia può essere utilizzata in modo improprio, una sfida fondamentale per la nostra specie è definire forme di governance e regolamentazione adattive che assicurino che la società utilizzi la scienza e la tecnologia con saggezza. Quella sfida rimane molto acuta e difficile da affrontare in un mondo di tecnopoli fratturati.

Dato che la scienza moderna è un'attività globale e data la sua criticità praticamente per ogni sfida che dobbiamo affrontare, è importante avere una comprensione ampiamente e globalmente accettata dei principi che stanno alla base del modo in cui la scienza viene condotta.

Potrebbe essere utile iniziare definendo cos'è la "scienza", poiché dobbiamo verificare l'assunto che la scienza sia un linguaggio globale. La parola inglese science è in uso da almeno 600 anni, deriva dal francese che originariamente l'ha adottata dal latino, raffigurante sostanzialmente la conoscenza collettiva. È una parola che è stata usata in modi diversi e le parole equivalenti nelle diverse lingue non sono identiche. Ma la comprensione moderna di cosa sia la scienza si è evoluta molto dalla rivoluzione scientifica e, più recentemente, dalla visione popperiana alquanto ristretta della falsificabilità.

I filosofi della scienza ora definiscono la scienza in base a caratteristiche che la rendono speciale dalla conoscenza: una che è organizzata sistematicamente ed è spiegabile razionalmente, testata contro la realtà e il controllo dei pari. Le affermazioni sulla conoscenza e le prove su cui si basano sono tipicamente valutate e testate di qualità rispetto alla logica e alla realtà all'interno della comunità scientifica.

Di conseguenza, la scienza non è un sistema di conoscenza fisso, ma un sistema di autocorrezione e di evoluzione. Le discipline e i confini della scienza evolvono: ad esempio, sarebbe difficile sostenere che la maggior parte della medicina dei 18th secolo ha incontrato queste qualità, eppure lo fa ora. La pratica medica basata sull'evidenza e le spiegazioni sistematiche della patologia sono emerse davvero solo nel 20th secolo.

Perché è importante? La scienza, pur con le sue caratteristiche distintive, non esiste isolatamente da altri sistemi di conoscenza siano essi originati dalla religione, dalla tradizione, dal sapere locale, dal sapere indigeno, o dalla conoscenza tacita o appresa di diverse occupazioni.

Ma in ogni società vive rispettivamente accanto a questi altri sistemi di conoscenza e, si spera, in dialogo con essi. C'è molto da imparare dalla borsa di studio della comunità scientifica post-normale nella gestione di queste interazioni. Troppo spesso Hubris può emanare dalla comunità scientifica, nella convinzione di essere gli unici portatori di una conoscenza legittima, una questione così eloquentemente descritta da Merton e Polanyi più di 70 anni fa, ma che rimane una preoccupazione.

La comprensione della buona pratica scientifica e la garanzia del suo miglior trasferimento attraverso l'innovazione ai settori economico, politico e sociale dipende dalla sua integrità e dal fatto che fornisca risposte pertinenti a problemi reali, anche se forse malvagi. Ciò richiede che la scienza non affermi di poter rispondere a tutto o di prendere decisioni per conto della società: l'applicazione della scienza dipende da decisioni informate da valori sia individuali che di gruppo.

Prima di andare oltre, potrebbe essere utile espandere le parole principi e valori in quanto sono al centro di questo dialogo. I principi possono essere definiti come proposizioni che servono come base per un sistema di comportamento o per una catena di ragionamenti. Alcuni di questi principi sono normativi e dovrebbero essere relativamente incontrastati nel contesto di questa discussione su cosa sia la scienza.

La stessa parola "valori" è multidimensionale e viene usata in molteplici modi. I valori riflettono i nostri giudizi e le nostre convinzioni, riflettendo e creando le nostre visioni di ciò che vogliamo ottenere. Ciò implica che possono essere contestati in base ai propri pregiudizi e visioni del mondo. È necessario distinguere tra valori individuali, collettivi e sociali ed esiste una gerarchia di valori che vanno da quelli non particolarmente contestati a quelli molto personali o specifici del gruppo. L'intero concetto di valori è allo stesso tempo filosoficamente complesso e in effetti non esiste una singolare tassonomia per descriverli. La relazione del CCR sull'argomento pubblicata lo scorso anno è una risorsa preziosa.

Con questa deviazione in qualche modo semantica considererò l'argomento di questo dialogo in termini di tre distinti gruppi di considerazioni:

  1. quei principi e valori che definiscono la scienza,
  2. quelli che stanno alla base dei sistemi scientifici e
  3. quelli che si applicano ai singoli scienziati.

Primo: nella mia precedente discussione sulla definizione della scienza, vediamo che è definita dai principi fondamentali di sistematizzazione, osservazione empirica, esame indipendente delle affermazioni e spiegazioni basate sulla logica e sulla realtà. Inoltre, la scienza moderna come si è evoluta durante la rivoluzione scientifica si basa sulla convalida delle affermazioni di conoscenza attraverso processi collettivi nella comunità scientifica (revisione tra pari, pubblicazione ecc.), quindi la sua struttura sociale è una caratteristica essenziale della scienza. Questi principi fondamentali sono ciò che le consente di rivendicare la sua posizione di sistema di conoscenza globale data la sua evoluzione negli ultimi cento anni.

Ma le basi della scienza non sono prive di valore, come hanno sottolineato diversi filosofi, tra cui più recentemente la filosofa Heather Douglas. Forse il giudizio di valore più importante nella scienza è quello di decidere quando c'è una sufficienza di prove convincenti per giungere a una conclusione.

Dobbiamo riconoscere il divario inferenziale tra ciò che sappiamo e ciò che concludiamo: da qui l'importanza di comprendere che poco nella scienza è sempre definitivo. Quindi la necessità di una contestabilità civile delle conclusioni scientifiche è una parte essenziale dell'etica scientifica, come ha sottolineato molti anni fa Robert K. Merton. Questa apertura e volontà di rivedere le conclusioni di fronte a una critica informata costruttiva è fondamentale per porre limiti a ciò che è scienza e ciò che non lo è. Distingue la scienza come sistema di conoscenza.

In secondo luogo, come ho analizzato, mentre la scienza si riferisce allo stesso dominio della conoscenza, dobbiamo riconoscere che la scienza opera attraverso un complesso ecosistema di meccanismi di finanziamento, istituzioni, comprese università, istituti di ricerca, settore privato e sistema di pubblicazione. All'interno di questo ecosistema ci sono molte considerazioni basate sui valori: giudizi su quanto investire nella scienza o nei suoi componenti, cosa finanziare, chi finanziare, cosa aspettarsi in termini di risultati e input e come valutarli.

Sia che si cerchi di rafforzare e investire di più nella cosiddetta scienza modalità 1 o modalità 2 è intrinsecamente basata sul valore. La diversità dei domini e delle discipline rappresentate all'interno del sistema scientifico crea sfide reali. I problemi di integrità e minimizzazione dei pregiudizi sono fondamentali in ogni fase. Poiché i principi della scienza richiedono, la trasparenza dei dati e dei risultati è fondamentale. La revisione tra pari è nota per essere imperfetta e talvolta anche imperfetta, ma rimane comunque essenziale nel cuore del sistema. Occorre prestare molta più attenzione a come possiamo sostenere la qualità e l'integrità della revisione tra pari e come viene condotta. La revisione tra pari dovrà evolversi.

I valori di equità e inclusività sono fondamentali per il moderno sistema scientifico, ma dobbiamo essere onesti. Sia che esploriamo le questioni dell'equità e della diversità, del genere e del coinvolgimento delle minoranze o del coinvolgimento di scienziati del Sud del mondo, il sistema ha ancora una strada significativa da percorrere per soddisfare le nostre aspirazioni.

I sistemi scientifici si stanno evolvendo. Ad esempio, l'emergere della ricerca basata sui gruppi di lavoro e della ricerca interdisciplinare e, in particolare, transdisciplinare crea sfide reali. Gli attuali sistemi di valutazione non servono bene queste attività. Tuttavia, molte innovazioni e traduzioni, sia nel settore pubblico che privato, si basano sull'attraversamento dei confini. Ma dobbiamo anche riconoscere che ci sarà inevitabilmente e opportunamente una certa diversità nella struttura e nelle priorità dei sistemi scientifici, riflettendo la realtà che devono essere incorporati nelle società che servono principalmente.

Molti nel mondo sviluppato sono alquanto sorpresi dal fatto che molti paesi non siano stati apertamente critici nei confronti dell'invasione russa dell'Ucraina. Uno dei motivi è la sensazione che un conflitto in Europa sia percepito come più significativo dal Nord del mondo che altrove. Che dire dei molti altri conflitti nel Sud del mondo che non hanno ricevuto un'attenzione simile? Lo dico perché troppo spesso la scienza è vista in una luce simile anche quando la ricerca si estende al Sud del mondo, essendo condotta a beneficio del Nord del mondo. Abbiamo visto questa percezione nel sorgere dell'appello a "decolonizzare la scienza": un fraseggio che è soggetto a molte politicizzazioni e interpretazioni errate che riflettono molteplici agende, ma ciononostante è un'indicazione che se la scienza vuole essere un bene globale, deve essere disponibile e attuata da e con tutte le società.

La scienza è un linguaggio globale e un'impresa non di proprietà di nessuna cultura o società, anche se è stata ed è stata usata in modo improprio da alcuni.

In terzo luogo, dobbiamo guardare agli scienziati stessi. Se non hanno integrità, non ci può essere fiducia nelle loro affermazioni di verità. Ma gli incentivi in ​​quella che è diventata una grande industria della scienza pubblica possono talvolta avere conseguenze indesiderate. Gran parte del sistema scientifico, come definito da finanziatori, università e altri fornitori, e il sistema di pubblicazione e riconoscimento si concentra sull'individuo e sui suoi risultati.

Gli incentivi che ne derivano possono indurre comportamenti che non supportano la collaborazione, il tutoraggio, il rispetto e la cooperazione necessaria. La richiesta di risultati rapidi porta a protocolli e metodologie di ricerca poco sviluppati che sono fattori principali in quella che è stata chiamata la "crisi della riproducibilità". Abbiamo sviluppato un sistema fortemente competitivo ed egoistico quando la collaborazione è sempre più necessaria. Il risultato è troppo 'rumore' nella produzione di conoscenza. Un'altra conseguenza, ad esempio nella ricerca sulla sostenibilità, può essere la duplicazione costosa e le lacune critiche: un problema che ISC sta cercando di affrontare attraverso la sua Commissione sulla scienza guidata dalla missione per la sostenibilità.

Garantire l'allineamento tra queste tre dimensioni, ovvero, in primo luogo, concordare i principi e i valori che definiscono la scienza, in secondo luogo, quelli che garantiscono sistemi scientifici solidi e in evoluzione e, in terzo luogo, garantire che i professionisti all'interno del sistema abbiano i valori stabiliti che rendono il loro lavoro affidabile è fondamentale . Le tre componenti sono necessarie se vogliamo avere società che si fidano della scienza e la usano con saggezza. In questo contesto è preoccupante che pochissimi scienziati siano formati in queste dimensioni più ampie.

Di fronte a un quadro geopolitico più fratturato, la scienza deve lavorare sodo per costruire e mantenere il quadro globale. La scienza può essere un'importante attività di Track II per cercare di riparare alcune di queste fratture come ha fatto durante la guerra fredda. La scienza è al centro dell'avanzamento delle sfide globali che riguardano tutti noi.  

In una settimana in cui il Forum politico di alto livello sulla sostenibilità si riunisce a New York, dobbiamo ammettere che i progressi sugli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS), compreso il cambiamento climatico, sono stati deludenti. Questo dialogo è un passo avanti fondamentale. I finanziatori devono collaborare più strettamente, i valori ei principi della scienza devono essere protetti e mi congratulo con coloro che si sono impegnati in questo dialogo.

L'ISC come voce globale della comunità scientifica è entusiasta di far parte di questa discussione in corso.

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