Combattere riviste e conferenze predatorie attraverso il cambiamento sistematico nell'editoria scientifica

Le cosiddette attività "predatrici" nell'editoria accademica e nelle conferenze sono in aumento in tutto il mondo e "rischiano di radicarsi nella cultura della ricerca", secondo un nuovo rapporto di InterAcademy Partnership, che si basa su un'indagine globale sui ricercatori.

Combattere riviste e conferenze predatorie attraverso il cambiamento sistematico nell'editoria scientifica

Il numero di giornali predatori è esploso negli ultimi decenni, con circa 150 pubblicati al mese negli ultimi tre anni, aggiungendosi a oltre 15,000 diari predatori disponibili oggi. Il numero di tutte le riviste, sia rispettabili che predatorie, è cresciuto notevolmente negli ultimi anni, guidato dalla digitalizzazione e dal numero crescente di ricercatori in tutto il mondo, molti dei quali hanno bisogno di "pubblicare o morire" per mantenere la propria carriera di ricercatore. Il sistema editoriale accademico, una volta descritto dal magnate dell'editoria Robert Maxwell come 'una macchina di finanziamento perpetuo', è aperto allo sfruttamento da parte di coloro che cercano di trarne profitto con mezzi senza scrupoli.

Quando l'IAP ha intervistato ricercatori di tutto il mondo, il 14% dei 1,800 intervistati ha condiviso di aver pubblicato su riviste predatorie o partecipato a conferenze predatorie, con la maggioranza che affermava di non essere a conoscenza in quel momento. Un ulteriore 10% degli intervistati non era sicuro di aver partecipato a pubblicazioni o conferenze predatorie.

Se gli intervistati sono tipici dei ricercatori di tutto il mondo, ne deriverebbe che circa 1.2 milioni di ricercatori hanno pubblicato su riviste predatorie o partecipato a conferenze predatorie, il che equivale a miliardi di dollari in budget di ricerca sprecati e ore di tempo sprecato. Riviste e conferenze predatorie possono assumere forme diverse e il rapporto IAP raccomanda di pensare a una serie di comportamenti, da quelli fraudolenti e deliberatamente ingannevoli (come i falsi consigli editoriali), a pratiche di bassa qualità o discutibili (come "fast track" facoltativo ' tasse per la revisione tra pari accelerata per la pubblicazione assicurata).

Mentre gli studi dell'inizio di questo decennio indicavano che la maggior parte degli articoli nelle riviste predatorie proveniva dall'Asia e dall'Africa, gli autori del rapporto attingono a prove recenti che suggeriscono che il settore della ricerca in espansione nei paesi ricchi di petrolio sull'Organizzazione per la cooperazione islamica (OIC ) l'elenco è sempre più preda di attività predatorie.[I] Il rapporto avverte inoltre che l'Europa e il Nord America non dovrebbero essere visti come una "zona di comfort" non influenzata dall'editoria predatoria; Si dice che l'editoria predatoria in Germania, ad esempio, sia aumentata di cinque volte dal 2013. E dove i riconoscimenti di finanziamento sono inclusi nelle riviste predatorie, il finanziatore più frequentemente nominato è il National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti.

Tutte le discipline di ricerca nelle scienze naturali e sociali sembrano essere influenzate dall'editoria predatoria, ma la letteratura non è conclusiva su quali discipline abbiano le riviste più predatorie. Le discipline mediche sembrano essere particolarmente prese di mira, con The Economist che riporta un forte aumento del numero di riviste predatorie lanciate nelle scienze della salute dal 2018. Ciò è particolarmente preoccupante se si considera che i giornali predatori possono anche supportare la diffusione di risultati falsi o di scarsa qualità e, in definitiva, minare la fiducia del pubblico nella scienza.

Non sorprende quindi che la stragrande maggioranza degli intervistati abbia affermato che le pratiche predatorie devono essere combattute e incoraggiato l'IAP a mobilitare gli sforzi internazionali verso questo obiettivo.

Per raggiungere tale obiettivo, gli autori del rapporto identificano innanzitutto tre principali fattori trainanti delle riviste e delle conferenze accademiche predatorie:

Intervenendo al lancio del rapporto, membro del consiglio di amministrazione dell'ISC e presidente dell'ISC Progetto Futuro dell'editoria scientifica, Geoffrey Boulton, ha convenuto che l'editoria predatoria è una delle tante questioni interconnesse che devono affrontare l'editoria scientifica e che è necessario un cambiamento sistematico per soddisfare meglio le esigenze della comunità scientifica.

Il modello di business dell'editoria scientifica - che si è dimostrato così redditizio per gli editori predatori - è in gran parte costruito sulla cattura dei risultati della ricerca finanziata con fondi pubblici, ha affermato Boulton, sostenuto da schemi di valutazione della ricerca imperfetti e incentivi per i ricercatori. Le misure per contrastare il flagello dell'editoria predatoria devono essere attuate insieme a misure di ampia portata per riformare l'editoria accademica, come quelle esplorate nel Rapporto ISC Apertura del record della scienza.

È importante sottolineare che, ha affermato Boulton, "dobbiamo creare un sistema di governance che sia responsabile nei confronti della comunità scientifica e delle sue istituzioni", piuttosto che lasciare un'area cruciale del processo scientifico nelle mani di fornitori privati. Ha esortato IAP e altri partner a lavorare insieme su questioni come l'accesso equo e globale, la conservazione dei diritti d'autore, la valutazione della ricerca e la pubblicazione dei dati.

"La scienza aperta, così ben incapsulata nella recente raccomandazione dell'UNESCO, rimarrà un sogno se non riformiamo l'editoria".

Geoffrey Boulton

Questo appello alla riforma e al lavoro collaborativo può contare, si spera, sul sostegno dei numerosi partecipanti al lancio del Rapporto, che in un sondaggio condiviso alla fine dell'incontro hanno votato in modo schiacciante a favore dell'azione contro la pubblicazione predatoria.

Concludendo la riunione e riflettendo sulle raccomandazioni che il rapporto fa a tutte le principali parti interessate, il presidente dell'IAP Richard Catlow ha aggiunto la sua voce all'invito ad agire sulle questioni più ampie che devono affrontare l'editoria scientifica che erano state evidenziate durante l'evento e si è impegnato a continuare il lavoro sulla sensibilizzazione con i membri dell'IAP.

Guarda la registrazione completa del lancio del rapporto:

Ulteriori risorse

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Un documento occasionale ISC di Michael Barber.

[I] Questa fonte è stata recentemente ritirata a seguito di suggerimenti secondo cui i risultati erano inaffidabili, cosa che gli autori contestano. Vedi il rapporto completo per maggiori dettagli e collegamenti a fonti originali.

Immagine di Quinn Dombrowski via Flickr.

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