I server di prestampa acquistano importanza nonostante le preoccupazioni relative alla revisione tra pari

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta Notizie dal mondo universitario il 17 marzo 2022

Sebbene siano in circolazione negli ultimi cinque decenni, i server di prestampa, repository che consentono l'accesso al pubblico ai manoscritti originali prima che siano stati sottoposti a revisione tra pari, hanno acquisito maggiore importanza negli ultimi due anni, a causa dell'enorme volume di ricerca su COVID -19 da comunicare.

In Africa, come in altre parti del mondo, hanno anche attirato dibattiti e polemiche a causa della loro stessa natura di avvalersi della scienza prima che venga sottoposta a revisione paritaria, incluso il permesso agli utenti di citarla, cosa che, ad alcuni nel mondo accademico e nella più ampia comunità di ricerca, rimane non convenzionale e inaccettabile.

Nonostante ciò, i promotori ritengono che i preprint abbiano molti vantaggi e potrebbero essere uno degli interventi di cui l'Africa ha bisogno per aumentare la sua produzione scientifica o rendere più visibile la sua ricerca. Uno di questi vantaggi è che riducono il periodo di cui un articolo ha bisogno prima che venga pubblicato, poiché i preprint rendono i lavori disponibili online non appena vengono inviati.

"Di solito, il processo di pubblicazione, dall'invio alla revisione e alla pubblicazione finale in una rivista, può richiedere dai tre ai 12 mesi e, in alcuni casi, anche più a lungo quando un articolo viene rifiutato", afferma Joy Owango, membro del comitato consultivo of Africa Archives (AfricArXiv), il primo server di prestampa pubblico dell'Africa. Anche l'Università del Sud Africa, o UNISA, ha un server di prestampa, ma è accessibile solo ai propri ricercatori.

Questo, dice, rende i ritardi una sfida, che alla fine influiscono sulla visibilità della scienza, specialmente in Africa, dove i risultati della ricerca sono già bassi.

Rende necessarie le prestampa perché sono in grado di rendere più "rapida" l'editoria accademica. Per loro stessa natura, aggiunge, i server di prestampa operano secondo i principi della scienza aperta e dell'accesso aperto, il che rende il loro contenuto più rilevabile.

Sfidare una mentalità tradizionale

Sebbene molte università in Africa abbiano i propri archivi, devono anche affrontare sfide infrastrutturali che rendono la visibilità della ricerca una sfida, un problema che può essere risolto dai preprint attraverso l'indicizzazione.

Il repository di preprint, oltre a pubblicare nelle lingue indigene africane, supporta le università per contribuire a rendere la loro produzione scientifica, non solo più visibile, ma anche facilmente "trovabile e accessibile e in una piattaforma che è interoperabile e più visibile" attraverso l'indicizzazione, osserva .

Oltre alle università, l'organizzazione stava conducendo corsi di formazione con enti di istruzione superiore, comprese le associazioni di biblioteche africane, formandoli, tra le altre cose, sull'importanza dell'indicizzazione, nel promuovere la scoperta della ricerca, ha spiegato Owango.

Alcune delle università che avevano mostrato interesse a lavorare con AfricArXiv includevano le università di Nairobi e Dar es Salaam rispettivamente in Kenya e Tanzania, e altre istituzioni in altre regioni erano entusiaste dell'approccio prestampato.

"Anche se i preprint rimangono relativamente nuovi in Africa, il mondo accademico sta iniziando a vedere la loro importanza in quanto i lavori vengono notati anche prima che vengano presentati in forum come conferenze", ha aggiunto Owango.

Dice che, sin dal suo lancio nel 2018, AfricaArXiv ha riscosso un enorme interesse da parte di bibliotecari e responsabili della ricerca nelle università e, dove ha incontrato resistenze, è stato principalmente dovuto alla mancanza di consapevolezza, imputata alla tradizionale mentalità dell'editoria accademica, alla paura di l'ignoto e la resistenza al cambiamento.

Ovunque siano adottati i preprint, ad esempio, rendono facile per il personale guadagnare promozioni poiché il loro lavoro appare nei repository anche prima che venga pubblicato formalmente.

Sostenere la sovranità dei dati

I preprint, secondo Jo Havemann, co-fondatore di AfricArXiv, hanno il vantaggio di rendere i dati facili da trovare ovunque vengano cercati, inclusi motori come Google.

La rilevabilità della ricerca è una delle sfide che ha dovuto affrontare l'editoria accademica africana, ha osservato, aggiungendo che uno dei punti di forza dei preprint era la capacità di proteggersi dal plagio e dal furto.

"I preprint proteggono i manoscritti e mantengono i dati di ricerca e la sovranità attraverso identificatori di oggetti digitali per indicare la proprietà delle opere", ha affermato.

Riguardano l'accelerazione della comunicazione scientifica, il mantenimento della qualità, la pubblicazione gratuita, pur mantenendo la sicurezza dei dati", ha aggiunto.

Facilitavano lo scambio di ricerche, disponevano di un solido sistema di garanzia della qualità e consentivano il feedback del pubblico sfidando le norme tradizionali dell'editoria accademica.

"Pubblicare su riviste prestigiose non significa necessariamente che il lavoro di ricerca sia buono", ha dichiarato.

"Un utile cambiamento culturale?"

Stephanie Dawson, CEO di Science Open GmbH, Germania, ha dichiarato: "In un panorama accademico in cui abbondano i gateway, i preprint sono un modo per i ricercatori africani di pubblicare le loro idee in anticipo, in modo rapido e con accesso aperto".

Le loro voci possono essere ascoltate anche mentre è in corso l'importante processo di revisione tra pari e il meno importante ordinamento per fattori di impatto. Di conseguenza, sono stati felici di lavorare con AfricArXiv per aumentare la rilevabilità della ricerca africana, ha affermato.

Secondo Catherine Ahearn, responsabile dei contenuti del Knowledge Futures Group negli Stati Uniti, un modo in cui la sua organizzazione stava promuovendo un'economia della conoscenza più efficace, equa e sostenibile era lavorare con partner come AfricArXiv.

I preprint e l'apertura, una maggiore collaborazione e tempi più rapidi che spesso li accompagnano, oltre al modello di pubblicazione, revisione e cura associato, segnano un "utile cambiamento culturale" per supportare i ricercatori africani.

Un recente sondaggio ha mostrato che nell'ultimo decennio sono stati creati più di 40 nuovi server di prestampa.

Ciò include server di prestampa disciplinari e regionali, come AfricArXiv, SciELO in America Latina, RINarxiv in Indonesia e IndiaRxiv, afferma Luke Drury dell'International Science Council (ISC).

"L'ISC è profondamente preoccupato per la misura in cui il modello commerciale dominante dell'editoria scientifica non riesce a soddisfare le esigenze della scienza moderna", ha affermato.

"Tra le altre carenze, il prezzo delle riviste supera di gran lunga il costo di produzione e si trova al di fuori della portata di autori o lettori, in particolare nei paesi a basso e medio reddito", ha lamentato.

Ha affermato che i preprint svolgono un servizio prezioso nell'accelerare il progresso della scienza, sono qui per restare e con ogni probabilità vedrà che l'uso continua a crescere ovunque, anche in Africa, poiché offrono un "metodo a costo zero" per pubblicare rapidamente e accedere alle ultime ricerche scientifiche.

Uno degli svantaggi dell'utilizzo dei preprint è che a volte sono considerati forme meno preziose di risultati della ricerca nelle decisioni di finanziamento o assunzione, ha osservato Drury.

“Inoltre, i server di prestampa dipendono dal supporto di terze parti e da contributi volontari, come tutte le infrastrutture condivise che esistono per il bene comune.

"Tuttavia, sono relativamente economici rispetto ai costi degli abbonamenti a riviste tradizionali o alle spese di elaborazione degli articoli", ha detto Notizie dal mondo universitario.

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La normalizzazione dei preprint

An Documento occasionale ISC di Luke Drury che esplora la crescita esplosiva nell'uso di preprint e server di preprint associati da parte di ampie sezioni della comunità scientifica. Questo documento occasionale ISC affronta la storia del preprint, i suoi vantaggi e potenziali svantaggi e si conclude con alcune raccomandazioni su come gestire la crescente accettazione della pubblicazione di preprint all'interno del mondo accademico e i cambiamenti nelle norme culturali che ciò comporta.

La maggior parte delle critiche rivolte loro è che non sono stati sottoposti a revisione paritaria, ma anche senza una revisione formale tra pari, molti preprint saranno già stati esaminati dai colleghi.

I server hanno operato una sorta di controllo del gate per eliminare i contenuti "inappropriati" e hanno sempre chiarito ai lettori che i preprint non sono stati sottoposti a revisione paritaria, ha aggiunto.

"Ci sono certamente dei rischi associati ai preprint, ma penso che siano esagerati e, a mio avviso, l'eccessiva fiducia nella revisione tra pari, come attualmente organizzata dalle riviste, è ancora più rischiosa", ha affermato.

"Tutte le forme di pubblicazione sono potenzialmente soggette a manipolazioni da parte di cattivi attori, ma è difficile vedere come i preprint potrebbero fare qualcosa di simile al danno che fanno gli editori predatori in questo momento", ha osservato.

C'erano prove per indicare che i documenti plagiati e fraudolenti non vengono quasi mai pubblicati come preprint, presumibilmente perché attirano il controllo precoce di più colleghi.

“I tradizionali sistemi di revisione tra pari rimangono fallibili; è risaputo che alcuni dei casi più dannosi di frode e disinformazione sono apparsi anche su riviste affermate”, ha aggiunto.

Secondo un articolo di François van Schalkwyk della Stellenbosch University, in Sud Africa, e Jonathan Dudek della Leiden University, nei Paesi Bassi, gli scienziati desiderosi e forse impazienti che le loro scoperte vengano pubblicate pubblicano sempre più spesso le loro scoperte nei preprint.

Tuttavia, le pubblicazioni scientifiche che devono ancora essere esaminate dai colleghi rimangono provvisorie e rischiose, soprattutto quando le loro affermazioni vengono ripetute dai media in "modi indifferenziati o acritici".

Ciò richiede cautela e un uso giudizioso della scienza senza compromettere i benefici della sua apertura, hanno osservato.

I preprint hanno avuto un'enorme crescita negli ultimi 10 anni poiché i ricercatori vedono la necessità che i ricercatori siano accreditati per il loro lavoro in modo efficiente, senza barriere all'ingresso a livello globale, afferma Mark Hahnel di Digital Science UK.

Dopo il COVID, il mondo comprende la necessità di una pubblicazione "veloce ma buona" della ricerca e c'era la necessità di promuovere questo approccio in tutta l'Africa attraverso i preprint, ha affermato.

Immagine di Susan Q Yin su Unsplash