'Nessun problema è troppo grande' – Combattere la discriminazione nella scienza geospaziale

Aprire la scienza geospaziale è fondamentale per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile, afferma Suchith Anand, co-fondatore di Geo For All.

'Nessun problema è troppo grande' – Combattere la discriminazione nella scienza geospaziale

Aspirare all'equità nella scienza e affrontare le disuguaglianze globali è al centro della posizione dell'ISC su La scienza come bene pubblico globale, e gli ISC Comitato per la libertà e la responsabilità nella scienza (CFRS) è attualmente impegnata in un'iniziativa per combattere il razzismo sistemico e altre forme di discriminazione nella scienza. Nell'ambito di un dialogo online in corso su un'azione collettiva e di impatto, il consulente speciale del CFRS, Gustav Kessel, intervistato Il dottor Suchith Anand, co-fondatore dell'iniziativa educativa Geo For All.

Suchith Anand, con sede nel Regno Unito, è un esperto di sviluppo sostenibile e scienze geospaziali, che fornisce guida e consulenza a governi e organizzazioni internazionali sulla scienza dei dati, l'etica dei dati e sulle politiche scientifiche e di istruzione aperta. Suchith Anand è un appassionato oppositore del razzismo nella scienza e nel mondo accademico e sostiene la parità di accesso alle risorse di apprendimento tra gli studenti provenienti da contesti socio-economici bassi.

Suchit Anand

Sostieni instancabilmente la parità di accesso all'educazione scientifica geospaziale. Cosa ti motiva?

Sono sempre stato interessato all'istruzione aperta e alla scienza. Il mio obiettivo principale ora è aiutare le persone provenienti da contesti economicamente poveri a ottenere opportunità, e in parte questo è dovuto alle mie esperienze. Il mio viaggio verso la scienza geospaziale è stato molto fortuito. Non ho mai saputo o pianificato di entrare in questo campo fino a quando non mi sono imbattuto in un articolo durante i miei anni universitari in India. Era intorno al 1994/95, ea quel tempo le cose erano molto diverse. Non c'era Internet, i computer erano rari e software come il GIS [Geographic Information System] era una tecnologia estremamente costosa a cui pochissime università in India avevano accesso. Quindi, nonostante i miei migliori sforzi per trovare e apprendere il GIS come parte del mio progetto dell'ultimo anno, ho fallito nel mio tentativo e non sono riuscito a ottenere l'accesso, il che mi ha davvero deluso. Era come cercare un ago in un pagliaio. Ma col senno di poi, penso che questa esperienza sia ciò che mi dà la determinazione per assicurarmi che gli altri possano accedere alle opportunità di istruzione. Molti colleghi del Sud del mondo non hanno ancora accesso al GIS. A mio avviso, questo è un problema di giustizia sociale. La scienza geospaziale deve essere per tutti, non solo per coloro che hanno risorse finanziarie per acquistare costosi strumenti software.

Qual è il tuo approccio per risolvere questa mancanza di accesso?

Penso che l'educazione sia il modo migliore. Attraverso l'educazione possiamo cambiare le traiettorie di vita di alcuni degli studenti più poveri. Questo è il motivo per cui ho co-fondato Geo For All. Geo For All è un'iniziativa educativa con l'obiettivo di rendere disponibili gratuitamente software geospaziale open source e risorse di apprendimento. Ora disponiamo di oltre 100 laboratori geospaziali open source che operano nelle università di tutto il mondo, impegnandosi per l'uguaglianza, la diversità e l'inclusione nella scienza geospaziale. Ma nonostante tutti i progressi che stiamo facendo, quando guardi le 20 migliori università del Regno Unito, non vedi molti studenti provenienti da contesti economicamente poveri o studenti di prima generazione in scienze geospaziali. Questo è un fatto triste. Dobbiamo ampliare le opportunità disponibili per gli studenti provenienti da questi contesti, non solo nella scienza geospaziale, ma nella scienza in generale. C'è così tanto talento là fuori che semplicemente non ha un'opportunità. Quindi ora, spero di riunire i leader universitari e di sostenere che ogni università del Russell Group [un'associazione di 24 delle università più prestigiose del Regno Unito] fornisca 100 borse di studio all'anno per questi studenti. La domanda non è “perché farlo?”, la domanda è “perché non Fai questo?". Ciò creerebbe un enorme effetto a catena per la rappresentazione nella scienza. Smettiamola di tenere le porte chiuse, dobbiamo aprirle!

Di recente hai iniziato a parlare del razzismo nella scienza e nel mondo accademico, puoi raccontarci le tue esperienze in merito?

Molti scienziati e accademici sembrano essere molto contrari all'idea che la discriminazione razziale esista persino nella scienza. È molto difficile parlarne e, francamente, può essere spaventoso, specialmente quando sei in una posizione da junior. Ho visto un'enorme pressione per mettere a tacere i colleghi che parlano contro il razzismo, e solo di recente ho avuto il coraggio di parlarne. Per me personalmente, ad esempio, ho lavorato nella mia posizione per quasi dieci anni, facendo un ottimo lavoro, pubblicando articoli di alta qualità e ottenendo molti finanziamenti. Ma vedevo regolarmente colleghi, con meno esperienza, meno risultati e titoli di studio inferiori, essere promossi prima di me. Questa è una vera tendenza che accade in alcune università del Regno Unito.

Quando ho iniziato Geo For All ho dovuto affrontare molta opposizione da parte di alcuni dei miei colleghi della mia università, il che mi ha davvero ferito perché era esattamente ciò contro cui stavo cercando di combattere. Se altri colleghi non mi avessero aiutato, non avessero offerto volontariamente il loro tempo e se non avessi avuto alcune delle mie reti scientifiche internazionali per il supporto, allora Geo For All avrebbe potuto non esistere. Un collega una volta mi ha chiesto "se tutti possono imparare il GIS, allora cosa avrà di speciale il GIS?". Questo è semplicemente un atteggiamento completamente sbagliato, e davvero, penso che sia l'antitesi di ciò che la scienza e l'istruzione dovrebbero essere, poiché è in diretta opposizione alla conoscenza aperta. Atteggiamenti come questo sono un grosso problema nel mondo accademico, e anche se la maggior parte delle università usa parole d'ordine e cerca di spuntare le caselle sull'uguaglianza, in pratica può esserci pochissimo sostegno per le vittime o per le persone che sollevano una denuncia contro il razzismo. Sento che è mia responsabilità parlare contro il razzismo. Spero che questo dia coraggio ad altri che si trovano in queste situazioni, proprio come articoli come quelli dei recenti Numero speciale di Nature sul razzismo nella scienza mi hanno dato coraggio. Spero anche che ascoltando le nostre voci, le persone che altrimenti non sarebbero a conoscenza del razzismo che si sta verificando intorno a loro siano più sensibili al problema. Se non ne parliamo, come può mai cambiare qualcosa?

Queste mentalità possono essere cambiate? Perché è importante avere diversità nella scienza geospaziale e nella scienza più in generale?

Le persone provenienti da ambienti privilegiati potrebbero semplicemente non capire le lotte che affrontano alcuni dei loro colleghi e studenti provenienti da ambienti socio-economici bassi. In realtà, alcuni dei miei colleghi che all'inizio erano contrari a Geo For All sono poi diventati alcuni dei miei migliori sostenitori. Bisogna avere pazienza, ma col tempo le cose possono cambiare e gli avversari possono diventare alleati.

La diversità è la chiave per affrontare le sfide globali. Se vogliamo risolvere problemi globali, abbiamo bisogno di una prospettiva globale. Penso che la scienza geospaziale in particolare sia molto importante per soddisfare i Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite (SDG). Tutti i 17 obiettivi hanno una componente spaziale, che la scienza geospaziale sarà cruciale nell'affrontare. Ma abbiamo bisogno di coinvolgere voci diverse, provenienti da contesti economicamente poveri, dal Sud del mondo e con ogni tipo di esperienza. Penso che rendere la scienza geospaziale aperta e accessibile all'intera comunità globale sia fondamentale per il successo degli SDG.

Qual è la tua visione per il futuro? Hai un messaggio per i membri ISC?

Sono molto ottimista. Se riusciamo a spingere per più borse di studio per studenti di diversa estrazione, allora in altri 20 anni questi studenti diventeranno leader nei loro campi che sono consapevoli delle lotte affrontate da persone provenienti da ambienti economicamente poveri o minoranze. Penso che sia responsabilità di tutti garantire la parità di accesso e combattere il razzismo nella scienza. Dobbiamo tutti cercare di assicurarci che non ci siano discriminazioni nel nostro dipartimento o nel nostro team, e di parlare apertamente e sostenere le persone che segnalano questi problemi. Attraverso organizzazioni come ISC disponiamo di una rete globale di colleghi provenienti da tutto il mondo. Dobbiamo incanalare questa vasta esperienza e attingere alle nostre reti per riunire leader scientifici, leader universitari e responsabili politici per pensare davvero allo scopo sociale della scienza e per creare opportunità, politiche e quadri che garantiscano un futuro inclusivo per scienza. Nessun problema è troppo grande. Se tutti possiamo contribuire a fare piccoli cambiamenti, allora questo si sommerà a un grande cambiamento.

Risorse

Immagine di Kris Krüg via Flickr.

VISUALIZZA TUTTI GLI ARTICOLI CORRELATI

  • Disclaimer: Le traduzioni sono generate automaticamente da Google Translate e possono contenere errori. L'ISC non è responsabile per eventuali danni o problemi che potrebbero derivare da queste traduzioni. Puoi fornire il tuo feedback inviandoci un'e-mail a webmaster@council.science
    Nota: Si prega di notare che il "Vertice della scienza all'Assemblea generale delle Nazioni Unite" nel settembre 2023 non è un evento del Consiglio internazionale della scienza. L'International Science Council non ha alcuna associazione con questo evento né con l'organizzatore dell'evento.
    • Salta al contenuto