La scienza in tempi di crisi: lezioni da Fukushima e la seconda guerra mondiale

Secondo uno storico dell'Università di Tokyo che ha contribuito al rapporto ISC Science Futures: Protecting Science in Times of Crisi.

La scienza in tempi di crisi: lezioni da Fukushima e la seconda guerra mondiale

I Proteggere la scienza in tempi di crisi Il rapporto riflette sull’era attuale caratterizzata da numerose e varie crisi, dai conflitti violenti ai disastri naturali, e suggerisce una via da seguire per sviluppare sistemi di supporto che aiuteranno a prevenire la perdita di scienziati, del loro lavoro e di inestimabili archivi e infrastrutture di ricerca.

Proteggere la scienza in tempi di crisi

Questo documento di lavoro fa il punto su ciò che abbiamo imparato negli ultimi anni dai nostri sforzi collettivi per proteggere gli scienziati e le istituzioni scientifiche durante i periodi di crisi. Descrive in dettaglio come le comunità scientifiche di tutto il mondo possono prepararsi, rispondere e ricostruire al meglio dalle crisi.

Nel 2022, il numero di persone costrette a fuggire a causa di persecuzioni, conflitti, violenze e violazioni dei diritti umani ha superato i 100 milioni (UNHCR, 2022). Tra i fuggitivi vi erano scienziati, studiosi, medici, ingegneri, professori e studenti universitari.

Coautore dell'International Science Council Proteggere la scienza in tempi di crisi, La dott.ssa Vivi Stavrou ha affermato che, in quanto intermediari della conoscenza, gli scienziati sono stati spesso i primi a essere colpiti, imprigionati ed esiliati in tempi di crisi, ma poche persone si rendono conto dell’impatto che la perdita di conoscenze e infrastrutture scientifiche ha sul loro paese e sulle generazioni future.

“Attualmente non esiste una comprensione condivisa su come la comunità scientifica globale possa rispondere alle crisi che colpiscono la scienza e gli scienziati, o su come possa coordinare la ricostruzione dei sistemi scientifici colpiti dalle crisi”, ha affermato il dottor Stavrou.

La professoressa Sayaka Oki della Graduate School of Education dell’Università di Tokyo ha contribuito all’articolo con gli insegnamenti tratti dal terremoto di Fukushima, dallo tsunami e dal successivo disastro nucleare del 2011 e dagli sforzi di ripresa post-seconda guerra mondiale.

“Fukushima è stato un cambiamento di paradigma per noi perché non avevamo mai sperimentato nulla di simile prima. Con l’avvio dei negoziati globali per rispondere alla crisi, sono diventate disponibili più informazioni di quelle che normalmente sarebbero state rilasciate. Ad esempio, i dati sulla radioattività sono diventati più visibili dopo questo incidente e le persone sono diventate più consapevoli del problema”, ha affermato il professor Oki.

“All’inizio gli scienziati sembravano davvero scioccati dallo tsunami. In primo luogo, un simile livello di attività sismica non si verificava da 1000 anni, il che ha davvero messo a dura prova le nostre tecnologie di costruzione che normalmente si basano su una scala temporale di 200-300 anni. Le divergenze di opinione che ne seguirono su come mitigare il rischio causarono conflitti all’interno e all’esterno della comunità scientifica.

“Alcuni scienziati e scienziati probabilmente stavano comunicando e coordinando una risposta attraverso le loro reti, ma sembrava piuttosto sporadico. Non c’era una voce unica e forte che unisse gli scienziati e ciò significava che la comunicazione era lasciata aperta a voci e disinformazione”.

Il professor Oki afferma che le scienze tecnologiche e ingegneristiche erano richieste sia al tempo della crisi di Fukushima che della Seconda Guerra Mondiale, ma la mancanza di sostegno per le scienze sociali è stata un'occasione mancata.

“Nel periodo immediatamente successivo a un disastro è difficile avere discussioni inclusive, esaustive e ragionate, quindi ci siamo trovati di fronte a un vero dilemma. Una società democratica dovrebbe avere una discussione libera ma in realtà, soprattutto per diversi giorni dopo un incidente, può essere davvero difficile avere messaggi ponderati e coerenti. Ecco allora che occorre una voce unica, ma allo stesso tempo trasparente e chiara”, ha spiegato il professor Oki.

Il rapporto raccomanda che in tempi di crisi le collaborazioni esterne possano aiutare a colmare il divario di instabilità e proteggere l’integrità della ricerca. Il professor Oki afferma che durante la Seconda Guerra Mondiale i progressi scientifici e tecnologici erano un segreto gelosamente custodito, ma a partire dal 1947 si verificò un cambiamento importante (chiamato “inversione di rotta”) in risposta all’emergente Guerra Fredda globale che vide gli Stati Uniti e i suoi alleati diventare sempre più interessati a promuovere il Giappone. sviluppo economico e tecnologico.

“Il Giappone ha ricevuto molto aiuto, soprattutto dagli Stati Uniti e da alcuni paesi europei, e ciò ha davvero aiutato a ricostruire la comunità accademica dell’epoca. Allo stesso modo con Fukushima, il Giappone aveva bisogno di aiuto per sviluppare parte della tecnologia robotica necessaria per gestire la centrale nucleare. Penso che entrambi i casi abbiano rivelato che la collaborazione è di fondamentale importanza ed è possibile in tempi di crisi”.

Quando si tratta di consigli sulla ricostruzione di sistemi o collaborazioni scientifiche, ogni caso è diverso secondo il professor Oki, ma l'esperienza giapponese ha dimostrato che mantenere attiva la memoria collettiva può aprire strade verso modi nuovi e più completi per proteggere gli scienziati e la ricerca in tempi di crisi .

“Purtroppo durante i periodi di conflitto le biblioteche e molti dati sono stati distrutti. Le persone cercano di salvare questo tipo di infrastrutture e di memoria e questo è importante per dare alle persone la motivazione per ricostruire la loro società”, ha detto il professor Oki. “Ad esempio, città come Hiroshima e Nagasaki hanno perso molti importanti manufatti e archivi e, nel processo di ripresa da un incidente così catastrofico, abbiamo cercato di unire i ricordi, uno sforzo che è in corso anche oggi”.

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Immagine di alex V on Unsplash

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