Mostrare solidarietà per gli scienziati detenuti e scomparsi

Ogni anno il 25 marzo si celebra la Giornata internazionale della solidarietà con i membri del personale detenuti e dispersi delle Nazioni Unite. È un'importante opportunità per mobilitare l'azione, chiedere giustizia e rafforzare gli sforzi per proteggere il personale delle Nazioni Unite, così come i colleghi della comunità scientifica.

Mostrare solidarietà per gli scienziati detenuti e scomparsi

I Giornata internazionale di solidarietà con i membri del personale detenuti e dispersi è celebrato ogni anno in occasione dell'anniversario del rapimento di Alec Collett, un ex giornalista che lavorava per l'Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e il lavoro per i rifugiati palestinesi nel Vicino Oriente (UNRWA), quando fu rapito da un uomo armato armato nel 1985. Il suo corpo è stato trovato nella valle della Bekaa in Libano nel 2009.

Questa giornata ricorda alla comunità internazionale di rafforzare la determinazione a fornire al personale e ai colleghi delle Nazioni Unite la protezione di cui hanno bisogno per continuare il loro lavoro per la pace e la prosperità per tutti. L'International Science Council (ISC) lavora a stretto contatto con le Nazioni Unite per sostenere e proteggere il lavoro degli scienziati nel promuovere il benessere umano e ambientale. Eppure, in alcuni paesi, gli scienziati devono affrontare gravi minacce che minano la loro libertà scientifica e i diritti umani.

Difendere i diritti degli scienziati

Il Consiglio Comitato per la libertà e la responsabilità nella scienza (CFRS) è il custode del lavoro dell'ISC sul diritto di impegnarsi nell'indagine scientifica, di perseguire e comunicare la conoscenza e di associarsi liberamente a tali attività. L'impegno del Comitato in quest'area si basa sullo Statuto 7 dell'ISC e sostenuto da strumenti internazionali sui diritti umani rilevante per la scienza e gli scienziati.

Statuto ISC 7: Il principio di libertà e responsabilità

La pratica libera e responsabile della scienza è fondamentale per il progresso scientifico e il benessere umano e ambientale. Tale pratica, in tutti i suoi aspetti, richiede libertà di movimento, associazione, espressione e comunicazione per gli scienziati, nonché un accesso equo a dati, informazioni e altre risorse per la ricerca. Richiede la responsabilità a tutti i livelli di svolgere e comunicare il lavoro scientifico con integrità, rispetto, correttezza, affidabilità e trasparenza, riconoscendone i benefici e i possibili danni. Nel sostenere la pratica libera e responsabile della scienza, il Consiglio promuove eque opportunità di accesso alla scienza e ai suoi benefici e si oppone alla discriminazione basata su fattori quali l'origine etnica, la religione, la cittadinanza, la lingua, le opinioni politiche o di altro tipo, il sesso, l'identità di genere, orientamento sessuale, disabilità o età.

Il CFRS lavora per proteggere i ricercatori a rischio, monitorando i casi di scienziati i cui diritti e libertà potrebbero essere limitati. Il Comitato sta attualmente monitorando diversi casi in cui scienziati sono stati detenuti a causa delle loro ricerche.

Nel gennaio 2018, nove ricercatori associati alla Persian Heritage Wildlife Foundation sono stati arrestati dalle autorità iraniane. Il team di scienziati ambientali e ambientalisti include Niloufar Bayani, ex consulente di progetto per l'ambiente delle Nazioni Unite. Uno dei fondatori dell'organizzazione, il professor Kavous Seyed Emami, sociologo e ambientalista iraniano-canadese, è morto in custodia il 9 febbraio 2018. Il resto del gruppo ha ricevuto pene detentive comprese tra quattro e dieci anni, confermate a febbraio 2020 dalla corte d'appello iraniana.

La signora Bayani e tre dei suoi colleghi sono accusati di "aver seminato corruzione sulla terra", un'accusa che può comportare la pena di morte. I rapporti indicano che gli ambientalisti sono stati sottoposti a lunghi periodi di isolamento e hanno concesso un accesso limitato alla famiglia e al supporto legale. Le lettere scritte dalla signora Bayani dalla prigione di Evin descrivono in dettaglio le torture psicologiche e fisiche e le minacce di violenza sessuale. Questi rapporti sono di grande preoccupazione alla comunità scientifica e internazionale dei diritti umani. 

Il professor Craig Callender è co-direttore dell'Institute for Practical Ethics dell'Università della California e membro del CFRS. Per il professor Callender, il suo lavoro con il Comitato è una preziosa opportunità per difendere i diritti degli scienziati:

“Portando l'attenzione sugli scienziati a rischio, spero di aiutare a garantire il rilascio e la libertà degli scienziati che sono stati detenuti ingiustamente. Ma rimpicciolendo, spero anche che la continua mobilitazione di gruppi contro tali detenzioni renda infruttuosa la strategia di usare gli scienziati come pedine nei giochi politici”.

Sfida agli attacchi alla libertà scientifica

A dicembre 2020 anche l'ISC espresso la sua profonda preoccupazione per il benessere del dottor Ahmadreza Djalali, studioso iraniano-svedese di medicina dei disastri, che è a rischio imminente di esecuzione in Iran.

Il dottor Djalali è stato messo in isolamento dalle autorità iraniane nel novembre 2020. Il 24 novembre ha telefonato a sua moglie per quello che ha detto sarebbe stato il suo ultimo addio. Eppure rimane in prigione, con preoccupazioni per la salute in rapido deterioramento, essendo stato tenuto in isolamento per oltre 100 giorni.

Il dottor Djalali è stato arrestato nell'aprile 2016 mentre viaggiava per partecipare a una serie di seminari ospitati dalle università di Teheran e Shiraz. Il 21 ottobre 2017, il dottor Djalali è stato condannato a morte sulla base delle accuse di aver fornito informazioni alle autorità israeliane. Ha contestato le accuse, affermando che i suoi legami con la comunità accademica internazionale sono alla base del suo processo. Gli è stato negato il diritto di impugnare la condanna e la sentenza e, secondo la sua famiglia, è stato sottoposto a tortura mentre era in custodia statale.

Come i membri della Persian Wildlife Heritage Foundation, al dottor Djalali è stato negato il diritto di condurre pacificamente la sua ricerca accademica e di contribuire pienamente alla sua specialità. Questi arresti, condanne e condanne suggeriscono un flagrante disprezzo per gli standard internazionali di libertà accademica, giusto processo, equo processo e trattamento umano dei prigionieri, come garantito nella Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo e nel Patto internazionale sui diritti civili e politici, a cui L'Iran è un partito. Inoltre, il Raccomandazione UNESCO sulla scienza e i ricercatori scientifici afferma che "gli Stati membri dovrebbero garantire che, per la salute e la sicurezza dei ricercatori scientifici come di tutte le altre persone che potrebbero essere interessate dall'attività di ricerca e sviluppo in questione, tutte le normative nazionali e gli strumenti internazionali relativi alla protezione dei lavoratori in generale da ambienti ostili o pericolosi, saranno pienamente soddisfatte'.

Al di là del devastante impatto personale su questi scienziati, il loro trattamento ingiusto ha un effetto raggelante sulla più ampia comunità scientifica. Per il professor Callender, sfidare queste ingiustizie è fondamentale per proteggere il futuro della ricerca scientifica:

“Questi arresti stanno cercando di inviare un messaggio politico. La comunità scientifica internazionale può rispondere con il proprio messaggio, ovvero che soffocare la scienza alla fine è controproducente".

Il professor Enrique Forero, presidente dell'Accademia colombiana di scienze esatte, fisiche e naturali e membro del CFRS, afferma di sperare di aumentare la consapevolezza del grande valore degli scienziati per la società attraverso il suo lavoro con il Comitato:

"Gli scienziati a rischio sono, soprattutto, esseri umani che hanno dedicato la loro vita a lavorare in modi che avvantaggiano, non danneggiano, l'umanità".

In questa Giornata internazionale di solidarietà per il personale detenuto e disperso, l'ISC sostiene l'appello delle Nazioni Unite a sforzi maggiori per proteggere il personale e i colleghi delle Nazioni Unite e continua a sostenere la giustizia e la protezione per gli scienziati a rischio in tutto il mondo.

Immagine: Mike Erskine on Unsplash

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