In risposta alle nuove minacce alla libertà scientifica, l'ICSU rivede e riafferma l'impegno per l'"universalità della scienza"

Avvertendo che i cambiamenti nel clima politico globale e le preoccupazioni per il terrorismo internazionale pongono nuove sfide alle libertà scientifiche, il Consiglio internazionale per la scienza (ICSU) ha esortato oggi i suoi membri a prendere in considerazione un rinnovato e più ampio impegno per il principio fondamentale dell'organizzazione dell'universalità della scienza.

SUZHOU, Cina – Una dichiarazione sulle minacce al Principio è stata formalmente presentata dal Comitato Permanente per la Libertà nella Condotta della Scienza dell'ICSU alla 28a Assemblea Generale dell'ICSU a Suzhou, in Cina.

"Pensiamo che sia giunto il momento di rafforzare la rilevanza di questo principio nell'ambiente odierno", ha affermato Carol Corillon, membro del comitato, che è direttore esecutivo del Rete internazionale di accademie e società accademiche per i diritti umani, nonché direttore del Comitato per i diritti umani delle accademie nazionali statunitensi.

"La ricerca scientifica è più invischiata nella società che mai e comprendiamo che il suo potenziale di uso improprio è forse maggiore che in qualsiasi momento della storia", ha aggiunto. “Ma dobbiamo anche capire che quando le risposte alla sicurezza e alle preoccupazioni politiche indeboliscono un impegno per l'indagine scientifica, possono esserci gravi conseguenze per il progresso scientifico e, dato il ruolo della scienza nel promuovere il benessere umano, per lo sviluppo sociale ed economico nazionale e internazionale anche."

La revisione del Comitato del Principio di Universalità cita due minacce distinte. Vi sono oggi maggiori restrizioni alla libertà di associazione, che stanno portando al trasferimento o alla cancellazione dei convegni scientifici. Ci sono anche crescenti restrizioni alla libertà di perseguire la scienza, inclusi boicottaggi politicamente motivati ​​contro paesi e istituzioni scientifiche e nuove politiche di sicurezza che hanno un effetto agghiacciante su questioni come le decisioni di assunzione, l'accesso ad attrezzature e materiali e la pubblicazione scientifica.

Secondo il comitato, ostacolare la libertà di associazione mette in pericolo la scienza perché è una "parte fondamentale dell'attività scientifica" in quanto "persino il potere di Internet non può sostituire le interazioni e le discussioni personali". Il comitato ha rilevato che "le restrizioni sui visti e i ritardi, basati sul paese di nascita, residenza o cittadinanza, religione, origine etnica e campo di competenza scientifica, stanno aumentando in alcuni paesi", interrompendo quelle che erano state le riunioni scientifiche di routine.

Nel frattempo, il comitato osserva che una serie di nuove circostanze stanno ostacolando una libertà generale di perseguire la scienza.

Il comitato osserva che alcuni scienziati e istituzioni scientifiche sono oggi evitati da ampi boicottaggi intesi "solo per fare dichiarazioni politiche sulle politiche dei paesi a cui sono associati". Allo stesso tempo, in alcune parti del mondo, la "persecuzione dei singoli scienziati" - che include la reclusione e la tortura - come punizione per le loro attività di ricerca "continua a violare i diritti umani fondamentali".

Il comitato sottolinea anche una nuova enfasi sulla sicurezza che ha imposto restrizioni che, anche se guidate da preoccupazioni legittime, finiscono per "minare il principio di universalità". Secondo il comitato, "questi problemi sono spesso complessi e possono manifestarsi come nuove procedure e regolamenti ingombranti o che richiedono tempo o addirittura reinterpretazione di regolamenti esistenti" che richiedono, tra l'altro, la censura da parte delle autorità o "l'autocensura da parte di editori scientifici”.

"Influiscono sui singoli scienziati", osserva il comitato, "ma hanno anche implicazioni politiche più ampie che implicano giudizi attenti sull'equilibrio appropriato tra la libertà di perseguire la scienza e gli imperativi politici nazionali e internazionali".

Il comitato ha proposto che l'ICSU adotti una riaffermazione del suo Principio dell'universalità della scienza che servirà a entrambi come un forte invito agli scienziati a riconoscere le proprie responsabilità insistendo nel mantenere i propri diritti. La lingua proposta dichiara che:

“Questo principio incarna la libertà di movimento, associazione, espressione e comunicazione per gli scienziati, nonché un accesso equo ai dati, alle informazioni e ai materiali di ricerca. Nel perseguire i propri obiettivi nel rispetto dei diritti e delle responsabilità degli scienziati, il Consiglio internazionale per la scienza (ICSU) sostiene attivamente questo principio e, così facendo, si oppone a qualsiasi discriminazione sulla base di fattori quali l'origine etnica, la religione, la cittadinanza, lingua, posizione politica, genere, sesso o età”.

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