Cristalógrafos se unem para combater o coronavírus

O Site da IUCr destaca uma série de descobertas importantes e fornece links para recursos disponíveis gratuitamente para pesquisa de coronavírus e COVID-19. Destacamos alguns dos avanços traçados pela IUCr abaixo:

No Universidade do Texas (UT) nos Estados Unidos, Jason McLellan usou tecnologia de ponta conhecida como microscopia eletrônica criogênica (crio-EM) para determinar a estrutura da proteína de pico do coronavírus. O Cryo-EM permite que os pesquisadores façam modelos 3D em escala atômica de estruturas celulares, moléculas e vírus. Depois que cientistas chineses divulgaram a sequência do novo coronavírus, o Dr. McLellan e sua equipe desenvolveram uma variante da proteína spike para aumentar sua estabilidade e expressão para estudo e ordenaram que o ácido nucléico fosse sintetizado para a proteína spike modificada. Dentro de 25 dias de receber o ácido nucléico modificado, eles clonaram o gene, expressaram a proteína, isolaram-na, usaram o crio-EM da universidade para determinar a estrutura e enviaram seu artigo para Ciência, onde já esteve publicado.

Estrutura da proteína de pico 2019-nCoV na conformação de pré-fusão

Este é um mapa em escala atômica 3D, ou estrutura molecular, da proteína spike 2019-nCoV. A proteína assume duas formas diferentes, chamadas conformações - uma antes de infectar uma célula hospedeira e outra durante a infecção. Essa estrutura representa a proteína antes de infectar uma célula, chamada de conformação de pré-fusão (imagem cortesia da Universidade do Texas em Austin).

O ex-presidente imediato do IUCr, Marvin Hackert, usou as coordenadas do Dr. McLellan para produzir um modelo impresso em 3D, que foi mostrado pelo Dr. McLellan na Fox National News nos EUA e na WXYZ-TV Detroit.

Enquanto isso, o recente Reunião Cristalográfica Polonesa-Alemã em Wroclaw, Polônia, começou com uma palestra plenária de Rolf Hilgenfeld (Universidade de Lübeck, Alemanha) intitulada “De SARS a MERS e o vírus de pneumonia de Wuhan em 2020 - Como a cristalografia de raios-X pode ajudar a combater vírus emergentes”. Foram apresentados resultados que só foram obtidos naquele dia. Você pode descobrir mais sobre essas histórias na próxima edição do Boletim IUCr, e uma série de recursos adicionais estão disponíveis no Site da IUCr, que está sendo atualizado regularmente.

Uma edição virtual contendo todos os artigos e resumos sobre coronavírus publicados em periódicos da IUCr está disponível em uma coleção de leitura gratuita aqui.

Foto: Novo Coronavírus SARS-CoV-2 (NIAID via Flickr)