O abordare mai holistică va ajuta la evitarea pandemiilor

Jinghai Li este președintele Fundației Naționale pentru Științe Naturale din China și vicepreședinte al ISC. Acest articol a fost reprodus cu permisiunea postării sale originale în Times Higher Education.

Cunoașterea umană a virușilor și a corpurilor umane a ajuns la scară moleculară și chiar atomică, totuși, în ultimele luni, a dezvăluit cât de vulnerabili rămânem la pandemii. Acest lucru, la rândul său, ilustrează faptul că, pentru toate progresele umanității în înțelegerea naturii și a umanității însăși în ultimele secole, unele dintre problemele științifice și provocările globale care au supărat multă vreme omenirea rămân nerezolvate pe măsură ce intrăm în a treia decadă a secolului XXI.

Una dintre întrebările cheie pe care trebuie să le abordăm este ce schimbări de transformare sunt necesare în cercetare și educație pentru a conduce la descoperiri în aceste domenii. Oamenii formează puncte de vedere diferite din perspective diferite. De exemplu, unii ar argumenta că inteligența artificială și datele mari ar trebui să fie prioritare. În opinia mea, însă, rezultate și mai mari ar rezulta dintr-o evaluare sistemică a logicii și peisajului cunoașterii umane, identificând verigile lipsă și explorând mai bine modul în care știința și tehnologia ar trebui să interacționeze.

Este posibil să nu fie ușor să localizăm o problemă comună sau comună, dacă studiem în mod izolat orice disciplină sau zonă. Cu toate acestea, adoptând o abordare a întregului sistem, comparând și analizând diferite discipline și domenii tehnologice, putem identifica cu ușurință două caracteristici ale sistemului de cunoștințe existent. Primul este că logica și peisajul sistemului nostru de cunoaștere le reflectă pe cele ale lumii naturale în sensul că ambele conțin mai multe niveluri, fiecare dintre ele fiind pe mai multe scări. Complexitatea apare întotdeauna la mezoscala intermediară, între scările elementare și sistemice. Aceste două perspective sunt cheia unui viitor sistem de inovare mai eficient, care va rupe constrângerile disciplinare tradiționale și va promova în mod eficient transdisciplinaritatea și convergența cunoștințelor și a aplicării.

O astfel de schimbare de paradigmă în cercetare și educație ne va ajuta să înțelegem mai bine de ce schimbările la scara elementară au un impact fundamental asupra sistemului, dezvăluind principiile comune ale complexității la diferite niveluri. Această schimbare necesită schimbări în focusul de cercetare, metodologie și domenii. În ceea ce privește prima, examinarea științifică ar trebui extinsă de la comportamentul elementar și funcția de sistem pentru a include și interacțiunea lor. Adică, ar trebui să se extindă de la stări statice în echilibru la structuri dinamice și de la fenomene locale la comportamentul sistemului.

Între timp, metodologia de cercetare ar trebui să treacă dincolo de teoriile tradiționale către știința complexă, și de la o analiză standard, la o singură scară, la o structură pe mai multe scări. Ar trebui să treacă treptat de la o abordare disciplinară fragmentată, pe mai multe niveluri, la o căutare transdisciplinară a cunoașterii integrate bazate pe principii universale. Iar analiza calitativă tradițională ar trebui să facă loc predicțiilor cantitative, calculului simulat în realitate virtuală și prelucrării datelor în inteligență artificială. Nu neg importanța AI și a datelor mari, dar nu cred că vor fi suficiente de la sine. De fapt, aș argumenta că dezvoltarea IA în sine trebuie, de asemenea, urgent să caute principiul comun al complexității.

Toate acestea au și implicații mari pentru sistemul de învățământ. Sarcina fundamentală a educației nu este doar păstrarea și transmiterea cunoștințelor, ci și ghidarea generațiilor viitoare spre învățarea logicii și peisajului sistemului de cunoaștere, extindând astfel frontierele cunoașterii, îmbunătățind în același timp capacitatea de rezolvare a problemelor umanității.

Structura disciplinară actuală pare să fie pusă în piatră, dar natura sa silențioasă - împreună cu factorii umani și aleatori de-a lungul drumului - este responsabilă pentru natura incompletă, fracturată și repetitivă a sistemului nostru actual de cunoaștere. A subminat în mod semnificativ eficacitatea educației și a creat un decalaj între educație și cercetarea științifică. Prin urmare, sistemul educațional ar trebui să fie cartografiat în conformitate cu logica și peisajul sistemului de cunoaștere. Acest lucru ar permite principiilor comune, cunoștințelor disciplinare și domeniilor de aplicare să fie echilibrate, lărgind orizontul cunoașterii și diseminând cele mai necesare și cuprinzătoare cunoștințe în cel mai eficient mod.

Schimbarea de paradigmă pe care o descriu nu va avea loc în mod natural: există prea multă inerție intelectuală în comunitățile științifice și educaționale. Se va produce numai dacă există un efort global la nivel înalt pentru a promova un consens că acest lucru trebuie să se întâmple. Cred că o integrare mai strânsă a cercetării și educației este deja o ambiție comună între comunitatea științifică globală. Dar trebuie să potrivim cuvintele cu acțiunile. Agențiile de finanțare, organizațiile științifice internaționale și protocoalele de cooperare bilaterale sau multilaterale ar trebui să își unească forțele pentru a promova coordonarea în acest sens.

Actuala pandemie COVID-19 ne-a expus lipsa de cunoștințe atât despre mecanismele de transmitere și infecție ale virusului, cât și despre modalitățile complexe, pe mai multe niveluri, în care sistemul imunitar răspunde la acestea. Utilizarea înțelepciunii și resurselor globale printr-o nouă paradigmă de înțelegere și investigație ne va pune într-o poziție mult mai bună pentru a răspunde la această și la alte provocări ale omenirii în secolul următor.

Citiți și: Pentru a-și maximiza potențialul, știința are nevoie mai mult decât investiții

Vizitați ISC-urile Portalul științific global COVID-19 pentru mai multe eseuri și piese de gândire în jurul pandemiei globale.