De ce trebuie să analizăm vulnerabilitățile sociale vechi și noi în perioade de criză

Într-o criză severă, societățile sunt, în linii mari, împinse în două direcții opuse. Pe de o parte, incertitudinile, lipsurile și evoluțiile neprevăzute declanșează mișcări defensive și divizive în indivizi, întreprinderi și state. Pe de altă parte, crizele severe fac interdependența socială și costurile și beneficiile neprevăzute ale acțiunilor în mod dramatic vizibile, creând astfel oportunități pentru măsuri politice îndrăznețe care favorizează reziliența socială. Aceasta include atât atenuarea impacturilor sociale, economice și politice negative pe termen scurt, cât și promovarea unor obiective sociale pe termen lung, cum ar fi atenuarea sărăciei și încurajarea egalității.

Toate științele au roluri cheie de jucat pentru a ajuta la înțelegerea modului de a evita reacțiile defensive și pentru a maximiza spațiul pentru solidaritate și cooperare. Situațiile de criză necesită o investigație riguroasă a problemelor și contextelor și o evaluare solidă a opțiunilor și oportunităților politice. Politicile publice bazate pe știință pot contribui la îmbunătățirea rezilienței sociale, la întărirea coeziunii sociale și la progresul social.

Mișcări defensive care creează diviziune

Crizele bruște tind să agraveze vulnerabilitățile vechi și să creeze altele noi. Unele dintre vulnerabilitățile sociale care trebuie abordate acum și în lumea post-COVID-19 există de mult timp. Acestea se referă la milioane de oameni care trăiau deja în sărăcie sau care nu aveau locuințe adecvate, aprovizionare cu alimente, educație de bază sau servicii de sănătate. În circumstanțele actuale, lipsa unor astfel de capacități minime este probabil să devină, mai severă, exacerbând problemele umanitare deja grave și creând noi dileme pentru autoritățile publice din întreaga lume. Mai mult, lumea post-pandemică va vedea apariția valurilor de oameni nou vulnerabili. Multe persoane, familii și grupuri care anterior se bucurau de condiții stabile vor avea modurile lor de viață și mijloacele de trai profund perturbate de depresia economică care a urmat. Comportamentul de precauție va avea probabil un efect de durată asupra consumului de bunuri și servicii care necesită interacțiune fizică sau proximitate. Călătoriile, turismul și toate tipurile de agrement social, cum ar fi cinema, teatru și concerte, vor fi puternic afectate. Același lucru este valabil și pentru magazinele mici și vânzătorii ambulanți, precum și pentru furnizorii de servicii interne. Întrucât aceste sectoare necesită multă muncă, recuperarea după creșterea șomajului va fi probabil extrem de lentă, posibil agravată de introducerea accelerată a tehnologiilor de inteligență artificială extrem de eficiente, care au potențialul de a înlocui atât sarcinile manuale, cât și multe care necesită judecăți manageriale. Aceste probleme vor fi deosebit de acute în societățile deja caracterizate printr-un grad puternic de inegalitate economică și ierarhie socială, unde reducerea consumului de servicii de către straturile sociale mai ridicate va afecta profund furnizorii de servicii din straturile inferioare.

Dacă se iau măsuri de salvare a pieței fără a se acorda atenție vulnerabilităților vechi și noi, acestea riscă nu numai să eșueze economic, ci și să agraveze criza umanitară. Indicațiile din ultimele săptămâni sunt că grupului mare de muncitori informali care au pierdut contracte temporare sau care pur și simplu nu mai pot găsi locuri de muncă la comanda li se va alătura un număr tot mai mare de lucrători disponibilizați din sectorul formal. Chiar înainte de criza actuală precaritatea forței de muncă a crescut, întrucât o mare parte a puterii sale de negociere a fost restrânsă în regimurile neoliberal. Umflând numărul deja mare de oameni aflați la marginea pieței, noul contingent de persoane vulnerabile va juca un rol critic în forma lumii post-pandemice. Fiind brusc lipsiți de mijloacele obișnuite și de modurile lor de viață, aceștia ar putea fi izvorul pentru mișcări progresive sau regresive.

Coeziunea socială ar putea fi grav compromisă dacă strategiile pe termen scurt pentru a răspunde nevoilor oamenilor se bazează pe principii naționale, etnice, religioase sau orice alte principii potențial divizorii. Acest lucru ar prelungi probabil incertitudinea și ar putea contribui chiar la polarizare, discriminare și alte răspunsuri care să conducă la apelurile populiste care tind să apară în vremuri de depresie.

Tensiunea și inegalitatea ar putea fi exacerbate și mai mult dacă politicile reacționare adâncesc diviziunile nord / sud. Impulsul pentru redirecționarea imediată a lanțurilor de aprovizionare pentru a evita dependența internațională este o alegere plauzibilă pentru firmele individuale, dar este o măsură care ar putea încetini și chiar amenința recuperarea globală. În primul rând, chiar dacă câteva țări își pot permite luxul de a-și închide piețele pentru a-și proteja cetățenii și economiile, această strategie depinde în mod clar de exploatarea bunurilor colective: chiar și cele mai bogate țări beneficiază de resurse științifice și tehnologice care sunt rodul efortul comunității globale a lucrătorilor cunoașterii. În al doilea rând, modelul de independență economică națională se bazează adesea pe forța de muncă ieftină furnizată de migranții străini conduși din propriile țări de inegalitățile economice, creând chiar condițiile care permit un comportament liber călăreț descris ca autosuficiență.

Încurajarea rezilienței sociale

Criza COVID-19 are potențialul de a favoriza reziliența socială și coeziunea. Realizarea faptului că epidemiile, deși afectează în mod acut cei mai răi, produc costuri evidente și nedorite pentru societate în general, a fost din punct de vedere istoric un factor cheie în determinarea inițiativelor colective și internaționale care au promovat binele comun. Exemple remarcabile sunt schemele de asistență parohială ca răspuns la epidemiile care au afectat Europa medievală, sistemele de sănătate stabilite atât după primul război mondial, cât și după „gripa spaniolă” și modelele statului bunăstării dezvoltate după cel de-al doilea război mondial.

Astăzi suntem în măsură să aplicăm ceea ce am învățat din experiența trecută cu crize economice și de sănătate. Știm că știința, ca forță pentru binele public global, trebuie să joace un rol decisiv. O colaborare mai strânsă între științele naturale, ale vieții și științele sociale va spori considerabil producția de cunoștințe relevante și în timp util pentru a aborda vulnerabilitățile sociale existente și emergente.

Revoluția comunicării pe care o trăiește lumea a stabilit noi parametri pentru interacțiunea socială și profesională care sunt aici pentru a rămâne. Dacă este adevărat că comerțul suferă o lovitură severă, fluxul de informații, cunoștințe și idei nu a încetinit; dovezile sugerează că s-a intensificat chiar. Retragerea la frontierele naționale ca strategie de apărare instinctivă este o amenințare pe care știința trebuie să o poată combate, dat fiind că un viitor durabil și echitabil pentru toate necesită soluții globale.

Aceasta nu înseamnă a nega că există multe de făcut pentru a schimba dezvoltarea globală în direcții mai echitabile pentru toți. Realizarea unei lumi post-COVID-19 mai justă și mai durabilă poate implica, de exemplu, găsirea unor modalități mai eficiente de a pregăti societățile pentru noi epidemii, învățarea modului de a oferi asistență medicală adecvată în timp, adaptarea modurilor noastre de producție și consum pentru a reduce riscul de epidemii etc.

Ca și în alte momente de mare incertitudine, societatea privește știința cu anxietate și speranță. Este de sperat că vor exista în cele din urmă vaccinuri pentru combaterea COVID-19 și a altor virusuri. Dar provocările mai fundamentale la care trebuie să răspundă știința, pentru a face față crizelor și a deschide calea spre reconstrucție, sunt de natură socială și culturală. Înțelegerea percepțiilor și comportamentelor oamenilor este crucială pentru a înțelege penetrarea epidemiei care rezultă din populație și impactul acesteia. La fel de importantă este înțelegerea convingerilor, atitudinilor, normelor și modelelor care modelează acțiunile oamenilor și interacțiunile acestora cu instituțiile. Fără o perspectivă asupra dimensiunilor sociale și culturale ale crizelor, nu poate exista o politică publică cu adevărat bazată pe știință.

Elisa Reis este profesor de sociologie politică la Universitatea Federală din Rio de Janeiro (UFRJ) și președinte al Rețelei de cercetare interdisciplinară pentru studiul inegalității sociale (NIED). Elisa este și vicepreședinte al ISC.

Fotografie de Anastasiia Chepinska pe Unsplash