Remédier aux déficits d'équité, de liberté et de durabilité pour maintenir le progrès social malgré COVID-19

La pandémie à l'ère de l'anxiété

Même avant COVID-19, il y avait un sentiment croissant que la trajectoire du progrès social mondial était menacée.

Ce pressentiment était paradoxal. Les sept décennies qui se sont écoulées depuis la Seconde Guerre mondiale ont vu des progrès sans précédent à travers le monde dans les principaux indicateurs économiques et sociaux—revenu par habitant, pauvreté monétaire, espérance de vie, mortalité infantile, mortalité maternelle, scolarisation, scolarisation des filles, fin de l'ère coloniale règne, chute de régimes non démocratiques, etc. Bien sûr, il y avait des variations régionales, et il y avait eu des revers, mais l'histoire globale était certainement celle d'un progrès social mondial.

Pourtant, l'anxiété était palpable. C'était comme si d'énormes canyons s'étaient ouverts devant nous alors que nous remontions la montagne du progrès social et que garder la même trajectoire nous conduirait non pas au sommet mais à un effondrement catastrophique. Ce que nous avions construit au cours des sept dernières décennies, et qui nous avait bien servi, tremblait maintenant dans les fondations.

En 2018, un groupe de plus de 300 chercheurs en sciences sociales a formé le Panel international sur le progrès social (IPSP) d'analyser et d'évaluer les défis non seulement de maintenir mais de promouvoir le progrès social. Leur rapport abordait une gamme complète de questions liées au progrès social. Parallèlement au rapport, une petite équipe du groupe a également produit un manuscrit intitulé Un manifeste pour le progrès social. Des idées pour une société meilleure qui présentait une analyse et une prescription dans une égale mesure pour répondre aux angoisses de notre époque.

La diffusion du rapport de l'IPSP a commencé en 2018 et s'est intensifiée en 2019. L'objectif était d'atteindre la communauté des chercheurs en sciences sociales, la société civile, les décideurs politiques et le grand public afin d'entamer un dialogue sur la manière de s'attaquer aux obstacles structurels et de remettre en question les principes idéologiques. angles morts qui font désormais obstacle au progrès social. Puis, COVID-19 a frappé. Maintenant, quelque chose que la communauté IPSP avait considéré comme urgent devenait une nécessité dramatique : et pour cela, le renforcement de la collaboration entre les sciences sociales et naturelles est devenu impératif. Amplifiant les menaces qui pèsent sur le progrès, la crise sanitaire actuelle rend particulièrement visible l'intersection critique entre les sciences de la vie et les sciences sociales. Il est urgent de discréditer le faux débat entre sauver soit des vies, soit l'économie. Il est également essentiel de se concentrer sur les lacunes observées du progrès social mondial afin de maximiser la contribution des sciences à la construction d'un monde post-Covid-19.

Trois déficits sur la voie du progrès social

Ainsi, COVID-19 est arrivé à un moment où le modèle de croissance d'après-guerre, de protection sociale et de gouvernance démocratique était déjà remis en question, malgré les avantages qu'il avait apportés en son temps. Quelles sont les implications de la pandémie pour ce questionnement ? En quoi exactement recule-t-il la voie du progrès social à long terme ? Comment interagit-il avec les lacunes structurelles déjà identifiées ? Quelles sont les questions nouvelles et imprévues ?

Un manifeste pour le progrès social a identifié trois déficits dans la trajectoire d'après-guerre, les canyons béants sur la voie du progrès social. Il s'agissait de déficits d'équité, de liberté et de durabilité :

« Le défi de notre époque est de trouver des moyens d'atteindre simultanément l'équité (ne laisser personne de côté, à la fois au niveau international et intra-national, en créant une société inclusive), la liberté (économique et politique, y compris l'état de droit, les droits de l'homme et une vaste droits), et la durabilité environnementale (préserver l'écosystème non seulement pour les futures générations d'êtres humains mais aussi pour lui-même, si nous voulons respecter toutes les formes de vie). (p. 6)

Équité, liberté et durabilité à l'ombre de la pandémie

La pandémie de COVID-19 a accentué ces déficits. En termes d'équité, on pourrait faire valoir que le virus lui-même ne respecte pas le statut économique et social. En effet, cela a été dit de toutes les maladies infectieuses à travers l'histoire, et cela a été dit être l'impulsion derrière le soutien par les riches aux initiatives publiques sur la santé et l'assainissement. Cependant, il doit être clair que des possibilités inégales d'isolement effectif structurent les chances inégales d'être infecté, ainsi que la capacité de supporter la tension et l'impact psychologique de l'isolement ou même d'échapper à la violence générée par les confinements familiaux. L'accès différencié aux structures de santé conditionne en revanche les conséquences de l'infection. Les conséquences économiques du virus suivront également des voies déjà consolidées. Les pays les plus pauvres à l'échelle mondiale seront moins en mesure de faire face à la crise économique. Dans les pays les plus riches, alors que l'effondrement des marchés boursiers semble étendre la douleur aux groupes les plus riches, cela n'a pas un impact immédiat sur leur pouvoir d'achat, et le marché finira par se redresser. Cependant, dans les pays riches comme dans les pays pauvres, le ralentissement de la croissance économique, la montée de l'emploi précaire, la tension sur les finances publiques affecteront davantage les moins nantis et les plus précaires.

Sur la liberté et la démocratie, la pandémie a mis en évidence et amplifié le rôle clé de l'État dans la gestion de l'urgence de santé publique, contredisant les présomptions néolibérales des trois décennies précédentes. Il en va de même des gigantesques plans de relance économique qui ont été mis en place dans de nombreux pays riches et dans certains pays pauvres également. Cependant, le besoin massif d'intervention de l'État a également renforcé le populisme nationaliste dans de nombreux pays, s'appuyant sur la vague antidémocratique qui a été intensifiée par les réponses inadéquates et inappropriées à la crise financière d'il y a dix ans. Certains des projets technologiques désormais déployés ou explorés par un certain nombre d'États, comme les logiciels de recherche de contacts, augmentent également les risques et les tendances autoritaires, voire totalitaires. La surveillance et le contrôle qu'elles pourraient permettre sont susceptibles d'être beaucoup plus acceptables dans le contexte d'une crise sanitaire qui suscite la peur chez beaucoup d'entre nous que cela n'aurait été le cas il y a quelques mois. Pourtant, l'essor de la société civile, l'engagement social à la base et les réponses locales progressistes ont été l'autre côté de l'histoire. Reste à savoir laquelle des deux tendances, démocratie autoritaire ou démocratie participative, l'emportera sur le front des libertés après la pandémie.

Les images satellite des vastes réductions d'émissions résultant de l'arrêt de l'activité économique pendant la crise du COVID-19 mettent en évidence le troisième élément d'anxiété de notre époque. Le changement climatique est une menace existentielle pour la planète et la croissance économique qui a soutenu le progrès social de l'après-Seconde Guerre mondiale en est le principal facteur causal. Une croissance continue sur le même modèle entraînera des augmentations insoutenables de la température et des conditions météorologiques de plus en plus volatiles, des inondations, une élévation du niveau de la mer, affectant l'agriculture, la biodiversité et les moyens de subsistance en général. Il ne devrait pas falloir le désastre d'une pandémie pour ralentir les émissions à des niveaux gérables du point de vue de la survie de la planète. Réduire le niveau global de croissance économique tout en améliorant sa répartition entre les pays riches et pauvres et entre les classes de revenus riches et pauvres est essentiel pour combler les déficits d'équité et de durabilité qui entravent le progrès social. Cependant, il est également nécessaire de modifier le modèle de l'activité économique pour la rendre moins intensive en carbone et moins destructrice pour l'environnement. Des interventions politiques telles qu'une taxe sur le carbone peuvent aider à atteindre cet objectif, mais ce faisant, elles pourraient nuire aux plus vulnérables. Des mécanismes de compensation appropriés sont nécessaires, soulignant une fois de plus comment les trois déficits sur l'équité, l'État et la durabilité sont entrelacés, tout comme les réponses à ceux-ci.

La pandémie et la coopération internationale

Le rapport IPSP et Un manifeste pour le progrès social a souligné le rôle de la coopération au-delà des frontières nationales pour combler les trois déficits. La coopération nécessaire se fait entre les États, mais aussi entre les sociétés civiles au-delà des frontières. Le rôle de la société civile internationale dans la mise en lumière des prises de pouvoir autoritaires et des lobbies des entreprises, en utilisant les nouvelles technologies et les médias sociaux pour ce faire, était déjà souligné avant la pandémie. La pandémie a aggravé la question en fournissant des exemples concrets de telles tendances en temps réel accéléré.

Coopération internationale entre les États sur l'équité (par exemple dans la coopération sur l'évasion fiscale des entreprises et la coordination pour atténuer la concurrence fiscale), sur la liberté (par exemple en obligeant les autoritaires à rendre des comptes par le biais de la justice internationale et en limitant l'ingérence de la richesse dans les élections démocratiques), et sur la durabilité (par exemple dans la mise en œuvre d'une taxe carbone mondiale et des transferts de compensation associés) est essentielle pour que le progrès social ne tombe pas dans les canyons qui nous attendent.

La pandémie a mis en évidence la tendance des États-nations à se replier sur leurs propres objectifs égoïstes, par exemple en rivalisant pour des équipements médicaux vitaux, tout en mettant également en lumière la nécessité urgente d'une coopération mondiale pour partager des informations sur la propagation du virus. La collaboration scientifique est un autre front de coopération internationale indispensable pour combler le déficit de connaissances pour lutter contre la pandémie, accélérer le développement de traitements et proposer des options viables pour le monde post-COVID-19.

Nous vivions déjà dans une ère d'anxiété avant la propagation du COVID-19. L'inquiétude pourrait se résumer à la question de savoir si les progrès sociaux des dernières décennies pourraient être maintenus face à trois déficits interconnectés – équité, liberté et durabilité – qui avaient émergé et se sont accrus. La pandémie a eu un impact immédiat et dévastateur dont les conséquences jouent et joueront à travers et aggraveront ces déficits structurels tant au niveau national que mondial.

Le maintien du progrès social malgré et pendant la pandémie, mais aussi bien au-delà, continuera de dépendre de notre capacité à combler ces déficits, à combler les canyons qui se profilent devant nous. Il s'agit de lutter résolument et plus que jamais contre les inégalités, le manque de liberté et de démocratie et la dégradation de la planète. Les sciences sociales sont au cœur de la production de connaissances qui permettront de relever le défi de faire face aux déficits susmentionnés. Leur contribution doit être pleinement intégrée dans les futures collaborations scientifiques interdisciplinaires et internationales pour améliorer nos sociétés.

Olivier Bouin est directeur du Laboratoire Fondation-Excellence « Réseau des instituts français d'études avancées » et président de l'Alliance européenne des sciences sociales et humaines
Marie-Laure Djelic est le Doyen de l'École du Management et de l'Innovation de Sciences Po
Marc Fleurbaey est le professeur Robert E. Kuenne d'économie et d'études humaines, professeur d'affaires publiques au Centre universitaire des valeurs humaines de l'Université de Princeton
Ravi Kanbour est le professeur TH Lee des affaires mondiales, professeur international d'économie appliquée et de gestion et professeur d'économie à l'Université Cornell
Élisa Reis est professeur de sociologie politique à l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ) et président du Réseau de recherche interdisciplinaire pour l'étude des inégalités sociales (NIED). Elisa est également la vice-présidente de l'ISC.

Bibliographie

IPSP : Repenser la société pour le 21^st Century, Rapport du Panel international sur le progrès social, Vols. 1, 2 et 3. Cambridge University Press, 2018.

Fleurbaey et al., Un manifeste pour le progrès social, Des idées pour une société meilleure. Cambridge University Press, 2018.

Photo par Adam Niescioruk on Unsplash