Lutter contre le changement climatique avec l'urgence COVID-19 - par la patronne de l'ISC, Mary Robinson et la présidente de l'ISC, Daya Reddy

La menace COVID-19 a montré que les gouvernements peuvent agir rapidement et résolument en cas de crise, et que les gens sont prêts à changer leur comportement pour le bien de l'humanité. Le monde doit maintenant adopter de toute urgence la même approche face au défi existentiel du changement climatique.

Lutter contre le changement climatique avec l'urgence COVID-19 - par la patronne de l'ISC, Mary Robinson et la présidente de l'ISC, Daya Reddy

Republié à partir de Project Syndicate

DUBLIN/CAPE TOWN – Ces dernières semaines, le monde s'est concentré sur la lutte urgente contre la pandémie de COVID-19 en évolution rapide. L'Organisation mondiale de la santé, les gouvernements et les banques centrales ont agi rapidement pour atténuer l'impact du virus, tandis que les scientifiques, les décideurs et les experts en santé publique partagent des données vitales via outils de suivi sophistiqués. Et le grand nombre de personnes qui se sont remises du virus atteste de l'efficacité de la réponse à ce jour.

Mais en plus de la menace nouvelle et immédiate du COVID-19, le monde est également confronté à une urgence climatique et environnementale sans précédent. Les gouvernements et les entreprises doivent maintenant commencer à lutter contre le changement climatique avec la même détermination et la même urgence qu'ils font preuve dans la lutte contre la pandémie.

Pensez à la pollution de l'air, qui tue environ sept millions de personnes dans le monde chaque année. Contrairement à COVID-19, cette menace n'est pas nouvelle, provient de plusieurs sources et est étroitement liée à la façon dont nous chauffons et éclairons nos maisons, nous nous déplaçons et traitons les déchets - des habitudes quotidiennes profondément ancrées dans nos modes de vie et nos systèmes économiques. S'attaquer à un défi aussi complexe nécessite donc d'agir sur de nombreux fronts pour réduire le risque de décès prématurés encore plus nombreux.

En effet, alors que la réponse COVID-19 a démontré le pouvoir d'une science ouverte et collaborative et d'une action rapide pour faire face aux menaces émergentes, elle a également mis en évidence des problèmes profondément ancrés qui limitent notre capacité à répondre à des défis tels que le changement environnemental mondial. En particulier, le monde prend conscience de la possibilité que la pandémie – et les mesures strictes introduites pour la contenir – pourraient entraîner un ralentissement économique encore plus profond que celui déclenché par la crise financière mondiale de 2008.

La nature systémique de ces risques peut également expliquer pourquoi l'action climatique à ce jour a été insuffisante. La science est claire : les émissions mondiales de dioxyde de carbone doit décliner d'environ 45 % par rapport aux niveaux de 2010 d'ici 2030 et atteindre zéro net d'ici le milieu du siècle si le monde veut avoir une chance d'empêcher un réchauffement climatique catastrophique. Mais bien que la nécessité d'une action gouvernementale urgente et décisive dans ce domaine n'ait jamais été aussi grande, les dirigeants politiques n'ont jusqu'à présent pas réussi à relever le défi.

En fait, le Secrétaire général des Nations Unies António Guterres's avertissement lors de la conférence sur le climat COP25 en décembre dernier, « nous détruisons sciemment les systèmes de soutien qui nous maintiennent en vie » pourraient être les mots les plus alarmants jamais prononcés par un dirigeant de l'ONU. Dans l'état actuel des choses, les contributions déterminées au niveau national des pays au titre de la accord de Paris devrait être cinq fois plus ambitieux afin de limiter le réchauffement climatique à 1.5°C d'ici 2050.

De même, bien qu'un nombre croissant d'entreprises s'engagent à devenir neutres en carbone, cette part doit augmenter significativement. Trop de sociétés multinationales et d'investisseurs résistent à l'adoption de politiques respectueuses du climat et exercent une forte pression sur les gouvernements, qui à leur tour ne sont pas disposés à prendre les mesures audacieuses et potentiellement impopulaires qui sont nécessaires. Pourtant, un nombre relativement restreint d'entreprises de combustibles fossiles sont responsables d'un part importante du CO mondial2 les émissions. En mettant un prix réel sur le carbone, les gouvernements peuvent amorcer une transition contrôlée de la dépendance aux combustibles fossiles.

Les plateformes numériques peuvent également jouer leur rôle. Après tout, Google et Facebook ont ​​supprimé les fausses informations sur COVID-19, ainsi que les offres qui tentent d'en tirer profit. Ils devraient également envisager de limiter la visibilité des personnes qui diffusent de fausses informations sur le changement climatique, ou des entreprises qui dépendent d'activités mettant en danger le climat.

Cette année marque un moment critique pour l'action climatique mondiale, et pas seulement parce qu'elle se situe à mi-chemin entre la référence 2010 pour le CO2 émissions et l'échéance de 2030 pour des réductions significatives. C'est également une année exceptionnelle pour les négociations environnementales, avec de nouveaux objectifs mondiaux en matière de biodiversité attendus plus tard cette année (la réunion d'octobre a maintenant été reporté, en raison de COVID-19), et et la COP26 devrait maintenant avoir lieu en 2021. Avec les engagements climatiques des pays à revoir, la COP26 sera un moment décisif qui nous dira si nous pouvons éviter une catastrophe climatique mondiale.

Toute action climatique mondiale doit commencer par prendre en compte notre humanité commune et le besoin de solutions justes et équitables pour tous. Étant donné que le fardeau du changement climatique pèse le plus lourdement sur les pays les moins responsables, ceux qui en sont les plus responsables – les pays riches et développés – doivent montrer la voie en matière de réduction des émissions.

À bien des égards, les 12 derniers mois ont été encourageants, avec des réponses créatives au changement climatique et des indications de changements de comportement tels que les nouvelles tendances d'interdiction de vol. Des centaines de milliers d'écoliers à travers le monde ont protesté contre l'inaction climatique, stimulée par l'indomptable Greta Thunberg, tandis que la mobilisation populaire pour le climat a atteint des niveaux sans précédent.

Mais les politiques climatiques qui défavorisent certains groupes peuvent entraîner un contrecoup, comme les manifestations des « gilets jaunes » qui ont explosé en France en réponse à une augmentation prévue de la taxe sur les carburants. De tels troubles soulignent la nécessité de placer la justice sociale au cœur de notre réponse climatique.

En 2020, le monde est à un point de basculement social. Les scientifiques et la société civile doivent ensemble faire entendre leur voix et tout mettre en œuvre pour que nous en sortions du bon côté. Les jeunes ont exhorté les dirigeants politiques à écouter les scientifiques. Et, comme dans sa réponse à la pandémie de COVID-19, la communauté scientifique est prête à travailler aux côtés des gouvernements et des entreprises pour mettre l'humanité sur une voie climatique durable tout en gérant les compromis de développement de manière responsable.

La menace COVID-19 a montré que les gouvernements peuvent agir rapidement et résolument en cas de crise, et que les gens sont prêts à changer leur comportement pour le bien de l'humanité. Le monde doit maintenant adopter de toute urgence la même approche face au défi existentiel du changement climatique.

Mary Robinson, ancien président de l'Irlande et haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, est président de The Elders et mécène du Conseil scientifique international.

Daya Reddy est président du Conseil scientifique international.

Image Markus Spiske on Unsplash

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