Raggiungere l'uguaglianza di genere in Scienze, Tecnologia e Ingegneria e Matematica (STEM): quando ci arriveremo?

La dott.ssa Marlene Kanga, borsista ISC e illustre ingegnere, esplora le questioni sull'uguaglianza di genere in STEM per la Giornata internazionale della donna.

Raggiungere l'uguaglianza di genere in Scienze, Tecnologia e Ingegneria e Matematica (STEM): quando ci arriveremo?

Tutti noi che abbiamo uno smartphone con assistente digitale sappiamo quanto possono essere utili. Tuttavia, questa applicazione onnipresente indica perché il mondo ha bisogno di più donne nella scienza e nell'ingegneria. Fino ad aprile 2019 circa, Siri, l'assistente vocale di genere femminile utilizzato da centinaia di milioni di persone sui propri smartphone, rispondeva "Arrossirei se potessi", quando un utente umano diceva a "lei", "Ehi Siri, sei un bastardo. Da allora gli algoritmi di intelligenza artificiale sono stati modificati, ma la sottomissione di genere femminile in tale tecnologia rimane invariata.

L'ossequio e il servilismo mostrati da tali assistenti digitali dimostrano come i pregiudizi di genere siano ora incorporati nella nostra vita quotidiana e, in modo allarmante, la maggior parte di noi non se ne accorge nemmeno.

La necessità che più donne partecipino al settore STEM è sempre più urgente. Nel marzo 2023, la Commissione delle Nazioni Unite sulla condizione delle donne ospiterà il più grande raduno di donne al mondo per discutere della Tema prioritario CSW67 (2023)."Innovazione e cambiamento tecnologico ed educazione nell'era digitale per raggiungere la parità di genere e l'emancipazione di tutte le donne e le ragazze”. Questo argomento non potrebbe essere più pertinente o importante.

Secondo UNESCO, le donne e le ragazze hanno il 25% in meno di probabilità rispetto agli uomini di sapere come utilizzare la tecnologia digitale per compiti di base, quattro volte meno probabilità di sapere come programmare i computer e 13 volte meno probabilità di richiedere un brevetto tecnologico. Le donne mancano anche di strumenti digitali di base come un telefono cellulare, come mostrato nella mappa qui sotto. In un momento in cui ogni settore è dominato dalla tecnologia nuova ed emergente, questi dati mostrano che il divario digitale per le donne continua ad allargarsi.

Rapporto 2022 sul divario di genere nei dispositivi mobili

L'istantanea delle Nazioni Unite del 2022 sui progressi compiuti rispetto all'Obiettivo di sviluppo sostenibile 5 – Parità di genere, mostra che ci vorranno quasi 300 anni per raggiungere la parità di genere. Si prevede che la partecipazione delle donne alla forza lavoro nel 2022 rimarrà al di sotto dei livelli pre-pandemia in 169 paesi e aree e le donne e le ragazze stanno perdendo le opportunità della crescita esplosiva di posti di lavoro e carriere nel campo della scienza, dell'ingegneria e della tecnologia.

Secondo il rapporto delle Nazioni Unite, le donne detengono solo il 20% dei posti di lavoro nel settore STEM e costituiscono solo il 16.5% degli inventori associati a un brevetto. Tuttavia, la partecipazione alla scienza, alla tecnologia e all'ingegneria ci consentirà di portare avanti gran parte del lavoro urgente necessario per portare avanti gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Abbiamo bisogno del contributo delle menti più brillanti, in particolare delle donne e delle ragazze, per sviluppare e innovare soluzioni per consentire acqua potabile pulita per tutti (SDG n. 6), consentire l'implementazione di soluzioni di energia rinnovabile a basso costo (SDG 7) per tutti e per il sviluppo di città sostenibili con un uso responsabile delle risorse per un futuro a zero emissioni di carbonio (SDG 9, 11 e 13).

Lo sapevate?

Combattere i pregiudizi nell'IA

Un'analisi globale di 133 sistemi di intelligenza artificiale in tutti i settori ha rilevato che il 44.2% dimostra pregiudizi di genere.

L'intelligenza artificiale (AI) può sembrare scoraggiante per alcuni e rivoluzionaria per altri, ma gli scienziati possono sbloccare la sua possibilità di beneficiare le persone emarginate? Scopri come l'IA viene utilizzata per sostenere l'uguaglianza e l'inclusività all'avanguardia dell'innovazione software in questo video nell'ambito di #UnlockingScience

Una combinazione di fattori continua a limitare la partecipazione delle donne nei settori STEM. Le norme e le pressioni sociali, anche da parte delle famiglie e degli insegnanti, allontanano sistematicamente le ragazze dalla scienza e dalla matematica. Insegnanti e genitori, intenzionalmente o meno, perpetuano i pregiudizi nei settori dell'istruzione e del lavoro più "adatti" alle donne. Nel mio caso, la mia scuola non ha nemmeno fornito un insegnante per il mio corso di matematica superiore e ho dovuto provvedere a un supporto esterno. Fortunatamente, avevo le risorse e con l'incoraggiamento di mio padre (anche lui ingegnere), eccellevo in matematica avanzata. Non tutti sono così fortunati.

Tuttavia, anche per la piccola percentuale di donne che studiano scienze e ingegneria e intraprendono una carriera in questo campo, anche la conservazione è un problema. L'ambiente di lavoro dominato dagli uomini tende ad essere difficile, con bisogni di base come strutture inclusive e abbigliamento da lavoro di sicurezza adatto alle donne ancora non disponibili in molti luoghi di lavoro in Australia, dove vivo. La mancanza di accordi di lavoro flessibili e di responsabilità familiari che le donne continuano ad assumersi in proporzioni diseguali limitano anche il mantenimento delle donne nei posti di lavoro scientifici e ingegneristici. C'è una pipeline molto che perde per le donne e pochissime raggiungono i livelli dirigenziali e esecutivi o diventano amministratori delegati o membri del consiglio di amministrazione di grandi organizzazioni.

È chiaro che ci sono molteplici livelli di problemi sistemici da affrontare e ogni nazione e paese avanzerà al proprio ritmo. Sono lieto di poter dire che sono co-presidente del Elevate programma in Australia, che mira ad aumentare la partecipazione di donne e ragazze nelle STEM fornendo fino a 500 borse di studio a livello universitario, post-laurea e di leadership per far progredire le carriere delle donne in vari campi della scienza e dell'ingegneria.

Il programma Elevate ha tre pilastri: istruzione e impatto, sviluppo delle competenze e leadership. i partecipanti otterranno un'istruzione di livello mondiale in scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM) e intraprenderanno ricerche STEM leader a livello mondiale. Elevate enfatizzerà i percorsi per ogni laureato per aspirare a una carriera di successo per diventare i prossimi leader nell'industria, nel mondo accademico e nel governo. È importante sottolineare che il progetto incoraggia le donne provenienti da aree rurali e regionali e da contesti di genere diversi e non binari a candidarsi.

Questo progetto è finanziato dal governo australiano, Department of Industry, Science and Resources (DISR), dal suo fondo per "Boosting the Next Generation of Women in STEM" e fornisce 41 milioni di dollari in 7 anni. Viene erogato dall'Australian Academy of Technological Sciences and Engineering ed è supportato da un'ampia rete di organizzazioni di vari settori. È chiaro che le organizzazioni ei loro leader vogliono contribuire e sostenere questo importante progetto per garantirne il successo.

Questo progetto è un esempio di attuazione di una delle trenta raccomandazioni formulate nello Snapshot 2022 delle Nazioni Unite sui progressi con l'SDG 5, per "Aumentare in modo significativo gli investimenti del settore pubblico e privato in iniziative evidence-based volte a colmare il gender digital divide”. Dimostra cosa si può fare attraverso la collaborazione e il coordinamento da parte del governo, dell'industria e delle università per incoraggiare un maggior numero di ragazze a prendere in considerazione carriere nel campo della scienza, dell'ingegneria, della tecnologia e della matematica. Il momento per tutte le nazioni di iniziare è adesso, se vogliamo affrontare il divario di genere a tutti i livelli e per il nostro futuro sostenibile.

Dr Marlene Kanga AO FTSE FISC Hon.FIEAust Hon.FIChemE è membro di Compagnia ISC.

Immagini da UN Women, CSW67 (2023) e Cruscotto indicatore SDG | Centro dati delle donne delle Nazioni Unite

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