Di fronte a eventi meteorologici estremi, alla COP27 è necessaria un'azione globale coordinata per affrontare il cambiamento climatico

A pochi giorni dall'inizio della COP27, la dott.ssa Marlene Kanga analizza gli eventi meteorologici sempre più estremi che si stanno verificando in Australia, sottolineando l'urgenza di agire sul clima e chiedendo un'azione globale coordinata immediata per affrontare la sfida esistenziale più cruciale del nostro tempo.

Di fronte a eventi meteorologici estremi, alla COP27 è necessaria un'azione globale coordinata per affrontare il cambiamento climatico

Questo blog fa parte di una serie di prospettive di ISC Fellows e altri membri della rete ISC sulla prossima Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP27), che si terrà dal 6 al 18 novembre 2022 a Sharm El Sheikh, in Egitto.

Ottobre 13, la Giornata internazionale per la riduzione del rischio di catastrofie mentre il mondo si prepara per le riunioni dell'UNFCCC COP27 che si terranno nel novembre 2022, l'Australia si è svegliata alla notizia di piogge torrenziali senza precedenti sulla costa orientale con gravi allarmi di inondazioni su più fiumi negli Stati di Vittoria, Nuovo Galles del Sud, Queensland, Tasmania, Australian Capital Territory, con evacuazioni di massa e perdita di persone, proprietà e mezzi di sussistenza lungo la costa orientale. Nella piccola città di Echuca, Victoria, l'intera popolazione si è riunita per costruire un argine improvvisato usando sacchi di sabbia per resistere al più alto livello di inondazione della sua storia. Per la maggior parte di noi, è evidente che gli impatti dei cambiamenti climatici si fanno sentire oggi e diventano sempre più estremi. 

Con la sua latitudine subtropicale, il clima dell'Australia è influenzato dal clima degli oceani Pacifico, Indiano e Meridionale. L'Australia è un continente molto piatto, il che si traduce in precipitazioni orografiche limitate (causate dall'aria umida che viene forzata sul terreno in aumento). Il clima dell'Australia si è riscaldato di oltre 1°C dal 1960, che ha causato un aumento della frequenza dei mesi molto più caldi del solito. Secondo il CSIRO, il principale istituto di ricerca scientifica in Australia, si prevede che gli eventi di forti precipitazioni aumenteranno e diventeranno più intensi perché un'atmosfera più calda può trattenere più vapore acqueo di un'atmosfera più fredda. C'è un aumento del 7% dell'umidità atmosferica per grado di riscaldamento globale. Ciò può causare una maggiore probabilità di eventi di forti precipitazioni e più energia per alcuni processi che generano eventi di precipitazioni estreme. 

Numero di giorni ogni anno dove la temperatura media giornaliera media dell'area australiana per ogni mese è estrema dal 1910 al 2019. Fonte: Bureau of Meteorology 

Oltre al riscaldamento, gli oceani che circondano l'Australia si sono riscaldati, provocando il verificarsi simultaneo di tre importanti determinanti dei modelli meteorologici in Australia. 

I ENSO è l'oscillazione tra gli stati di El Niño e La Niña nella regione del Pacifico. El Niño produce in genere stagioni più secche e La Niña guida gli anni più umidi, ma l'influenza di ogni evento varia, in particolare in combinazione con altre influenze climatiche. Nel 2022, il riscaldamento dell'Oceano Pacifico ha provocato l'effetto La Niña, portando l'umidità a terra sulla costa orientale dell'Australia. Questo è il terzo anno consecutivo per l'evento La Niña, senza precedenti da quando sono stati mantenuti i record meteorologici. A tre mesi dalla fine dell'anno, Sydney ha già registrato il suo anno più piovoso dal 1950.

Il riscaldamento dell'Oceano Pacifico ha portato alla dichiarazione di La Niña per la costa orientale dell'Australia fino a marzo 2023 dal Ufficio Australiano di Meteorologia. 

Una seconda influenza è il Dipolo dell'Oceano Indiano (IOD)  che è la differenza di temperatura della superficie del mare tra l'Oceano Indiano tropicale orientale e occidentale. Una fase negativa si traduce in genere in precipitazioni inverno-primaverili superiori alla media in Australia. È in corso un dipolo negativo dell'Oceano Indiano, che porta umidità dal nord-ovest dell'Australia, viaggiando attraverso il continente fino alla costa orientale. 

Il riscaldamento dell'Oceano Indiano ha portato al dipolo negativo dell'Oceano Indiano e alle previsioni di una primavera e un'estate piovose per la costa orientale dell'Australia da parte del Ufficio Australiano di Meteorologia  

La terza influenza è il Modalità anulare meridionale, o SAM, che si riferisce allo spostamento nord-sud dei venti occidentali portatori di pioggia e dei sistemi meteorologici nell'Oceano Antartico rispetto alla posizione abituale. Il SAM si riferisce al movimento nord/sud dei forti venti occidentali che dominano le latitudini medio-alte dell'emisfero australe. Questi sono anche associati ai sistemi temporaleschi e ai fronti freddi che si spostano da ovest a est. I venti associati alla modalità anulare meridionale causano la risalita oceanica di acque profonde circumpolari calde lungo la piattaforma continentale antartica, rappresentando un possibile meccanismo guidato dal vento che potrebbe destabilizzare ampie porzioni del Strato di ghiaccio antartico. [La SAM è attualmente in una fase positiva, il che significa che i venti occidentali si spostano più a sud del normale per il periodo dell'anno. È probabile che il SAM rimanga positivo per tutta la primavera e l'inizio dell'estate, aumentando la probabilità di maggiori precipitazioni sulla costa orientale dell'Australia. 

Istantanea del Southern Annular Mode, 4 novembre 2022, che mostra l'analisi giornaliera dell'indice SAM da parte del Ufficio Australiano di Meteorologia.

Gli impatti del cambiamento climatico si fanno sentire in tutto il mondo inondazioni estreme in Pakistan a estrema carestia in Kenya, Somalia ed Etiopia a causa della siccità, il peggiore degli ultimi quattro decenni.

Scienziati e ingegneri conoscono le cause dei cambiamenti climatici e stanno sviluppando soluzioni per affrontarle, inclusa la transizione verso un futuro a basse emissioni di carbonio. Tuttavia, in molti paesi, inclusa l'Australia, c'è stata per anni una riluttanza ad agire per affrontare il cambiamento climatico. La situazione è cambiata con l'elezione di un nuovo governo e il passaggio del Progetto di legge sui cambiamenti climatici 2022, che ha obiettivi nazionali di riduzione delle emissioni di gas serra di almeno il 43% entro il 2030, raggiungendo lo zero netto entro il 2050. In Australia e in altri paesi, tutti devono agire individualmente e contribuire agli sforzi della comunità per garantire che vi sia uno sforzo determinato per affrontare il riscaldamento globale. C'è un'estrema urgenza di agire. Spero che le discussioni alla COP27 portino all'azione globale coordinata tanto necessaria per affrontare una delle sfide più cruciali e forse esistenziali del nostro tempo. 

Marlene Kanga

Il dottor Kanga è il direttore non esecutivo di Standards Australia, Airservices Australia, Sydney Water e BESydney ed è un Socio ISC.

È stata Presidente della World Federation of Engineering Organizations (WFEO), 2017-2019, con oltre 100 membri nazionali/continentali, in rappresentanza di oltre 30 milioni di ingegneri.

Immagine by Wes Warren on Unsplash. Strada allagata vicino a Windsor, Western Sydney, NSW, Australia. 5 luglio 2022.

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