Vuoi proteggere gli oceani? Non rimanere bloccato sott'acqua

La prossima settimana migliaia di leader ed esperti oceanici scenderanno a New York City per affrontare un problema urgente: come possiamo proteggere gli oceani del mondo?

Vuoi proteggere gli oceani? Non rimanere bloccato sott'acqua

Per avere successo, dovranno esaminare tutti i modi in cui gli oceani interagiscono con le realtà e le aspirazioni di sviluppo delle persone. Ciò richiede un'analisi approfondita di come coltiviamo e consumiamo cibo, da dove otteniamo la nostra energia, come sviluppiamo le città e creiamo posti di lavoro e molto altro ancora.

Questo probabilmente non è ciò che delega al Conferenza delle Nazioni Unite sull'oceano iscritto. Dopotutto, la conferenza è il primo incontro internazionale dedicato esclusivamente a un unico obiettivo di sviluppo sostenibile (SDG) - SDG14, per conservare e utilizzare in modo sostenibile gli oceani - e come può essere raggiunto. Questo è un passo importante, ma ignorare le interazioni tra SDG14 e altri obiettivi sarebbe un grave errore.

Una recente rapporto dell'International Council for Science (ICSU) ha compiuto il passo coraggioso di quantificare l'importanza di queste interazioni. Sappiamo da quando gli SDG sono stati adottati nel 2015 che gli obiettivi sono collegati; sono destinati a essere un "tutto indivisibile", non 17 obiettivi che funzionano in isolamento. Comprendiamo che alcuni SDG si rafforzano a vicenda; perseguire l'equità di genere può ridurre le disuguaglianze e promuovere la crescita economica. Sappiamo anche che alcuni obiettivi e i loro obiettivi sottostanti hanno relazioni contrastanti. Ad esempio, stimolare l'agricoltura a produrre più cibo potrebbe mettere a dura prova l'acqua, l'energia e l'ambiente.

Ma il raggiungimento degli SDG richiede una comprensione più profonda di come funzionano queste interconnessioni. Quantificare le interazioni era un compito arduo, ma il rapporto risultante è un progetto unico nel suo genere per aiutare i paesi a proteggere le persone e il pianeta, compresi i nostri oceani.

Ecco come ha funzionato il rapporto: un consorzio di organizzazioni di ricerca scientifica guidato dall'ICSU ha applicato una scala di sette punti per quantificare le sinergie e i conflitti degli SDG. La scala varia da +3, che si applica quando un obiettivo o un obiettivo rafforza molto gli altri, a -3, che si applica quando obiettivi e obiettivi sono in conflitto tra loro. Un punteggio di 0 indica un'interazione neutra. Insieme a un gruppo di eccezionali esperti di sostenibilità, abbiamo esaminato quattro obiettivi per testare questo quadro di punteggio, incluso l'SDG14 e i suoi dieci obiettivi.

La scala potrebbe essere utilizzata per rispondere a molte domande: gli sforzi per garantire una vita sana sott'acqua sosterrebbero o danneggerebbero la salute sulla terraferma? I passi verso una pesca sostenibile aiuterebbero o ostacolerebbero la capacità delle persone di ottenere un'alimentazione sufficiente? Più posti di lavoro nel turismo costiero e nell'agricoltura metterebbero a dura prova gli ecosistemi marini? E questa potenziale tensione supererebbe i guadagni promessi dalla crescita economica?

Esiste una delle relazioni positive più forti tra la protezione degli oceani e la garanzia di consumo e produzione responsabili (SDG12). Nel 2010, 275 milioni di tonnellate di plastica sono state generate dai paesi costieri. Ben 13 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica sono finite negli oceani del mondo, sporcando le spiagge, soffocando gli uccelli marini e intasando gli ecosistemi marini. Incoraggiare l'industria, l'agricoltura e le famiglie private a ridurre il loro consumo e la loro produzione potrebbe ridurre drasticamente questo volume di rifiuti tossici, nonché ridurre al minimo l'acidificazione degli oceani e proteggere gli ecosistemi fragili. In breve, il problema dei rifiuti marini non sarà risolto finché la produzione e il consumo non si tradurranno più in più rifiuti di plastica.

Esiste una relazione complicata tra SDG14 e SDG1, che pone fine alla povertà. Oceani e coste sani, produttivi e resilienti consentono di far crescere le economie e ridurre la povertà. Ciò è particolarmente vero nelle comunità costiere povere, dove le persone fanno affidamento sugli oceani per il proprio lavoro e il proprio reddito. Ma l'aumento dell'attività economica può danneggiare l'ambiente e creare pressione sulle risorse. Vediamo chiaramente questa tensione in Somalia, Kenya, Tanzania e nella più ampia regione dell'Oceano Indiano occidentale, dove 65 milioni di persone vivono entro 10 km dalla costa. Queste comunità devono bilanciare i vantaggi del turismo costiero e dello sviluppo con i pericoli della pesca illegale, dell'estrazione mineraria e dell'agricoltura costiera ad alta intensità di risorse, il tutto mentre sono alle prese con alcuni degli indicatori di sviluppo umano più bassi al mondo.

Alcune delle sinergie più forti si verificano tra gli sforzi per proteggere gli oceani e affrontare il cambiamento climatico (SDG13). Questi obiettivi richiedono molte delle stesse innovazioni, conoscenze e risorse. Non affrontare il cambiamento climatico causerà danni irreparabili alle comunità costiere, specialmente nelle isole a bassa quota come Kiribati, le Maldive e le Isole Marshall, che devono affrontare gravi danni e costi. La nazione insulare delle Fiji ha già iniziato a spostare le persone che vivono sulle coste interne a causa dell'innalzamento del livello del mare e dei danni causati dalle tempeste.

Ma anche questi due obiettivi non vanno sempre di pari passo, poiché le misure di adattamento ai cambiamenti climatici potrebbero contrastare l'SDG14. Ad esempio, dighe o argini costruiti per proteggere le zone costiere basse dalle mareggiate potrebbero impedire alle fragili zone umide come le paludi salmastre di spostarsi verso l'alto o verso l'interno con l'innalzamento del livello del mare, causando un fenomeno distruttivo noto come "compressione costiera".

Ora che comprendiamo meglio la natura e la portata delle interazioni SDG, dove andiamo da qui?

La scala a sette punti sviluppata per questo rapporto può essere applicata dai paesi per migliorare la salute dei nostri oceani e raggiungere tutti gli SDG e i loro obiettivi. I leader che lavorano verso l'SDG14 devono trovare il delicato equilibrio tra le protezioni tanto necessarie e lo sviluppo che garantirà la crescita economica futura, la salute e il benessere. Non è un compito facile. Richiede che i leader semplifichino e rafforzino le politiche che regolano la protezione degli oceani e che il pubblico in generale le capisca, le apprezzi e le richieda.

La collaborazione intersettoriale sarà fondamentale per l'attuazione di successo di tutti gli SDG. Il rapporto guidato dall'ICSU fornisce uno strumento per avviare queste conversazioni. Lo sviluppo della scala a sette punti ha incoraggiato scienziati di diverse discipline - oceanografi, agronomi, epidemiologi e molti altri - a lavorare insieme. Il processo ha fornito una spinta verso un modo di pensare basato sui sistemi che non viene naturale alla maggior parte degli esperti in materia. Ma questo gruppo eterogeneo di scienziati ha creato e testato un modo comune per parlare degli SDG e ridimensionarli.

Come gli scienziati, i leader del governo, della società civile e delle imprese possono unirsi per affrontare gli SDG come un sistema integrato di obiettivi. Ciò comporterà l'identificazione delle interazioni, la comprensione delle loro conseguenze, la definizione delle priorità di strategie e investimenti e l'attuazione del cambiamento in tutti i settori. Questo processo può avvenire a livello locale, nazionale e regionale. Per l'SDG14, è fondamentale che queste conversazioni abbiano luogo anche nelle comunità costiere, dove le persone hanno più da guadagnare - e perdere - dal mantenere i nostri oceani sani e vivaci. È anche importante che queste conversazioni attraversino i confini amministrativi e fisici perché le interconnessioni SDG raramente rispettano tali confini.

Dobbiamo agire ora per salvare i nostri oceani. Ma l'azione deve essere strategica, rafforzare le migliori scommesse per portare avanti altri obiettivi e fare compromessi intelligenti quando necessario. Più comprendiamo le interazioni tra gli SDG, meglio saremo nel proteggere le persone e il pianeta per le generazioni a venire.

Barbara Neumann è una ricercatrice post-dottorato presso l'Università di Kiel e Sebastian Unger è il capo della ricerca sulla governance degli oceani presso l'Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) a Potsdam, in Germania. Entrambi hanno aiutato l'autore del Rapporto ICSU Una guida alle interazioni SDG: dalla scienza all'implementazione.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato dal World Economic Forum.

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