Buon compleanno al Protocollo di Montreal, il trattato ambientale di maggior successo di tutti i tempi?

Nell'anniversario della firma del Protocollo di Montreal, questo blog di lunga lettura esplora le lezioni apprese per la governance globale.

Buon compleanno al Protocollo di Montreal, il trattato ambientale di maggior successo di tutti i tempi?

Ogni anno, il 16th di settembre è celebrata dalle Nazioni Unite come Giornata internazionale per la conservazione dello strato di ozono, o 'Giornata dell'ozono' in breve, in occasione della firma del Protocollo di Montreal, che oggi compie 35 anni.

Successo degno di essere celebrato

Il protocollo di Montreal sulle sostanze che riducono lo strato di ozono è stato sviluppato alla fine degli anni '1980, in risposta alla più recente scienza sull'esaurimento dell'ozono. Ad oggi, è l'unico accordo ambientale delle Nazioni Unite ad essere stato ratificato da tutti i paesi del mondo e ha compiuto progressi dimostrabili: Il 99% delle sostanze dannose per l'ozono controllate dal protocollo di Montreal è stato gradualmente eliminato e lo strato di ozono sta lentamente guarendo. Il recupero è lento, poiché le sostanze dannose per l'ozono rimangono nell'atmosfera per molto tempo, anche dopo che hanno smesso di essere utilizzate, ma si prevede che lo strato di ozono tornerà ai livelli precedenti al 1980 intorno alla metà di questo secolo.

Il 'mondo evitato'

Senza il protocollo, l'esaurimento dell'ozono sarebbe continuato e si sarebbe diffuso ad altre regioni, consentendo a più radiazioni UV-B di raggiungere la superficie terrestre. La modellizzazione computerizzata di un "mondo evitato" suggerisce che il Protocollo di Montreal preverrà circa 2 milioni di casi di cancro della pelle all'anno entro il 2030, oltre a proteggere gli ecosistemi necessari per la produzione alimentare e lo stoccaggio del carbonio.

Alla luce di questi risultati e dei suoi progressi relativamente rapidi (soprattutto se confrontati con gli accordi globali sui cambiamenti climatici), il Protocollo di Montreal è spesso considerato l'unico accordo più efficace sulla protezione ambientale internazionale. Quindi cosa ci dice il suo successo su una governance globale efficace e cosa si può imparare?

Una scoperta che trasformerebbe il lavoro di scienziati e decisori politici

Il protocollo di Montreal si è sviluppato rapidamente alla luce di nuove prove scientifiche. A metà degli anni '1970, gli scienziati scoprirono che lo strato di ozono si stava assottigliando a causa dell'accumulo di gas contenenti alogeni – cloro e bromo – nell'atmosfera. Successivamente, a metà degli anni '1980, l'inaspettata scoperta di un 'buco' nello strato di ozono da un team di ricercatori del British Antarctic Survey ha ulteriormente lanciato l'allarme. Hanno suggerito che il buco sopra l'Antartide fosse causato dai clorofluorocarburi (CFC) utilizzati in molti prodotti, dai frigoriferi alle lacche, e questa scoperta è stata successivamente confermata da dati indipendenti. Ma la scienza non era necessariamente risolta all'inizio: scienziato atmosferico Susan Solomon ricorda che l'accordo è stato firmato nello stesso momento in cui venivano effettuate le misurazioni degli aerei dei composti dannosi per l'ozono sull'Antartico – in un primo esempio dell'uso del "principio di precauzione". Le prove sull'entità dei rischi di impoverimento dell'ozono erano incerte, ma la posta in gioco era alta e i responsabili politici si sono mossi rapidamente.

Di fronte al rapido progresso della ricerca e ai potenziali nuovi risultati, il Protocollo ha stabilito un programma per il monitoraggio e il controllo di quasi tutte le sostanze dannose per l'ozono. Fondamentalmente, questo calendario sarebbe riesaminato e potrebbe essere adattato alla luce di nuove informazioni scientifiche o economiche. Le misure di conformità sono state progettate per essere in primo luogo non punitive, fornendo spazio per feedback e apprendimento prima dell'espulsione.

Con eccezionali buchi dell'ozono scoperti nel 2020 e nel 2021, gli scienziati del Il servizio di monitoraggio dell'atmosfera di Copernicus (CAMS) sta monitorando da vicino lo sviluppo del buco dell'ozono antartico del 2022 attraverso la sorgente dell'emisfero australe.

As ricerche recenti mostrano emissioni inaspettate di diverse sostanze dannose per l'ozono, si deve sperare che il Protocollo possa continuare a rispondere.

Animazione per gentile concessione di Servizio di monitoraggio dell'atmosfera di Copernicus, ECMWF.

Per ulteriori informazioni sul buco dell'ozono nel 2020 e nel 2021, vedere:

Un approccio adattivo

Mentre i processi di politica climatica sono stati caratterizzati da negoziati globali (con l'ambizione di un accordo globale), il Protocollo di Montreal non è stato globale sin dall'inizio: inizialmente si concentrava sui paesi industrializzati con il maggior consumo di sostanze dannose per l'ozono, ma è stato sempre più ratificato da anche i paesi in via di sviluppo. I paesi avevano una responsabilità comune per lo strato di ozono, ma non avevano contribuito in egual modo al suo esaurimento. I costi della conformità per i paesi in via di sviluppo sono stati quindi sostenuti da un fondo multilaterale dei paesi sviluppati e ai paesi in via di sviluppo è stato concesso più tempo per eliminare gradualmente le sostanze che riducono l'ozono. Il risultato è stato che tutti i 142 paesi in via di sviluppo avevano gradualmente eliminato il 100% di CFC, halon e altre sostanze che riducono l'ozono entro il 2010. Inoltre, le restrizioni al commercio con i paesi che non avevano ratificato l'accordo hanno aiutato a convincere più paesi a partecipare ed hanno evitato il problema del "free rider".

Dato che alcune aziende e alcuni settori hanno dominato la produzione e l'uso di sostanze dannose per l'ozono, il Protocollo di Montreal ha riconosciuto un ruolo per l'industria sin dall'inizio e ha fornito un quadro che ha consentito loro di pianificare la ricerca e l'innovazione in linea con gli obiettivi di conformità. La minaccia di sanzioni per le aziende non conformi, comprese le misure commerciali, e l'allarme dei consumatori sui pericoli per la salute dei CFC hanno messo sotto pressione le aziende affinché agissero. C'era una chiara opportunità di business per le aziende che potevano fornire diverse formulazioni chimiche e nuove tecnologie.

Sperimentazione di fronte all'incertezza

Il successo del Protocollo di Montreal è stato il risultato di un livello di cooperazione senza precedenti da parte della comunità internazionale e della collaborazione tra il settore pubblico e quello privato. Nel loro recente libro, 'Riparare il clima: strategie per un mondo incerto', Charles F. Sabel e David G. Victor sostengono che il successo del Protocollo risiede nella sua progettazione e nel modo in cui è caratterizzato dallo sperimentalismo e dal learning by doing. Notano che il protocollo è emerso da un consenso "sottile" all'inizio: c'era un accordo limitato tra i negoziatori sui rischi di danni all'ozono in seguito, ma l'incertezza ha fornito un terreno fertile per l'innovazione sin dall'inizio. In effetti, le disposizioni del protocollo non sono molto dettagliate. Invece, gli attori in prima linea come le aziende chimiche e le autorità di regolamentazione locali, hanno dovuto capire come trovare soluzioni attraverso la collaborazione. Ciò ha consentito di sviluppare innovazioni nel contesto in cui sarebbero state utilizzate. I progressi non sono stati sempre lineari, ma un monitoraggio regolare ha sostenuto la cooperazione.

Un nuovo approccio alla governance

Naturalmente, i composti chimici ei settori in cui vengono utilizzati sono un bersaglio più facile rispetto all'intero spettro di emettitori di gas serra. Ma Sabel e Victor affermano che il tipo di "governo sperimentale" che ha caratterizzato il Protocollo di Montreal potrebbe favorire le riduzioni urgenti delle emissioni che decenni di diplomazia climatica globale non sono riuscite a realizzare.

“Il mondo ha molto da imparare dal Protocollo di Montreal che può guidare altre aree di cooperazione, come quella sul riscaldamento globale. Ma per troppo tempo le persone hanno imparato le lezioni sbagliate: non si sono concentrate abbastanza sul ruolo speciale che le istituzioni di Montreal hanno svolto nel promuovere lo sperimentalismo e nell'aiutare le parti a capire quali esperimenti hanno funzionato". 

David G. Victor, Professore di Innovazione e Politiche Pubbliche; Condirettore, Deep Decarbonization Initiative, UC San Diego

La maggior parte della diplomazia, suggeriscono, "segue e aiuta in gran parte la sperimentazione sul campo e la risoluzione dei problemi, piuttosto che guidare la carica". Pertanto, non dovremmo aspettarci che le soluzioni alla crisi climatica provengano da colloqui multilaterali o accordi globali dall'alto verso il basso. Le trasformazioni richieste devono nascere a livello locale, con un'ampia partecipazione delle parti interessate e un processo di cooperazione che emerga dall'apprendimento attraverso la sperimentazione.

Immagine: il buco dell'ozono antartico nel 2021. Immagine dell'Osservatorio terrestre della NASA di Giosuè Stevens, utilizzando i dati per gentile concessione di Paul Newman e Eric Nash/NASA/Ozonoe Orologio, e i dati GEOS-5 dal Ufficio di modellazione e assimilazione globale alla NASA GSFC.

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