Progredire l'agenda della sostenibilità: discorso di Peter Gluckman

Il presidente eletto Peter Gluckman tiene un discorso di apertura per la seconda edizione del Summit sulla scienza intorno alla 76a Assemblea generale delle Nazioni Unite.

Progredire l'agenda della sostenibilità: discorso di Peter Gluckman

L'obiettivo Vertice sulla scienza è aumentare la consapevolezza del ruolo e del contributo della scienza al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.

Signor Presidente, Membri della famiglia delle Nazioni Unite

Innanzitutto vorrei congratularmi con Sua Eccellenza Abdullah Suhail, Presidente dell'Assemblea Generale e Ministro degli Esteri delle Maldive per la sua elezione a Presidente dell'Assemblea Generale. È un periodo critico per il sistema multilaterale, che deve alzare il tiro se vogliamo progredire su così tante cose ed è un momento critico soprattutto per i piccoli stati insulari in via di sviluppo, un obiettivo di cui l'International Science Council è molto consapevole e ha un gruppo di lavoro molto attivo di scienziati rappresentativi di quegli Stati che presiedo – troppo spesso sono stati bene esclusi dalle discussioni critiche della comunità scientifica. Sostengo in particolare la necessità di vedere la scienza data un profilo più alto nelle deliberazioni dell'assemblea generale: non c'è quasi un problema che dovrebbe affrontare e in cui non può aiutare.

Negli ultimi 18 mesi abbiamo assistito sia ai trionfi che alle sfide della scienza. I biochimici, i vaccinologi e gli esperti di malattie infettive di tutto il mondo, lavorando con un obiettivo molto chiaro e con partnership efficaci tra il settore accademico, il settore privato e il governo, hanno prodotto vaccini multipli e altamente efficaci contro il coronavirus.

Ma allo stesso tempo i consigli sulla salute pubblica sono stati ricevuti in vari modi, sono stati politicizzati, il sistema multilaterale, come ha sottolineato il Gruppo indipendente sulla preparazione e la risposta alla pandemia, ha fallito sotto molti aspetti e nonostante molte proteste politiche di intenti, gran parte del mondo rimane altamente vulnerabile al Covid. L'esitazione vaccinale, la disinformazione e la conversione della fede nella scienza in un'etichetta politica sono preoccupazioni generalizzabili.

Quando guardiamo indietro a prima della comparsa di Covid, vediamo che i consigli scientifici sulla probabile comparsa di una pandemia zoonotica sono stati ripetutamente minimizzati dai responsabili politici di tutto il mondo. E mentre osserviamo la pandemia entrare nella sua fase cronica, possiamo vedere l'ampia gamma di impatti su altri aspetti dei sistemi sanitari sopraffatti, sulla salute mentale e sul benessere, sulle donne e sull'equità, sulla violenza domestica, sull'istruzione interrotta, sulla sua esposizione di un brutale il divario digitale, il suo impatto sulla povertà, sulla micro e macroeconomia, il commercio globale è interrotto, la larghezza di banda delle politiche è sovraccaricata, sulla fiducia tra cittadino e stato. La paura, la rabbia e la frustrazione sono aumentate e la coesione sociale è minata. Geo-strategicamente, ha accelerato la frammentazione globale.

E dobbiamo essere onesti, il sistema multilaterale ha mostrato più debolezze che punti di forza, riflettendo su questo mondo sempre più fratturato e un sistema progettato per un'epoca molto diversa. Quando guardiamo all'agenda della sostenibilità, i paralleli con il Covid sono evidenti.

L'International Science Council di cui ho il privilegio di diventare presidente tra 4 settimane è l'entità globale che rappresenta la scienza. I suoi membri comprendono le accademie scientifiche, le unioni scientifiche, le associazioni di scienze sociali e molti altri organismi scientifici. E in questo contesto la scienza si riferisce a tutte le solide discipline della conoscenza comprese le scienze naturali, sociali, mediche, dei dati, tecnologiche, sociali e umanistiche. Negli ultimi due anni, lavorando con il Global Forum of Funders, convocato dall'ISC, il Global Research Council e l'International Institute for Applied Systems Analysis di Vienna, ha esplorato con analisi approfondite e consultazioni i passi che limitano il tasso sul ruolo dei scienza nel portare avanti l'agenda della sostenibilità.

Ci sono questioni ovvie a cui i finanziatori nazionali e settoriali devono dare la priorità. Ma ci sono anche molte questioni in cui è necessaria un'azione sia transnazionale che transdisciplinare. La sfida è come farlo in modo efficace e rapido senza inutili duplicazioni, senza lasciare lacune critiche e farlo in modo veramente inclusivo che rifletta le esigenze dei beni comuni globali piuttosto che soddisfare principalmente le esigenze di un singolo paese o agenzia.

La realtà è che la maggior parte delle agenzie e delle fondazioni di ricerca, comprensibilmente dati i loro mandati, supportano ricerche relativamente isolate, la maggior parte non affrontando realmente le soluzioni necessarie alle sfide dei beni comuni globali; questioni che definiranno il nostro futuro. Eppure dovrebbe essere chiaro dalla pandemia e in effetti dal cambiamento climatico che l'interesse personale nazionale è meglio servito da un approccio molto più globale e connesso.

Naturalmente, è necessaria molta scienza di natura dettagliata e specifica per la contea o la società e il contesto e che è essenziale per finanziare. Ma la realtà è che la stessa ricerca necessaria per combattere le sfide ai beni comuni globali non è ben identificata o supportata perché non esiste un processo consensuale per concordare ciò che è necessario e come dovrebbe essere finanziato. Al di fuori del gruppo di paesi del G20, i fondi per la ricerca sono limitati dallo stato stesso e/o dalle dimensioni delle economie, ma molte conoscenze e molte prospettive chiave si trovano al di là del G20. Un approccio guidato esclusivamente dalle agende dei grandi paesi non supera il test dell'inclusività e dell'accettabilità e sarà confuso dalla geopolitica. E purtroppo la ricerca internazionale collaborativa è stata la prima a soffrire di austerità.

Per compiere progressi efficaci su molte delle sfide abbiamo bisogno di un approccio genuino alla ricerca transdisciplinare e alla promozione delle scienze sociali e degli approcci basati sui sistemi. Questa parola "transdisciplinare" è spesso fraintesa. Non si tratta semplicemente di convincere gli scienziati di diverse discipline a combinare le loro scoperte. È una modalità di pensiero e di ricerca molto diversa. Significa inquadrare ab initio la domanda attraverso più lenti contemporaneamente e in generale ciò significa dalle scienze sociali e umanistiche accanto alle scienze naturali. Significa coinvolgere gli stakeholder fin dall'inizio. Tale ricerca è molto diversa, non lineare nella natura della maggior parte della ricerca, ma è probabilmente l'unico modo in cui faremo progressi reali con i responsabili politici e i cittadini su molte delle questioni che affrontiamo ora.

I soldi più difficili da trovare per il sistema scientifico globale sono i soldi della colla per elaborare strategie, coordinare e pianificare. Le stesse organizzazioni scientifiche internazionali affrontano importanti problemi di finanziamento. Eppure quel denaro con la colla è fondamentale. Al contrario, le agenzie hanno trovato il modo di finanziare grandi infrastrutture scientifiche. A condizione che vengano stabilite le priorità e si concordi chi si assumerà la responsabilità di quali soluzioni di finanziamento sono possibili, senza creare massicce infrastrutture amministrative. Ma è urgente che le principali parti interessate e gli esperti sia nella produzione di conoscenza che nella traduzione concordino e continuino a esaminare quale conoscenza critica è necessaria per andare avanti.

C'è un argomento convincente per un processo molto più sistematico per identificare dove possono essere identificati e affrontati gli ostacoli a un progresso effettivo sui rischi esistenziali della sostenibilità e dello sviluppo umano. La domanda è: come dovrebbero essere sviluppati, finanziati e gestiti? Questa è una questione che merita un'azione collettiva piuttosto che approcci tradizionalmente isolati da diversi finanziatori.

Abbiamo bisogno dei migliori pensatori del mondo, e questo non significa solo ricercatori, indipendentemente dal paese messi in una posizione in cui possono unirsi per identificare sia le questioni in cui è più necessario un approccio guidato dalla missione collettiva, per definire quali sono i limiti di velocità le lacune nelle conoscenze e le tecnologie e per supportare approcci transdisciplinari e sistemici. Perché è solo attraverso tali approcci che possiamo aspettarci di raggiungere l'adozione e l'assorbimento della conoscenza generata.

Un approccio logico sarebbe che si formi una partnership tra l'International Science Council che rappresenta le discipline della conoscenza a livello globale, l'ampio mix dei principali finanziatori della scienza, sia nazionali che filantropici, e gli attori politici chiave nel sistema multilaterale. L'assemblea generale potrebbe fornire un enorme aiuto in questo senso, inserendo le esigenze della scienza globale nella sua agenda.

L'obiettivo sarebbe concordare un processo per identificare le lacune chiave che limitano il tasso nella nostra conoscenza e nella sua applicazione e suggerire o fornire meccanismi per finanziarlo. L'ISC annuncerà presto una commissione guidata da persone ben collegate al sistema delle Nazioni Unite per esplorare questo e sviluppare una soluzione pratica.

Infine, in qualità di presidente dell'International Network for Government Science Advice, recentemente andato in pensione, devo aggiungere alcuni punti aggiuntivi. Il Covid ci ha mostrato la centralità della scienza in tutti i suoi domini per proteggere la condizione umana e planetaria. Ma lo stato degli input scientifici nella politica è molto frammentario. Spesso non c'è un meccanismo formale, spesso non c'è pluralità di discipline che forniscono input, spesso nessuna considerazione delle competenze necessarie all'interfaccia e nessuna struttura istituzionale. Ciò è necessario a livello nazionale, è necessario in particolare nei ministeri degli esteri poiché questi determinano in gran parte l'azione a livello multilaterale.

La politica e le componenti centrali dello stesso sistema delle Nazioni Unite devono pensare se la sua mancanza di processi formali per collegarsi alla comunità scientifica stia inibendo il progresso globale. Il meccanismo di consulenza scientifica al Segretario generale, sebbene poco sviluppato, è stato abbandonato quasi prima di essere avviato e non è stato sostituito. Il meccanismo di facilitazione della tecnologia non è stato un sostituto adeguato, non è il luogo per quell'interfaccia iterativa e continuativa tra lo sviluppo della politica globale e la scienza. È necessario un nuovo modello per garantire l'intermediazione tra la scienza e il sistema multilaterale. L'ISC potrebbe essere una parte fondamentale come il processo. Vede sempre più il suo ruolo di intermediario tra la comunità scientifica globale e la comunità politica globale.

Non siamo lontani dalla temperatura del pianeta che supera il segno di più 1.5 C. È diventato sempre più chiaro che prima di raggiungere quel terribile traguardo ci sono molti altri rischi reali per la condizione umana, politica e sociale, che a loro volta ostacoleranno il progresso. Dobbiamo adottare collettivamente un approccio molto più olistico, ma che abbia intento, concentrazione, energia e urgenza. È tempo di pensare e agire in modo diverso anche all'interno della scienza: il sistema attuale non può ottenere ciò che è necessario abbastanza velocemente.

I Vertice sulla scienza è una conferenza virtuale a margine della 76a Assemblea generale delle Nazioni Unite. La registrazione è gratuita.

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    Nota: Si prega di notare che il "Vertice della scienza all'Assemblea generale delle Nazioni Unite" nel settembre 2023 non è un evento del Consiglio internazionale della scienza. L'International Science Council non ha alcuna associazione con questo evento né con l'organizzatore dell'evento.
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