ماذا يعني COVID-19 لعلوم المحيطات - وللمحيطات نفسها؟

تضررت البحوث في البحر بشدة

أدت عمليات إغلاق الحدود وإجراءات التباعد الاجتماعي إلى توقف العديد من الرحلات البحثية للمحيطات التي تم التخطيط لها منذ فترة طويلة. اليوم ، غالبًا ما تبدأ الرحلات البحثية بعلماء من بلدان مختلفة يقومون برحلة بالطائرة إلى البلد الذي ترسو فيه سفينة الأبحاث ، حيث سيلتقون بزملائهم على متنها في الأسابيع القليلة المقبلة. مع إيقاف الطائرات حاليًا ، وإغلاق جميع الموانئ تقريبًا أمام الرعايا الأجانب ، أصبح هذا مستحيلًا ، وتم ببساطة إلغاء العديد من البعثات البحثية. ويقدر مارتن فيسبيك ، عضو مجلس إدارة مركز الدراسات الدولي ورئيس وحدة أبحاث علم المحيطات الفيزيائية في مركز GEOMAR Helmholtz لأبحاث المحيطات ، أن الأبحاث في البحر قد انخفضت بنسبة 80٪. قد يستغرق التخطيط لبعثات البحث عدة سنوات ، وقد لا تتم إعادة جدولة بعض الرحلات المخططة. يمكن أن يسبب عدم اليقين هذا القلق للباحثين في بداية حياتهم المهنية وغيرهم من الباحثين الذين اضطروا إلى التخلي عن الرحلات الاستكشافية التي تعتبر حاسمة في عملهم المستمر.

تم تمديد بعض الرحلات البحثية بشكل غير متوقع

مع وجود الأشخاص الذين يعيشون ويعملون على مقربة ، غالبًا بعيدًا عن الخدمات البرية والرعاية الصحية ، تشكل عدوى COVID على السفن تهديدًا فريدًا ، كما أظهرت محنة الركاب على متن السفينة السياحية Diamond Princess الخاضعة للحجر الصحي.

بالنسبة لبعض الباحثين الذين بدأوا رحلات استكشافية في الأسابيع والأشهر التي سبقت إعلان COVID جائحة ، كان الفيروس يعني البقاء في البحر لفترة أطول بكثير مما كان متوقعًا. على متن كاسحة الجليد البحثية الألمانية Polarstern، وجدت مجموعة من حوالي 90 عالما أنفسهم في البحر لمدة شهرين أطول مما كان متوقعا. Polarstern هو جزء من MOSAiC (مرصد الانجراف متعدد التخصصات لدراسة مناخ القطب الشمالي)، أكبر بعثة قطبية في التاريخ. جعل الوباء من المستحيل على الرحلات الجوية جلب الإمدادات والطاقم الجديد إلى السفينة ، كما كان مخططًا ، وهكذا Polarstern اضطررت إلى كسر الجليد القطبي في القطب الشمالي الأوسط ، حيث كان ينجرف لمدة ستة أشهر ، لحضور اجتماع في البحر مع سفينتي إمداد في سفالبارد. خلال الأيام القليلة الماضية ، قامت Polarstern بتجديد إمداداتها وتم تبادل العديد من أفراد الطاقم - بما في ذلك العلماء من مختلف البلدان -. اضطر الفريق الجديد إلى قضاء عدة أسابيع في الحجر الصحي في ألمانيا والنرويج قبل الصعود إلى الطائرة Polarstern، وتم اختبارها بانتظام للكشف عن COVID-19. إن المشاركة في رحلة استكشافية بهذا الحجم تعني دائمًا الانفصال عن الأصدقاء والعائلة لفترة طويلة ، ولكن في خضم جائحة عالمي ، أصبحت تلك الفترة أطول.

تستمر أنظمة مراقبة المحيطات - ولكن من الممكن حدوث انخفاض طويل المدى في جمع البيانات.

منذ بداية الوباء ، أدت التخفيضات في السفر بالطائرة إلى انخفاض هائل في بيانات الأرصاد الجوية التي تم جمعها على متن الطائرات واستخدامها لمراقبة الطقس والتنبؤ به ومراقبة المناخ. ال تقدر المنظمة العالمية للأرصاد الجوية (WMO) أنه يتم أخذ قياسات أقل من الطائرات بنسبة تتراوح بين 75٪ و 90٪ مقارنة بالأوقات غير المصاحبة للجائحة..

كانت أنظمة مراقبة المحيطات أقل تأثراً حتى الآن ، لأنها تعتمد بشكل كبير على الأنظمة الآلية. ومع ذلك ، فإن هذه الأنظمة تحتاج إلى صيانة ، والأجهزة مثل العوامات والعوامات المستخدمة لمراقبة تيارات المحيطات وظروفها سوف تحتاج إلى إعادة نشرها. لهذا السبب تتوقع المنظمة (WMO) انخفاضًا تدريجيًا في البيانات الواردة من هذه الأنظمة ، ما لم تستأنف أنشطة الإمداد والصيانة.

ماذا يحدث للمحيط نفسه؟

في نفس الوقت الذي يتفاعل فيه علماء المحيط مع الآثار المباشرة للوباء على عملهم ، يستعدون أيضًا لاستكشاف ما إذا كانت الاستجابة لـ COVID-19 قد أحدثت تغييرات في المحيط نفسه.

• تجربة المحيط الهادئ الدولية (IQOE) من اللجنة العلمية لأبحاث المحيطات التابعة لمركز الدراسات الدولي (ISC) تبحث في آثار جائحة COVID-19 على مستويات الصوت في المحيط. سيستمر هذا النشاط حتى عام 2020 حيث يتم استرداد البيانات من أجهزة استقبال الصوت الجارية (hydrophones) ومعالجتها لمقارنة البيانات من المواقع في جميع أنحاء العالم ، لمعرفة ما إذا كانت التغييرات في توقيت وتوزيع الأنشطة البشرية قد غيرت مستويات صوت المحيط. أ وجدت ورقة حديثة من كندا أنه كان هناك انخفاض ملموس في كمية الصوت منخفض التردد قبالة الساحل الغربي لجزيرة فانكوفر. نتوقع الشيء نفسه في كل مكان ، ولكن في الغالب في المناطق الساحلية. قال إد أوربان ، مدير مشروع IQOE ، "لا يجب أن تكون هناك مناطق أكثر ضوضاءً" ، "أحيانًا يكون نطق حيوانات المحيط أقل عندما يكون الجو صاخبًا ، لذلك قد يتكلمون أكثر إذا كان أكثر هدوءًا."

ربما يكون المحيط قد أصبح أكثر هدوءًا أثناء الوباء ، لكن هل سيصبح أكثر صحة؟ أثارت الزيادة في المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد - سواء لمعدات الحماية الشخصية أو للوجبات الجاهزة - مخاوف من أنها يمكن أن تضيف إلى الكم الهائل 13 مليون طن من البلاستيك تصل حاليًا إلى المحيط كل عام. في فرنسا ، تم الإبلاغ عن ذلك تم العثور على أقنعة وقفازات يمكن التخلص منها في البحر الأبيض المتوسط. بالطبع ، عندما يتعلق الأمر باستخدام البلاستيك في أي وقت ، فإن الاستخدام المسؤول والتخلص منه هو ما يهم. تعد أنظمة جمع المنتجات ذات الاستخدام الفردي والتخلص منها بشكل مناسب مثل القفازات الجراحية أمرًا بالغ الأهمية لضمان عدم وصولها إلى محيط العالم - الآن أو في المستقبل.

بينما كان هناك تراجع كبير في قوارب الركاب والمتعة ، لا تزال السفن التجارية تعمل في البحر ، وبالتالي يستمر التلوث على نطاق صناعي في البحر بلا هوادة. ال يبدو من المرجح أن يكون الانخفاض قصير الأجل في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من النشاط البشري أثناء الجائحة مؤقتًا، وبالتالي فهي غير كافية لإحداث فرق في مستويات تحمض المحيطات.

وبالمثل ، مع إغلاق المطاعم وأسواق الأسماك في جميع أنحاء العالم وتعطل سلاسل التوريد التجارية ، انخفض الطلب على الأسماك بشكل كبير والعديد من قوارب الصيد عالقة في الميناء. قد يكون من المأمول أن يوفر هذا بعض الراحة للنظم البيئية البحرية المتدهورة ، ولكن إذا كان هناك تأثير "ارتداد" ، فيمكن عكس أي مكاسب تم تحقيقها خلال الوباء بسرعة.

في المحيط كما هو الحال على اليابسة ، فإن العديد من القضايا التي تؤثر على صحة المحيطات والنظم الإيكولوجية البحرية هي قضايا منهجية وتحتاج إلى المعالجة على المدى الطويل. في حين أن جائحة COVID-19 قد دفع قضايا مثل التلوث البلاستيكي والتدهور البيئي إلى الاتجاه السائد ، فإن العمل نحو الهدف 14 من أهداف التنمية المستدامة من أجل محيط أكثر صحة يتطلب منظورًا متكاملًا طويل الأجل. كداعم قوي لـ عقد الأمم المتحدة لعلوم المحيطات، فإن مركز الدراسة الدولي يطرح قضية المعرفة العلمية لعكس اتجاه التدهور في صحة المحيطات وخلق ظروف محسنة للتنمية المستدامة للمحيطات في المستقبل.

الصورة: ينشر طاقم Maria S. Merian برج Zodiac لإجراء عملية تبادل الحاجز إلى Sonne للتبادل القادم مع Polarstern (Alfred-Wegener Institut / Lianna Nixon (CC-BY 4.0)

هذا جزء من سلسلة من مقالات المدونة حول عقد الأمم المتحدة لعلوم المحيطات من أجل التنمية المستدامة (المعروف أيضًا باسم "عقد المحيط"). تم إنتاج هذه السلسلة من قبل مركز الدراسات الدولي واللجنة الأوقيانوغرافية الحكومية الدولية ، وستتضمن مقابلات منتظمة ومقالات رأي ومحتويات أخرى في الفترة التي تسبق إطلاق عقد المحيط في يناير 2021.