تداعيات COVID-19 على البحوث متعددة التخصصات في إفريقيا

خلال جائحة COVID-19 ، كان الباحثون في بداية حياتهم المهنية من برنامج LIRA تضررت بشدة. في مواجهة العواقب الاقتصادية السلبية ، يشعر الباحثون بالقلق من أنهم سيكونون أقل عرضة لتلقي التمويل في المستقبل وإكمال المشاريع البحثية الحالية التي تعتبر حاسمة في تطوير حياتهم المهنية. يسعى مركز الدراسات الدولي إلى تسليط الضوء على التحديات التي يواجهها العلماء في بداية حياتهم المهنية في إفريقيا في الوقت الحالي ومعالجتها ، وما يتوقعونه من الممولين بعد COVID19.

يتم تشغيل برنامج LIRA 2030 من قبل مجلس العلوم الدولي جنبًا إلى جنب مع المكتب الإقليمي لأفريقيا وفي شراكة قوية مع شبكة أكاديميات العلوم الأفريقية (NASAC). البرنامج مدعوم من قبل الوكالة السويدية للتعاون الإنمائي الدولي (سيدا) وسيستمر حتى ديسمبر 2020.

تقول آنا ماريا أولتورب ، رئيسة وحدة التعاون البحثي في سيدا: "ستدرك المشاريع الجارية أنها تواجه صعوبات كبيرة". لا يمكن إجراء الدراسات الميدانية ، ولا يمكن عقد الاجتماعات. غالبًا ما تكون الاجتماعات جزءًا كبيرًا من إجراء البحوث معًا وتبادل الأفكار. نأمل أن نتحسن في استخدام المعدات الرقمية لعقد اجتماعات افتراضية. لكن هناك صعوبات كبيرة ".

"سنحتاج إلى التكيف عندما يتعلق الأمر بالميزانيات - نحتاج إلى دعم المنظمات ، وإيجاد أفضل طريقة للاستجابة في المواقف المختلفة".
ماريا أولتورب ، رئيس وحدة التعاون البحثي ، سيدا

فاتي عزيز هو الباحث الرئيسي في مشروع LIRA البحثي لتعزيز الاستدامة في المدن الأفريقية سريعة النمو من خلال الربط بين المياه والطاقة والغذاء (WEF). أدت الزيادة في عدد سكان العالم وعدد الأشخاص الذين يعيشون في المدن إلى ضغط كبير على موارد المنتدى الاقتصادي العالمي في المدن في جميع أنحاء العالم. في بعض المدن الأفريقية ، ساهم عدم كفاية الوصول إلى موارد المنتدى الاقتصادي العالمي بالفعل في تقنين المياه والطاقة ، وزاد من تكلفة المعيشة وساهم في الفقر وعدم المساواة. يمثل تغير المناخ تهديدات إضافية لموارد المنتدى الاقتصادي العالمي في المدن. يهدف مشروع فاتي إلى تعزيز المرونة والاستدامة في مدينتين أفريقيتين سريعتي النمو ، أكرا (غانا) وكمبالا (أوغندا) ، من خلال تقييم متكامل وتشاركي.

ومع ذلك ، فإن طبيعة بحث فاتي تتطلب منها وفريقها إجراء زيارات مسح للأسر وإشراك أصحاب المصلحة. أدى إغلاق COVID-19 إلى توقف بحثها بشكل كبير. يوضح فاتي: "في البداية ، لم نعتقد أن COVID-19 سيؤثر على إفريقيا".

"لم نعتقد أنه سيكون له أي تأثير على بحثنا. في مارس ، عندما بدأنا في تسجيل الحالات في غانا وأوغندا ، بدأنا في إدراك الآثار التي قد تترتب على مشروعنا. كان من المفترض أن ننتهي من مسح الأسر المعيشية في أوغندا الآن ، لكنه معلق ".
فاتي عزيز ، حاصل على منحة LIRA

على الرغم من حقيقة رفع الإغلاق الجزئي لغانا في 19 أبريل ، إلا أن السكان يترددون في العودة إلى الحياة كما كانت. يقول فاتي: "الناس خائفون". كان من المفترض أن نجتمع مع كبار المسؤولين الحكوميين لمناقشة المشروع مؤخرًا. الآن ، نحن غير قادرين على القيام بذلك ، وهناك علامة استفهام كبيرة فيما يتعلق بالوقت الذي يمكننا فيه استئناف العمل كالمعتاد ".

في الوقت الحالي ، تكافح الدول والجميع يفكر في إيجاد حلول للوباء. في هذه المرحلة ، لا يبدو الأمر جيدًا بالنسبة للعلماء في بداية حياتهم المهنية عندما يتعلق الأمر بالتمويل. الجميع يشعر بالضغط ".
فاتي عزيز ، حاصل على منحة LIRA

لقد تضرر الباحثون في بداية حياتهم المهنية بشكل خاص من القيود الوبائية. تأمل فاتي في الحصول على تمويل لمواصلة بحثها بعد LIRA ، لكنها قلقة بشأن خفض التمويل مع انتقالنا إلى مرحلة ما بعد الجائحة. "لقد تقدمت بطلب إلى كوكب الارض وممولين مختلفين آخرين ". "لقد تقدمت أيضًا إلى بعض وظائف المحاضرات في غانا. لكنني لست متأكدًا من أنه سيتم النظر في الأمر. اعتمادًا على كيفية تطور هذا الأمر برمته ، أعتقد أن بعض الوكالات ستخفض أو تلغي التمويل. في الوقت الحالي ، تكافح البلدان والجميع يفكر في إيجاد حلول للوباء. في هذه المرحلة ، لا يبدو الأمر جيدًا بالنسبة للعلماء في بداية حياتهم المهنية عندما يتعلق الأمر بالتمويل. الجميع يشعر بالضغط. إذا تلقيت منحًا ، فهذا رائع. لكنني لن أتفاجأ إن لم يكن الأمر كذلك ".

مع استمرار منحنيات COVID-19 العالمية في الذروة ثم تتسطح ، يأمل فاتي أن يأخذ المموّلون الامتدادات في الاعتبار ، بالنظر إلى الوقت الضائع. "سيكون من الجيد معرفة أنه من الممكن الحصول على تمديد بدون تكلفة في مشروع البحث. في بعض الأحيان لا يمكنك توقع هذه الأشياء ، لذلك سيكون من الجيد أن تتمتع ببعض المرونة للمشاريع المستقبلية ". وتأمل أيضًا في إمكانية تخصيص الأموال لمواجهة الأوبئة المستقبلية ، أو التحديات العالمية التي قد يكون لها آثار مماثلة.

يقود نيلسون أودوم ، الموجود في جامعة رودس بجنوب إفريقيا ، مشروعًا لتحسين الأراضي الرطبة الحضرية وصحة النظام البيئي للأنهار في نيجيريا وجنوب إفريقيا. يقول: "تم تعليق جمع البيانات الميدانية للبيانات البيئية". إنه قلق بشأن الانتهاء من مشروع LIRA في الوقت المحدد ، مع توقف جهود البحث إلى أجل غير مسمى.

"إن تأثير COVID-19 على البحث الميداني ضخم وقد أدى إلى إبطاء جهود البحث والتقدم."
نيلسون أودومي ، الحاصل على منحة LIRA

يشارك جلادمان توندلانا حاليًا في مشروع بحثي مخصص لممارسات استخدام الطاقة المنزلية المستدامة في ماخاندا-جراهامستاون ، جنوب إفريقيا وكوماسي ، غانا. يهدف المشروع إلى دراسة سلوك استخدام الطاقة في المنزل كأساس للتصميم المشترك للتدخلات لتحسين كفاءة استهلاك الطاقة في جنوب إفريقيا وغانا. يتمثل أحد التحديات الرئيسية للاستدامة المتعلقة بالمدن في الاستهلاك غير المستدام للطاقة من قبل القطاع السكني ، والذي يؤدي بدوره إلى آثار بيئية سلبية وانعدام أمن الطاقة.

على غرار مشروع فاتي ، تأتي طبيعة الحصول على النتائج وتحليلها من خلال بحث جلادمان من زيارة الأسر الموجودة في جميع أنحاء الدول. لقد أضر إغلاق COVID-19 بالقدرة على الاستمرار في هذا الجانب الحاسم من البحث. يوضح جلادمان قائلاً: "لم نتجاوز الدراسة الأساسية". "بسبب الإغلاق ، لا يمكننا جمع بيانات الاستهلاك الشهري. يجب أن تبدأ الخطوة التالية من المشروع في دعم أو تسهيل تصميم التدخلات المنزلية البديلة التي نعتقد أنها قد تنجح. "

ومع ذلك ، فإن الحلول البديلة ، مثل اجتماعات Zoom و Skype هي ترف - وهو أمر لا تملكه ولا تستطيع العديد من الأسر في هذه المناطق تحمله. يقول جلادمان: "إنه أمر صعب للغاية". "هذه الأسر التي ندرسها هي في أسوأ حالة من حيث الوصول إلى الإنترنت والأدوات التي من شأنها تسهيل المناقشة الافتراضية."

يواجه نيلسون أودوم تحديات مماثلة كباحث في جنوب إفريقيا. "نظرًا لأننا نخضع لوائح صارمة للإغلاق ، فإن جميع أعمالنا البحثية الميدانية بما في ذلك جمع البيانات وورش العمل كلها معلقة. لا يملك غالبية المشاركين في المجتمع مرافق الإنترنت للاتصال عبر الإنترنت ، مما يجعل ورش العمل عبر الإنترنت مستحيلة ، "كما يقول.

"بصفتي باحثًا مهنيًا مبكرًا ، من الصعب بالنسبة لي أن أعرف بالتأكيد ما سيكون التأثير على مسيرتي المهنية ، حيث إننا لم نزل سوى ستة أسابيع على الوباء. ليست مرحلة ما بعد الجائحة التي أشعر بالقلق بشأنها في الوقت الحالي. إنه الآن ".
جلادمان توندلانا ، الحاصل على منحة LIRA

يأمل جلادمان أيضًا في الحصول على المرونة من الممولين أثناء الجائحة وبعدها. "نحن بحاجة إلى إعادة التفكير في المشروع على المدى الطويل ، وإيجاد الوقت الضائع في الاعتبار. في الوقت الحالي ، لا توجد خطة نشطة للتأكد من أننا نمضي قدمًا في المشروع بسبب بعض القيود التي أبرزتها سابقًا. لذلك إذا فقدنا شهرين أو ثلاثة أشهر بسبب COVID-19 ، آمل أن يتم أخذ ذلك في الاعتبار بينما نمضي قدمًا ".

منحة LIRA يعمل كريم بويانا من جامعة ماكيريري على المشاركة في إنشاء إطار حضري للمعايير المحلية بشأن الطاقة المستدامة في كينيا وأوغندا. وهو يعتقد أن الطريق الإيجابي للمضي قدمًا هو ضمان تباعد مادي آمن أثناء تواجده في الميدان لجمع البيانات.

كما يشعر كريم بالقلق من أن جميع أنشطة المشاركة ، على سبيل المثال يجب أن تصادق السلطات الصحية على ورش عمل التصميم المشترك وندوات السياسات - التي تعد عناصر حاسمة في البحث متعدد التخصصات. ويعتقد أيضًا أن صياغة دعوات البحث وجداول الأعمال ستتغير في إفريقيا. ستصبح قضايا مثل الانتقال نحو التنمية المستدامة ، ومخاطر تغير المناخ ، والسيادة الغذائية ، والخصوصية والأمن في التحولات الرقمية ، ومراجعة المبادئ التوجيهية والقوانين المتعلقة بالصحة العامة على رأس جدول الأعمال. وهو يعتقد أيضًا أنه من المرجح أن يحظى التعاون عبر التخصصات والتعاون عبر القطاعات باهتمام أكبر من أي وقت مضى.

يقترح كريم أنه "قد يتعين إنفاق بعض نفقات السفر وغيرها من نفقات الميزانية على المطبوعات المفتوحة ، حيث إن بعض الأنشطة الميدانية تعوقها قيود التنقل". قد يضطر الباحثون الذين يعتمدون على أحجام عينات كبيرة من السكان إلى تبني الوسائل الإلكترونية لجمع البيانات. يجب أيضًا استكشاف أهمية الذكاء الاصطناعي في إجراء أبحاث العلوم الاجتماعية والطبيعية ".

إن تعلم التعايش مع الأوبئة وحالات الطوارئ الأخرى ، وتكييف أساليبنا لمواصلة بحثنا ، هو في ذهن وحدة التعاون البحثي في سيدا. يقول ماركوس مول ، مستشار الأبحاث في وكالة سيدا: "لا يمكن أن تختفي الأسئلة البحثية المهمة الأخرى لمجرد وجود جائحة فيروس كورونا في هذه اللحظة". وهذا أيضًا شيء يحتاج المرء إلى مراعاته. لن يكون هذا الوباء الأخير. يجب أن نتطلع إلى الأمام ونعمل على التأهب للوباء ، وبناء الهياكل المستدامة التي ستساعد عندما يأتي الوباء القادم ".

اضغط هنا للوصول إلى بوابة العلوم العالمية التابعة لمجلس العلوم الدولي. تشارك البوابة في التعليقات العلمية والتحليلات وتوفر الوصول إلى المعلومات حول المبادرات المختلفة ، وتسليط الضوء على حجم ونطاق الاستجابة وتشجيع أعضاء مركز الدراسات الدولي والشركاء على التعاون وتبادل أفضل الممارسات خلال هذه الحالة الطارئة العالمية.

اضغط هنا لقراءة المزيد عن مشاريع فاتي عزيز ونيلسون أودوم وبويانا كريم وجلادمان توندلانا.