“Oltre la tempesta”: ripensare la resilienza climatica

Il dottor Temitope Egbebiyi è un meteorologo specializzato nella modellazione degli impatti. Originario della Nigeria, vive a Cape Town, in Sud Africa. In un’intervista approfondita con Genevieve Scanlan, dell’International Science Council, sottolinea l’importanza di mobilitare gli individui a livello globale, con particolare attenzione alle soluzioni per le sfide affrontate nel Sud del mondo.

“Oltre la tempesta”: ripensare la resilienza climatica

Questo articolo fa parte dell'iniziativa in corso dell'International Science Council per mostrare le prospettive dei ricercatori a inizio e metà carriera (EMCR) provenienti da diversi angoli del mondo e di varie discipline nelle scienze del clima. La serie è iniziata durante la conferenza sulla scienza aperta del Programma mondiale di ricerca sul clima (WCRP) e si estende fino alla COP 28, con l’obiettivo di amplificare le prospettive delle voci giovani sull’azione per il clima.

Mentre riflettiamo sull’incertezza del clima di domani, milioni di persone sono già alle prese con il suo impatto tangibile oggi. Nonostante siano discussi a lungo in ambito multilaterale, i dibattiti sui cambiamenti climatici tendono a rimanere nell’ambito degli obiettivi di temperatura e del dibattito controverso sulla graduale riduzione o eliminazione dei combustibili fossili, spesso trascurando i problemi che necessitano di essere risolti in questo momento.

Uno di questi settori critici è l’agricoltura: un pilastro importante dell’economia africana, che contribuisce in modo significativo al PIL del continente e dà lavoro a una parte sostanziale della sua popolazione. Come sottolinea il dottor Egbebiyi, circa Il 35% del prodotto interno lordo (PIL) del continente africano fa affidamento sull'agricoltura con alcuni paesi come la Sierra Leone contribuiscono quasi per il 60%.  

Inoltre, secondo la Banca Mondiale, a partire dal 2022, un africano su cinque soffre di insicurezza alimentare. Data la forte dipendenza del continente dalle precipitazioni per il settore agricolo, gli effetti crescenti del cambiamento climatico sulla temperatura e sulle precipitazioni rappresentano gravi minacce. Abbinato alle previsioni previste per la popolazione africana doppio da 2050, per il dottor Egbebiyi, ripensare la resilienza climatica, soprattutto in settori come l’agricoltura, è fondamentale.

Questa consapevolezza ha spinto il dottor Egbebiyi a reindirizzare il suo interesse alla modellizzazione dell’impatto climatico. Ha recentemente completato il suo dottorato di ricerca in Modellistica climatica regionale e Agrometeorologia presso l'Università di Los Angeles Università di Città del Capo, cerca di comprendere meglio gli effetti del cambiamento climatico e di proporre soluzioni alternative per l'agricoltura.

Zoom in: la necessità di modelli ad alta risoluzione su scala globale 

La ricerca sul clima è stata formidabile nella sua capacità di unire gli scienziati di tutto il mondo per lavorare collettivamente su un problema globale. Tuttavia, la ricerca mondiale sul clima presenta ancora notevoli punti ciechi; i divari maggiori riguardano le donne e il Sud del mondo. 

Sebbene la ricerca sulla mitigazione del clima sia estremamente importante, la ricerca sull’adattamento sta diventando sempre più necessaria poiché le regioni di tutto il mondo sono colpite da eventi climatici estremi legati ai cambiamenti climatici.

Con le difficoltà economiche e di sicurezza alimentare che incombono, la ricerca su come i cambiamenti climatici influenzeranno il settore agricolo in Africa è fondamentale per le strategie di adattamento. Il dottor Egbebiyi mette in guardia contro l’estrapolazione di soluzioni da un paese all’altro e raccomanda invece di indagare gli impatti e gli effetti su scala più piccola. Ciò che funziona per un paese in Africa non funzionerà in un altro; la ricerca deve essere condotta su scala locale e regionale.

Sebbene i modelli climatici siano disponibili a livello globale, il Sud del mondo soffre di dati a bassa risoluzione. Il livello di risoluzione ha un impatto diretto su quanto sia chiaro e accurato il modello climatico. Migliore è la risoluzione, più localizzate saranno le informazioni e più accurate saranno la simulazione e la gestione.

Il problema dei dati a bassa risoluzione che affliggono il Sud del mondo si aggrava quando si considerano le misure di mitigazione e adattamento al cambiamento climatico. Cita l’esempio del rimboschimento, che a causa delle differenze regionali può avere risultati diversi e persino conseguenze indesiderate. In alcuni casi, può avere a effetto negativo sulle precipitazioni in alcune regioni, nonostante abbia aiutato gli altri.

In un recente articolo, il dottor Egbebiyi ha studiato il potenziale impatto dei cambiamenti climatici sull’idoneità dei terreni coltivati ​​in Africa, esaminando l'impatto dei cambiamenti climatici sull'idoneità delle colture e sulle stagioni di semina nelle diverse stagioni Percorsi socioeconomici condivisi (SSP). Lo studio copre tre tipi di colture in tutta l’Africa, scelte per la loro importanza economica nell’area: cereali (mais), legumi (fagiolo dall’occhio) e radici e tuberi (manioca). Evidenzia come le colture attualmente adatte all’ambiente potrebbero necessitare di tecniche di coltivazione diverse o potrebbero essere del tutto inadatte in seguito. 

Vedere il quadro completo: il ruolo della ricerca nella comprensione delle conseguenze indesiderate

Quando si considerano le misure di mitigazione del cambiamento climatico che potrebbero comportare cambiamenti irreversibili su scala globale, come la modificazione solare, la posta in gioco aumenta e comprendere i potenziali effetti collaterali diventa fondamentale. Quali sono le diverse implicazioni per i diversi settori agricoli? Quali popolazioni ne trarranno vantaggio e quali potrebbero sopportare il peso maggiore di conseguenze indesiderate? Come possono i politici pianificare in anticipo per mitigare le disuguaglianze derivanti da questi cambiamenti?

Al di là dei dibattiti controversi riguardanti i benefici e i rischi associati alle tecnologie emergenti, il dottor Egbebiyi sottolinea l’importanza di spostare l’attenzione verso una ricerca globale per una comprensione sfumata degli effetti. Ciò fa eco alla richiesta di una moratoria sull’intelligenza artificiale (AI) avanzata da alcuni esperti e politici.

In qualità di ricercatore all’inizio della carriera, il dottor Egbebiyi vede ragioni per rimanere fiduciosi: il cambiamento climatico non conosce confini, offrendo l’opportunità di catalizzare la collaborazione tra il Nord e il Sud del mondo. Questa collaborazione può favorire le sinergie e utilizzare approcci sia dall’alto verso il basso che dal basso verso l’alto. La diversità e la transdisciplinarietà sono cruciali per una comprensione olistica del cambiamento climatico. Ciò richiede l’inclusione delle scienze sociali e l’integrazione di varie forme di conoscenza, compresa la conoscenza delle popolazioni locali e indigene, per creare soluzioni su misura per ciascuna regione. Richiede inoltre il coinvolgimento dei politici per facilitare l’adozione di politiche e decisioni basate sulla scienza.

Mentre rivalutiamo Dalla nostra comprensione della resilienza, diventa evidente che il viaggio da percorrere non consiste semplicemente nel superare la tempesta, ma nel ridefinire radicalmente il modo in cui generiamo conoscenza: servire le persone, fornire informazioni accessibili e guidare i politici.

Temitopo Samuel Egbebiyi

Ricercatore post-dottorato presso il Climate System Analysis Group (CSAG), Dipartimento di Scienze Ambientali e Geografiche, Università di Città del Capo.

Il dottor Egbebiyi è uno scienziato del clima specializzato nella modellazione climatica regionale, nella modellazione delle colture e nello studio degli estremi climatici e del loro impatto sull’agricoltura e sulla salute. La sua passione principale risiede nello sfruttare la sua esperienza nella ricerca sul clima per fornire informazioni preziose che possano influenzare e informare i politici nel loro processo decisionale. Il suo scopo è assistere nella selezione delle strategie di adattamento per migliorare la sicurezza alimentare, lavorando verso l’obiettivo di sviluppo sostenibile di Fame Zero, in particolare in Africa.

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