Kui ülikoolid tahavad saavutada kliimaeesmärke, peaksid nad kasutama oma maad süsiniku kompenseerimiseks

See artikkel on osa ISC-st Teisendus21 seeria, mis sisaldab meie teadlaste ja muudatuste tegijate võrgustiku ressursse, mis aitavad teavitada kliima ja bioloogilise mitmekesisuse eesmärkide saavutamiseks vajalikest kiireloomulistest muutustest.

Üle 1,000 68 riigi ülikoolid ja kolledžid on lubanud vähendada 2030. aastaks heitkoguseid poole võrra ja jõuda 2050. aastaks nullheitmete hulka. Algatused lisada hoonetele LED-valgustid ja päikesepaneelid, nagu näiteks University of Bristol, on olnud oluline samm edasi. Kuid heitkoguste puhul, mida on raskem vähendada – nagu iidse kütmise puhul loetletud hooned – paljud ülikoolid peavad kasutama süsinikdioksiidi kompenseerimist.

Süsiniku tasaarvestus – atmosfääri süsiniku kogumine ja säilitamine või ühest allikast pärineva süsinikuheite vähendamine, et kompenseerida mujal tekkivaid heiteid – on tava, mis samas vastuoluline, võib aidata saavutada nulleesmärki. Akadeemilised institutsioonid jõuavad neto null kui kasvuhoonegaasid nende tegevust eralduvad, tasakaalustatakse kasvuhoonegaaside eemaldamisega atmosfäärist.

Organisatsioonid maksavad sageli süsinikdioksiidi kompenseerimise eest pakkujatelt ülemere projektid näiteks metsade kaitsmiseks või kasvatamiseks. Ometi omavad ülikoolid Ühendkuningriigis ja kaugemalgi märkimisväärsel hulgal maad, mida nad saaksid kasutada oma tagahoovis heidete kompenseerimiseks.

Nende hulka kuuluvad Oxfordi ja Cambridge'i ülikoolid suurimad maaomanikud Ühendkuningriigis. USA kümme suurimat kolledžilinnakut katavad 45,982 hektarit nende vahel. Ja veel meie ülevaade 16 ülikooli süsinikujuhtimiskavast näitas, et ükski neist ei olnud kvantitatiivselt kaalunud, kuidas nende maad saaks heitkoguste korvamiseks kasutada.

Christchurch Meadow on osa Oxfordi ülikooli maast. Grayswoodsurrey/Wikimedia

Meie teadustöö

Newcastle'i ülikool Kirde-Inglismaal haldab kahte uurimisfarmi, Cockle Parki ja Naffertonit, mille kogupindala on 805 hektarit. Meie teadustöö leidis, et sellel maal on talletatud süsinikku 103,619 98,050 tonni – 90 5,569 tonni pinnase ülaosast XNUMX cm ja XNUMX tonni puudest.

See võrdub 16 aasta ülikooli kasvuhoonegaaside heitkogustega praeguste määrade juures. Järeldasime seda ülikool võiks kompenseerida kuni 50% oma kasvuhoonegaaside heitkogustest, muutes maakasutusviisi farmides.

Praegu enamus ülikooli põllumaast on haritav, mis tähendab, et maad küntakse või haritakse korrapäraselt põllukultuuride kasvatamiseks – see eemaldab mullast süsiniku. Muutes ühe ülikooli talu laialeheliste ja okaspuudega segametsamaaks, muutes selle metsamaaks. süsiniku sidumine Newcastle'i ülikooli uurimiskeskus suudaks koguda 1,856 tonni süsinikku aastas, mis kompenseerib 29% selle kasvuhoonegaaside heitkogustest 40 aasta jooksul.

Ülikooli teadlased saaksid seejärel süstemaatiliselt uurida erinevaid looduspõhised lahendused heitkoguste vähendamiseks, nagu puude istutamine versus ümberehitus or agrometsandusning nende mõju bioloogilisele mitmekesisusele ning keskkonna-, majandus- ja sotsiaalsele jätkusuutlikkusele.

See võib taastada märkimisväärse maapealse süsiniku kadu varasemast maakasutuse muutusest. Naffertoni talu põllumajandusmaa ja metsamaa jagunemine tulenes tõenäoliselt keskaegsest "kaldkriipsutamine ja põletamine” põllumajandus. Meie andmed viitavad sellele, et see protsess, mis hõlmab põldude loomiseks metsade põletamist, põhjustas praeguse Naffertoni talu maalt umbes 74,000 XNUMX tonni süsinikukadu.

Cockle Parki farmis, mis on alates 1896. aastast Newcastle'i ülikooli osa, kaardil 1900. aasta paiku näitas, et 84% põllumajandusmaast majandati siis niitude ja karjamaadena ning ainult 16% oli haritav maa. Võrdluseks, vaid 21% maast on praegu püsiniidud ja karjamaad, samas kui 79% on põllumaa. See muutus farmis põhjustas süsiniku kadu umbes 3,250 tonni, samal ajal kui farmi haldas Newcastle'i ülikool.

Väljakutsed

Süsinikdioksiidi kompenseerimise skeemide rakendamine, mis hõlmab maakasutuse täielikku muutmist, toob kaasa olulisi väljakutseid. Meie ülikooli farmidirektori sõnul oleks põhimurekohaks maakasutuse piirangud sees üürilepingud, samuti kuidas maakasutuse muutus võib valitsust mõjutada põllumajandustoetused või ülikooli suutlikkust anda põllumajanduslikku õpet.

Seda silmas pidades peame leidma viise, kuidas suurendada mulla süsinikusisaldust ka põllumaal. Seda saab saavutada vähem maaharimise, põhu ja sõnniku väetisena ringlussevõtu või kasutamisega rahvahulk karjatamine. Mobikarjatamine on see, kus palju loomi lastakse väikesele rohualale lühikeseks ajaks karjatama, enne kui nad lahkuvad rohult tavapärasest kauemaks taastuma – arvatakse, et see suurendab mulla süsinikusisaldust.

Kui süsinikdioksiidi kompenseerimise skeemid on paigas, võiks akadeemiline ringkond arutada ja uurida maa sellisel viisil kasutamise plusse ja miinuseid, et parandada tasaarvestustehnikaid, selle asemel, et neid vaiba alla pühkida. kompensatsioonide eksport välismaale.

Oma ambitsioonikate null-süsinikuheite eesmärkide saavutamiseks peaksid ülikoolid esmalt vähendama oma kasvuhoonegaaside heitkoguseid nii palju kui võimalik. Ülejäänud heitkogustega tegelemiseks peaksid ülikoolid tõsiselt kaaluma nende hallatava maa süsinikuheite tasakaalustamise strateegiaid. Nii saavad nad olla heaks eeskujuks teistele maaomanikele kogu maailmas.

Selle artikli autor on David Werner, Newcastle'i ülikooli keskkonnasüsteemide modelleerimise professor ja avaldati esmakordselt ajakirjas Tta Vestlus.

Image by Llee_wu Flickris, CC BY-ND