Protejarea oceanului: 5 lecturi esențiale despre speciile invazive, pescuitul excesiv și alte amenințări la adresa vieții marine

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie.

Oamenii se bazează pe ocean pentru multe lucruri, inclusiv mâncare, locuri de muncă, recreere și stabilizarea climei Pământului. Dar, deși resursele oceanice pot părea infinite, efectele umane precum poluarea, pescuitul excesiv și schimbările climatice creează ceea ce secretarul general al Națiunilor Unite, António Guterres, a numit un „urgență oceanică.” Schimbările climatice împing temperatura oceanelor la nivelurile de înregistrare, mulți pescuitul este supraexploatat, iar deșeurile de plastic sunt acumulându-se în adâncul mării.

1. O invazie devastatoare se extinde

Peștii leu invazivi sunt prădători agresivi, originari din Oceanul Indo-Pacific, care se hrănesc cu pești de recif mai mici. Au cauzat pagube mari în Caraibe și Golful Mexic de când au apărut pentru prima dată în Atlantic, în 1985. Acum, s-au răspândit în sud, în Brazilia, care are multe specii rare de pești endemici și se află în urma curbei de răspuns.

„Fiind unul dintre mulți oameni de știință brazilieni care au avertizat în mod repetat cu privire la o potențială invazie a peștilor leu în ultimul deceniu, sunt descurajat că țara mea a ratat fereastra pentru a lua măsuri din timp”, a scris cercetătorul de la Universitatea Charles Darwin. Osmar J. Luiz. „Acum, totuși, cercetătorii marini și comunitățile locale își intensifică”.

O strategie de control importantă a fost crearea unui tablou de bord interactiv în care oricine poate raporta observările de pești leu. Alți pași ar putea include educația de mediu, sacrificări organizate și cercetare genetică pentru a identifica populații distincte de pești leu și pentru a vedea unde se mișcă. Cu o invazie similară de pește leu în curs de desfășurare în Marea Mediterană, este nevoie urgentă de răspunsuri eficiente.

2. Exploatarea fundului mării prezintă riscuri ecologice

Una dintre cele mai valoroase resurse ale oceanului nu a fost încă valorificată – dar asta ar putea fi pe cale să se schimbe.

Răspândiți în zone mari ale fundului oceanului, nodulii de mangan – bulgări care arată ca pietriș – conțin depozite bogate de nichel, cupru, cobalt și alte metale care sunt recent în cerere pentru producția de baterii și componente de energie regenerabilă.

„O dezbatere aprinsă se desfășoară acum, în timp ce o companie canadiană își face planuri pentru a lansa prima operațiune comercială de exploatare minieră de adâncime în Oceanul Pacific”, savanți de la Universitatea Indiana. Scott Shackelford, Christiana Ochoa, David Bosco și Kerry Krutilla avertizat.

Mai puțin de 10% din fundul mării adânci a fost cartografiat în detaliu, iar majoritatea formelor de viață descoperite acolo nu au fost niciodată văzute până acum. Colectarea materialelor de pe fundul oceanului ar putea dăuna acestor specii – de exemplu, prin îngroparea lor în sedimente. „Credem că ar fi înțelept să înțelegem mai bine acest ecosistem fragil existent, înainte de a ne grăbi să-l extragem”, au concluzionat autorii.

3. Pescuitul ilegal este comun și greu de detectat

Pescuitul ilegal – luarea prea multor pești sau recoltarea speciilor amenințate – provoacă pierderi economice estimate la 10 miliarde USD până la 25 miliarde USD anual. De asemenea, a fost legată de încălcări ale drepturilor omului, cum ar fi munca forțată și traficul de persoane. Dar este ușor să desfășori aceste activități în marea liberă.

Privind când și unde bărcile de pescuit și-au oprit transponderele de locație pe mare, cercetătorii academicieni și neguvernamentali au arătat că aceste tăceri pot fi un semnal important.

„Nasele s-au întunecat frecvent la marginea mării libere a limitelor zonei economice exclusive, ceea ce poate pescuitul ilegal obscur în locuri neautorizate”, A scris Heather Welch, cercetător în dinamica ecosistemelor la Universitatea din California, Santa Cruz.

De asemenea, navele își pot dezactiva transponderele pentru a evita pirații sau pentru a evita atragerea concurenților către locuri bogate de pescuit, astfel încât să dezactivezi semnalele lor nu este o strategie practică. Dar o analiză mai mare a locurilor în care bărcile se întunecă ar putea ajuta guvernele să vizeze inspecțiile și patrulele, reducând crimele pe mare.

4. Oamenii de știință proiectează un „internet al oceanului”

Așa cum există nenumărate forme de viață în ocean încă de descoperit, există și multe întrebări fără răspuns despre procesele sale fizice. De exemplu, oamenii de știință știu că oceanul trage carbonul din atmosferă și îl transferă în ape adânci, unde poate rămâne depozitat pentru perioade lungi de timp. Dar ei nu știu cum afectează schimbările biologice și chimice acest proces de ciclizare a carbonului.

Oamenii de știință de la Instituția oceanografică Woods Hole În Massachusetts, proiectează un sistem de monitorizare numit Ocean Vital Signs Network, care ar putea face posibilă testarea strategiilor pentru stocarea mai multor carbon în ocean și urmărirea cât de bine funcționează. Ei au în vedere „o rețea mare de acostare și senzori care oferă ochi 4D asupra oceanelor – a patra dimensiune fiind timpul – care sunt mereu porniți, mereu conectați pentru a monitoriza aceste procese de ciclizare a carbonului și sănătatea oceanelor”, a scris directorul WHOI Peter de Menocal, geolog marin și paleoclimatolog.

Rețeaua ar include planoare inteligente și vehicule autonome care ar putea colecta date și apoi ar putea andoca, repower și le-ar putea încărca. De asemenea, ar folosi senzori și transceiver acustici pentru a monitoriza zonele întunecate, ascunse ale oceanului, unde este stocat carbonul. „Această rețea face posibilă observarea pentru luarea unor decizii care vor afecta generațiile viitoare”, a scris de Menocal.

5. Deșeurile de plastic din ocean au un mesaj pentru oameni

În ultimele decenii, poluarea cu plastic a devenit una dintre cele mai răspândite crize de mediu din lume. În fiecare an, milioane de tone de gunoi din plastic ajung în ocean, uciderea creaturilor marine, sufocând ecosistemele și punând în pericol sănătatea umană.

profesor de artă la Universitatea de Stat din Georgia Pam Longobardi a crescut în New Jersey, unde tatăl ei a adus acasă bibelouri de plastic de la slujba lui de la compania chimică Union Carbide. Astăzi, Longobardi colectează deșeurile de plastic de pe țărmurile din întreaga lume și le sculptează în instalații la scară largă, care sunt atât atrăgătoare, cât și alarmante.

„Văd plasticul ca un material zombi care bântuie oceanul”, a scris Longobardi. „Sunt interesat de plasticul oceanic în special datorită a ceea ce dezvăluie despre noi ca oameni într-o cultură globală și despre ocean ca spațiu cultural și un motor dinamic gigant al vieții și al schimbării. Deoarece plasticul oceanic arată în mod vizibil încercările naturii de a-l reabsorbi și de a-l regurgita, are povești profunde de spus.”