Cercetare transdisciplinară pentru soluții de sustenabilitate în Africa urbană

Pe 12 octombrie, alăturați-vă nouă la ora 4:00 (CEST) | 5:00 EAT pentru prezentarea evaluării finale a programului LIRA 2030 și a constatărilor sale pentru promovarea cercetării transdisciplinare. Alăturați-vă prezentării direct prin acest link.

Programul Leading Integrated Research for Agenda 2030 in Africa (LIRA) s-a încheiat în 2021, dar echipele din Africa continuă să publice și să dezvolte cercetări dincolo de durata de șase ani a programului.

LIRA a finanțat cercetări de la tineri oameni de știință africani care se concentrează pe soluții științifice la problemele imediate de sustenabilitate urbană. Lansat după adoptarea Agendei 2030 pentru Dezvoltare Durabilă, LIRA a inclus oameni de știință din 22 de țări.

Fiecare proiect a conectat oameni de știință din cel puțin două orașe africane, reunind oameni de știință cu o gamă largă de specialități, astfel încât echipele să poată investiga problemele dintr-o varietate de unghiuri.

Echipele transdisciplinare au analizat probleme de la îmbunătățirea calității aerului până la curățarea căilor navigabile urbane și implementarea energiei curate în așezările informale - creând un corp de cercetare în creștere care a completat lacunele de date, a informat schimbările de politică și a format o comunitate de tineri cercetători care lucrează la probleme urgente.

Durabilitatea apei

O echipă condusă de Anita Etale de la Universitatea din Witwatersrand din Africa de Sud sa concentrat pe accesul la apă. Multe țări din Africa Sub-sahariană se dezvoltă rapid, dar accesul la apă în interiorul casei a scăzut în întreaga regiune între 1990 și 2015, infrastructura existentă neputând ține pasul cu creșterea populației urbane.

Aceasta a fost o problemă specială în Ghana și Africa de Sud notează echipa de cercetare. În Ghana, doar 24% dintre gospodăriile urbane au acces la apă în casele lor – un număr care crește la doar 36% în capitala, Accra. Având în vedere că creșterea rapidă a orașului se așteaptă să continue, autoritățile sunt sub presiune crescândă pentru a găsi soluții.

Tratarea și reutilizarea apelor uzate ar putea fi o soluție practică la această problemă. Reduce utilizarea apei și scurtează ciclul și este mai ieftin și mai ușor pentru mediu decât desalinizarea, care este deja folosită în Ghana. Reutilizarea este deja o parte cheie a infrastructurii de apă din Namibia, care a fost un pionier în domeniu, împreună cu Singapore.

Dar are o problemă persistentă: ceea ce cercetătorii numesc „factorul de dezgust”. Mulți oameni consideră că ideea de apă reciclată este groaznică și se îngrijorează că este nesigur de băut. „Este pur și simplu dezgustător și de neimaginat pentru mine să beau apă care anterior conținea urină și toaletă”, a spus un respondent cercetătorilor.

Acea „nemulțumire emoțională” este greu de depășit, chiar și pentru cei care știu că apa este sigură – ca un inginer și funcționar la o stație de tratare a apelor uzate care le-a spus cercetătorilor: „Nu am cum să o beau”.

Folosind sondaje, focus grupuri și interviuri, echipa a adunat date extinse pentru a înțelege barierele în calea reutilizarii apei și cum ar putea fi depășite. Ceea ce au găsit a fost încurajator: cu informațiile și contextul potrivite, a descoperit echipa, oamenii care au fost sceptici față de ideea reutilizarii apei puteau fi convinși să încerce. Rezultatele lor oferă îndrumări autorităților urbane despre cum să construiască încrederea rezidenților și să implementeze reutilizarea apei – care se poate dovedi a fi un instrument cheie în îmbunătățirea sănătății și dezvoltării.

Implicarea comunității încurajează economisirea energiei electrice

O echipă LIRA condusă de Gladman Thondhlana de la Universitatea Rhodes din Africa de Sud a analizat o altă provocare presantă în materie de durabilitate: eficiența energetică a gospodăriilor.

Problema în sine este simplă, notează cercetătorii: utilizarea ineficientă a energiei dăunează mediului - o mare îngrijorare în Africa de Sud, unde 70% din electricitate provine din cărbune și unde cererea depășind oferta poate provoca întreruperi de curent - și încetinește dezvoltarea -gospodării cu venituri inutil de mari.

O parte a soluției este schimbarea tiparelor de utilizare a energiei electrice pentru a reduce consumul și facturile. Dar adesea, atunci când autoritățile încearcă să elaboreze programe pentru a face acest lucru, ele nu consultă persoanele care vor fi afectate - un pas greșit cheie care face ca aceste eforturi să fie mai puțin eficiente, susțin cercetătorii.

echipa de a folosit o serie de metode pentru a afla cum să vizeze intervențiile mai eficient. Ei au organizat ateliere de lucru, au chestionat sute de gospodării și au organizat întâlniri în comunitățile din Africa de Sud și Ghana pentru a aduna perspective. După strângerea datelor inițiale, au convocat dialoguri ulterioare pentru indivizi și grupuri comunitare pentru a vorbi despre utilizarea energiei.

Informați de cercetările lor, echipa a întocmit o listă de tehnici de economisire a energiei electrice și le-a pus la încercare în mai multe comunități din Africa de Sud pe parcursul a 11 luni. Până la sfârșitul perioadei de cercetare, gospodăriile folosesc suita completă de tehnici de economisire a energiei a echipei a economisit de șase ori mai multă energie electrică decât controlul.

Dincolo de beneficiile imediate de mediu și financiare, susțin cercetătorii, studiul subliniază importanța implicării persoanelor individuale în proiecte de economisire a energiei și sublinierea propriei agenții și responsabilitate socială.

Învățare continuă

Constatările echipelor lui Thondhlana și Etale fac parte dintr-un corp de cercetare în creștere produs de echipele LIRA, care include mai mult de 60 de lucrări, precum și note de politică, cărți și alte medii – și care a stat la baza diplomelor de master și postuniversitare pentru următoarea generație de oameni de știință africani.

Această cercetare include date unice despre provocările de sustenabilitate urbană, care sunt utilizate pentru a viza munca în vederea atingerii Obiectivelor de dezvoltare durabilă (ODD). „Viitorul urbanismului african nu este singular, ci mai degrabă diferențiat în funcție de contextele locale”, notează un raport recent ISC.

Cea mai importantă realizare a proiectului, sugerează un raport ISC recent, încurajează crearea unei comunități care se întinde pe continent de savanți la începutul carierei care se confruntă cu provocările de sustenabilitate urbană.

Sutele de oameni de știință asociați cu proiectul „au făcut mai mult decât orice alt grup de pe continent pentru a avansa substanțial volumul, cantitatea și relevanța cercetării urbane pe continent”, scrie Susan Parnell, președinte al Comitetului consultativ științific LIRA.

Evaluarea finală a Programului LIRA 2030

Programul transdisciplinar „Leading Integrated Research for Agenda 2030 in Africa (LIRA 2030)”, implementat de Consiliul Internațional de Știință (ISC) și NASAC între 2016 și 2021, a reprezentat o adevărată călătorie de învățare pentru mulți dintre părțile interesate.

Pentru a capta perspectivele și constatările programului la finalizarea acestuia, o evaluare finală a fost efectuată de o echipă internațională de evaluatori ai Colectivul de Cercetare Responsive, compus din experți din Africa, America Latină, Europa și Australia. În spiritul programului LIRA, echipa de evaluare a optat pentru o abordare dialogică și formativă pentru a continua să învețe din experiențele cercetătorilor academicieni, ale partenerilor de cercetare din diverse sectoare și comunități și ale implementatorilor de programe.

Potrivit evaluării, LIRA 2030 a făcut o diferență semnificativă în îmbunătățirea capacității de cercetare transdisciplinară a durabilității în Africa și în îmbunătățirea situațiilor nesustenabile din Africa urbană. În plus, mediul programului LIRA 2030 a oferit o oportunitate specială de învățare în decolonizarea cercetării și a colaborării internaționale și în valorificarea diferitelor moduri de a cunoaște, a acționa și a fi.

Pentru a afla mai multe despre impactul programului LIRA 2030, alăturați-vă nouă pentru prezentarea online pe 12 octombrie la ora 4:00 CEST direct prin acest link Zoom.