Serie de entrevistas especiales sobre la COP 27- Entrevista con Nick Perkins sobre el cambio climático y la comunicación científica

Nick Ishmael Perkins es consultor sénior del Consejo Internacional de Ciencias.

Serie de entrevistas especiales sobre la COP 27- Entrevista con Nick Perkins sobre el cambio climático y la comunicación científica

publicada originalmente en el Sitio web del Programa de Investigación e Innovación de OACPS

Nick Perkins es el líder de ISC para el Valor público de la ciencia programa, que tiene como objetivo construir una comprensión de la información errónea, la desinformación y la confianza en la ciencia. Antes de esto, trabajó en comunicación de investigación durante casi 20 años, en particular para el grupo de expertos "Instituto de Estudios de Desarrollo". Y también ha contribuido en gran medida a lo que llamaríamos comunicaciones de desarrollo, en una variedad de sectores, desde la salud pública hasta la gobernanza y el medio ambiente. También fue director de Scidev.net, una plataforma de periodismo científico para el Sur Global, que cubre la ciencia climática como una de sus prioridades editoriales. Y es el director artístico de Wretched Theatre, una compañía británica que realiza un trabajo multicultural y colaborativo principalmente con artistas inmigrantes.

Según el sexto informe del IPCC sobre la crisis climática, la ventana de oportunidad para combatir el cambio climático se está cerrando rápidamente. Las Conferencias de Cambio Climático de la ONU se suceden y parece que no vamos lo suficientemente rápido y lejos. Evidencia científica por un lado, acción política lenta por el otro. ¿Dónde está el problema, según usted?

Creo que hay dos áreas que están frustrando el progreso en esta área. La primera es que no se está trabajando lo suficiente para comprender la aceptación de la investigación. Y creación de significado. De lo que estamos hablando con la ciencia del clima es un muy buen ejemplo de lo que se llamaría ciencia posnormal. Este es un fenómeno que describe a la ciencia como ahora muy interrelacionada con ideas bastante complejas sobre cómo se concibe la sociedad a sí misma. Les doy un ejemplo concreto, este ya no es el tipo de ciencia que podría estar asociada con el descubrimiento de la penicilina.. Ahora, mucha de la ciencia que estamos describiendo e interrogando tiene implicaciones bastante profundas para nuestros valores sociales y nuestra visión sobre qué tipo de sociedad somos y, por extensión, y esta es la parte importante, cambia la forma en que vivimos. , con perturbaciones bastante fundamentales en torno a nuestras relaciones sociales y económicas. Por lo tanto, se vuelve realmente muy importante comprender cómo se recibe la ciencia y las implicaciones de los descubrimientos científicos, o incluso la disminución de la incertidumbre científica.. Nos hemos centrado mucho en la ciencia como un tipo evidente de ejercicio de construcción de conocimiento, y no hemos apreciado suficientemente lo complicado y complejo que puede ser. Y un muy buen ejemplo de esto es el paso de contar historias a escuchar historias. Hay dos investigadoras, Claire Craig y Sarah Dillon, de Oxford y Cambridge respectivamente, que han estado trabajando mucho en torno a este tema, entendiendo cómo se construyen las narrativas, cómo se internalizan y el vínculo entre cómo escuchamos y nuestro identidades sociales. Eso tiene implicaciones muy profundas para la resistencia a la ciencia del clima y, en algunos casos, en realidad la falta de efectividad de la comunicación de la ciencia del clima. La segunda área tiene que ver con esta dependencia de la ciencia para innovar, que eliminó la responsabilidad de la política y la innovación de políticas. Y la razón de ello es el cambio de paradigma, que es, de nuevo, fundamentalmente perturbador e inusualmente desafiante.

¿Cómo ha evolucionado la comunicación sobre el cambio climático en los últimos años? ¿Podría mencionar algunos avances positivos y, por el contrario, algunas lagunas que quedan por llenar?

Creo que es necesario reconocer un par de cosas en todo el progreso de la comunicación sobre el cambio climático. El primero es el reconocimiento de la importancia de la comunicación en sí misma en la ciencia del clima. Ahora es inconcebible que tenga algún tipo de programa de investigación de cualquier sustancia sobre el cambio climático que no involucre algún tipo de comunicación o divulgación. Y cuando observa otras áreas disciplinarias dentro de la ciencia, se da cuenta de que no es un logro que deba darse por sentado. La otra cosa es que ha habido un alejamiento de lo que describiríamos como el modelo de déficit, lo que quiere decir que en realidad asumes que todos los demás simplemente no saben lo que está pasando y solo tienes que decírselo.

Otro desarrollo positivo notable es el reconocimiento por parte del IPCC de que su informe se complementa con productos de comunicación adyacentes, lo que subraya la importancia de las partes interesadas. No es solo una audiencia política específica la que debe involucrarse, sino que hay otras partes interesadas que también deben movilizarse. Esta segmentación de la audiencia es un avance realmente importante, al igual que el enfoque en la claridad de la llamada a la acción. El tipo de simplificación, que algunas personas verán como problemática, ha podido generar mucha tracción dentro de los medios y la audiencia política. La campaña de cambio de 1.5 grados es un muy buen ejemplo de ello. La otra cosa, que es buena para la comunicación científica en general, y particularmente para el cambio climático, son los esfuerzos para llevar la política y la regulación social a las plataformas digitales, reconociendo que existe una especie de descentralización de la redacción. Estamos apenas al comienzo de eso y aún queda más por recorrer. Ahora, realmente necesitamos desarrollar una nueva ortodoxia sobre cómo comunicamos la investigación. Necesitamos trabajar de una manera más transdisciplinaria. Necesitamos pensar más en la co-creación y menos en mensajes directivos. Necesitamos entender mucho más en general acerca de cómo se recibe la ciencia y cómo la gente le da sentido a la ciencia. Necesitamos ser mucho más sofisticados en la segmentación de nuestra audiencia. Tenemos que reconocer que las personas como individuos, sociedades y comunidades tienen relaciones bastante complicadas en torno a la ciencia y la tecnología. 

Los científicos del cambio climático tienen un papel importante que desempeñar en el apoyo a los formuladores de políticas y al público para acelerar la acción colectiva. ¿Qué mensaje específico le gustaría dirigirles además de lo que ya se ha dicho?

Dos cosas. No deben dejar que los desafíos los desalienten. Y deberían ser más conscientes de su propia posición en la sociedad y de cómo se relacionan con las audiencias.

Los formuladores de políticas requieren información digerida como resúmenes de políticas y otros productos fáciles de digerir...

Es una preocupación secundaria. Existe esta historia apócrifa en realidad con Nixon diciendo, "no me digas los hechos, dime lo que significan". Es un consejo extremadamente útil para involucrar a las audiencias de políticas; si los científicos no pueden ayudarlos a comprender las implicaciones, alguien más lo hará. Y esto me lleva al punto sobre el conocimiento de su posición en relación con la audiencia. Saber esto ayuda a comprender lo que necesitan decir, a través de quién deberías decirlo.

También necesitamos más transdisciplinariedad, no solo trabajando con personas de diferentes disciplinas sino también con diferentes áreas de especialización. El valor de hacer eso es poder negociar opciones sobre lo que esto significa. La ciencia del clima tiene profundas implicaciones en la forma en que organizamos y vivimos nuestras vidas. Reconocer que esta experiencia en vivo se basa en diferentes áreas de especialización es extremadamente importante. El Consejo Internacional de Ciencias ha estado ejecutando un programa llamado LIRA, que apoya proyectos de investigación transdisciplinarios en África en torno a entornos urbanos. Y ha sido una verdadera revelación porque el porcentaje de proyectos con un impacto político real ha sido excepcionalmente alto en relación con nuestras iniciativas de investigación promedio, y eso se debe a la forma en que lo diseñaron desde el principio. 

Tiene un posgrado en antropología y desarrollo internacional, y también es director artístico de un teatro. ¿Cómo las ciencias sociales y el arte pueden ayudar a comunicar mejor sobre el cambio climático? ¿Cuáles son algunas de las lecciones de comunicación científica más importantes que hemos aprendido en los últimos años para adaptar mejor los mensajes sobre el cambio climático?

La ciencia y el arte se remontan mucho tiempo juntos. Funciona mejor cuando puedes reconfigurar nuestros sueños y nuestras pesadillas como individuos y como colectivo, hacer algo que capture la imaginación popular y, a su vez, hacer que veamos de manera diferente la forma en que vivimos nuestras vidas. “Metrópolis” de Fritz Lang, “1984” de Orwell y, más recientemente, “El día después de mañana” sobre el cambio climático son algunos buenos ejemplos. El teatro para el desarrollo, promovido por Augusto Boal y Paulo Freire, es una manera profundamente política de abordar el teatro que mira con mucha atención las cuestiones del poder y la cultura vivida. No se trata de mensajes directivos, sino de co-creación, aprovechando el proceso participativo. Lo interesante de este proceso de teatro para el desarrollo es cómo resuena con los temas que están ejerciendo la erudición de la comunicación científica en este momento. Se trata de procesos y relaciones y está en el otro extremo del espectro de pensar en la mecánica de los resúmenes de políticas.

concurso de por la CMNUCC (CC BY-NC-SA 2.0)

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