A pandemia e a mudança no cenário editorial na África

A pandemia de COVID-19, entre outras coisas, trouxe à tona o latente questões sobre o acesso ao conhecimento científico. Diante dessa emergência sem precedentes e em resposta ao amplo impulso para a ciência aberta, os repositórios de pré-impressão ganharam popularidade especial. Mesmo os periódicos mais engenhosos, com revisões rápidas por pares, não podiam competir com a facilidade e a velocidade oferecidas pelos pré-impressos. Os pré-impressos tornaram-se a chave para a rápida disseminação da produção científica, respondendo por 17 - 30% de todos os artigos de pesquisa COVID-19 em 2020.

Essas plataformas não são novas. Eles estão em uso há algum tempo, ganhando cada vez mais uma posição no sistema de produção de conhecimento. O incentivo das principais agências de financiamento e periódicos para publicações de pré-impressão sobre surtos de Zika e Ebola nos últimos anos ajudou a construir o caso para um uso mais comum de servidores de pré-impressão. Reconhecendo o valor de acelerar o compartilhamento de conhecimento, mais e mais pessoas recorreram às pré-impressões quando o COVID-19 chegou, tornando-se parte de um 'torrente de ciência COVID'. No entanto, esse aumento foi tudo menos igual - dois estudos concluíram que os cientistas africanos são os autores de apenas 3% de todas as pesquisas do COVID-19 (sem incluir preprints), e o conteúdo relacionado ao continente chega a pouco mais de 4% (BMJ) - refletindo uma longa lista de preconceitos e barreiras que impedem acadêmicos africanos de publicar em revistas indexadas.

Essas estatísticas apontam para a necessidade de aumentar a produção de pesquisas lideradas por cientistas africanos na África, mas também para a necessidade de apoiar a publicação de resultados de pesquisas e garantir que as publicações sejam encontradas e acessíveis. Os periódicos africanos menores nem sempre têm a capacidade de hospedar todo o seu conteúdo online, portanto, ter um repositório digital forte, interconectado e pesquisável é reconhecido como um meio-chave de compensar a falta de visibilidade para a pesquisa africana. Publicar pesquisas em acesso aberto poderia aumentar ainda mais sua visibilidade entre leitores leigos e a mídia (que cada vez mais vire para abrir preprints para informação), e entre pesquisadores, o que, consequentemente, fomenta a colaboração e a produção científica.

'AfricArxiv, um arquivo digital liderado pela comunidade para a pesquisa africana, foi lançado em 2018, mas foi a pandemia de 2020 que chamou a atenção do público para o repositório. Neste sentido particular, a pandemia foi 'uma bênção disfarçada' para a comunidade científica Subsaariana ', disse Joy Owango, Diretora Executiva da Centro de Treinamento em Comunicação e, como tal, África ArXiv parceiro institucional. 'Aproveitamos as últimas tendências em comunicação acadêmica e publicação científica para aumentar a visibilidade da produção de pesquisa africana, particularmente em Covid-19, onde mostramos o que pesquisadores africanos publicaram junto com pesquisas de fora da África sobre COVID-19 no contexto regional africano. '

Jo Havemann, diretora executiva da AfricArXiv, acrescenta: 'AfricArxiv serve como uma plataforma para publicar a investigação africana de forma imediata e gratuita, proporcionando assim uma maior visibilidade regional e internacional ao trabalho dos investigadores africanos e para fomentar as colaborações intercontinentais e intracontinentais. '

Como signatário do Iniciativa de Helsinque sobre Multilinguismo, AfricArxiv incentiva a submissão em línguas africanas tradicionais, como swahili, zulu, afrikaans, igbo e Akan:

'Uma vez que nossa lançar em 2018, recebemos muitos envios em inglês e também alguns envios em francês e Setswana. A aceitação de inscrições em outros idiomas além do inglês ainda é lenta: ainda há um nível relativamente baixo de conhecimento de nossos serviços em países que não falam inglês, relutância em compartilhar a produção de pesquisa fora do fluxo de trabalho de publicação tradicional, capacidade digital limitada no instituições, para citar alguns motivos. No entanto, por meio de nossas parcerias, estamos em um esforço contínuo para mudar isso, sendo um exemplo nossa colaboração com Masakhane, ST Communications e ScienceLink, com quem estamos no processo de tradução de 180 artigos de pesquisa do inglês para seis línguas africanas tradicionais ', acrescentou Jo Havemann.

O uso de preprints causa polêmica. As diferenças entre preprints e artigos padrão revisados por pares nem sempre são comunicadas ou entendidas de maneira adequada pela mídia e pelo público, o que pode levar a reivindicações prematuras e equivocadas e confusão no feed. Em tempos de emergência, no entanto, esses repositórios podem se tornar um canal poderoso para uma disseminação oportuna de informações cruciais, e o aumento de pré-impressões na África garante que vozes mais diversas sejam representadas. Para enfrentar as pandemias - globais por definição - precisamos de uma contribuição verdadeiramente global. Esperançosamente, essa participação mais ampla da comunidade científica internacional será mantida e até mesmo fortalecida nos próximos anos. No contexto dos complexos desafios existenciais que a humanidade enfrenta, desde as mudanças climáticas até as tecnologias emergentes, é ainda mais essencial que o registro científico publicado seja global, diverso e acessível a todos.

Imagem por Formulário RuslanCh PxHere