Desde plantas de procesamiento industrial hasta conservación local de alimentos

Vish Prakash, presidente de la Unión Internacional de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (IUFOST) explora cómo los modelos reducidos de producción de alimentos con bajas emisiones de carbono pueden proporcionar respuestas locales al problema global de las prácticas alimentarias sostenibles.

Desde plantas de procesamiento industrial hasta conservación local de alimentos

Las enormes y bien planificadas inversiones en sistemas alimentarios sostenibles y resilientes se llevaron una sorpresa el año pasado cuando golpeó la pandemia. Si bien algunos perdieron la vida a causa del COVID-19, siguieron otros problemas de salud. La falta de trabajo para los trabajadores ocasionales, repentinamente sin ingresos debido a los severos bloqueos, resultó en hambre y desnutrición que se sumó a la miseria de la pandemia de COVID-19 que se extendió por países ricos y pobres por igual. Las perturbaciones económicas con los efectos en cascada de la pérdida de puestos de trabajo y la falta de disponibilidad de ciertos alimentos básicos agregaron más cargas a las familias de bajos ingresos. Muchos sintieron los impactos de los artículos cotidianos cuando las cadenas de suministro se estiraron.

Pero hubo algunos sistemas bien probados en torno al procesamiento de alimentos que se mantuvieron durante la pandemia donde el suministro no se vio afectado.

Un ejemplo es el sector lácteo en India. India cuenta con la mayor producción de leche del mundo. Pionero en el modelo de descentralización de la producción de alimentos, Kurien vegano adquirió este alimento básico diario en un radio de 25 km desde las aldeas hasta los centros de procesamiento, lo que garantiza un tiempo de transporte de menos de dos horas a los mini centros de procesamiento en la sede del distrito o las ciudades cercanas. El sistema permitía pasteurizar la leche, refrigerarla y envasarla en bolsitas, distribuirla a las aldeas locales antes del amanecer del día siguiente y estar disponible para comprar en pequeñas tiendas. Este sistema de 60 años ha demostrado una resistencia que es realmente notable, no solo a través de su proceso de producción, sino a través del empleo de repartidores y productores.

El modelo de reducción ha demostrado al mundo que si las innovaciones sociales, científicas y tecnológicas están correctamente conectadas con la transparencia, entonces las soluciones a nivel local allanan el camino para las soluciones a nivel global, replicando tales modelos sostenibles de procesamiento de alimentos perecederos. a un costo muy asequible.

Dr. Vish Prakash

El papel del gobierno estatal es crucial para este sistema, apoyando las federaciones cooperativas de leche formadas por los agricultores individuales. La leche se procesa higiénicamente y todos los días se obtiene y pasteuriza leche fresca sin productos químicos añadidos. Las pruebas de calidad son obligatorias para la gestión del funcionamiento continuo del sistema. Esto se ha demostrado como un modelo muy sostenible que ha funcionado bien durante varias décadas, apoyando las necesidades lácteas de los residentes locales.

Cualquier exceso de leche se seca en centros de procesamiento seleccionados. El exceso de leche adicional se convierte en productos de valor agregado como requesón, mantequilla, yogur y algunos refrigerios que también se venden en las pequeñas tiendas asociadas con estos centros. Por lo tanto, tiene un enfoque holístico con casi todos los subproductos utilizados con los alimentos tradicionales de la región.

También es un sistema que asegura una pequeña huella de carbono. Más importante aún, este sistema significa que no depende de materiales importados, lo que puede paralizar un sistema que depende de cadenas de suministro nacionales o globales.

Esta solución local de un modelo sostenible y resistente dentro de un pequeño radio geográfico, ahora también se aplica a frutas y verduras y legumbres menores, mijo y muchos granos cultivados localmente en la misma área en India. Este modelo descentralizado se conoce como Revolución blanca en toda la India.

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¿Qué lecciones podemos aprender de la Revolución Blanca de la India?

Con los modelos de cambio climático que predicen una crisis alimentaria y la urgente necesidad de avances tecnológicos en la forma en que se producen y transportan los alimentos, la reproducción de dichos modelos en los países dependientes de la agroeconomía, al empoderar al agricultor para que se incorpore a la cadena de suministro a través de modelos cooperativos, podría ser una de las soluciones clave. Al asegurar mercados para productos perecederos a través de redes distribuidas y localizadas, reducir la tecnología de procesamiento y así reducir el transporte largo que puede cambiar las cadenas de suministro durante tiempos de crisis u otros problemas externos, el modelo tiene méritos para la escalabilidad en otros países.

Hay muchas partes del mundo donde tal reducción de la producción a través de modelos micro sostenibles que apoyan una red nacional podría funcionar. Estos modelos garantizan la felicidad del consumidor final, así como beneficios para los pequeños agricultores a través de cooperativas respaldadas por el gobierno. Si bien podría haber obstáculos localizados en la cadena, el sistema descentralizado ha demostrado que puede soportar serios choques externos con su capacidad de recuperación.

Dr. Vish Prakash
Presidente de la Unión Internacional de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (IUFOST)

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