Affrontare i deficit di equità, libertà e sostenibilità per mantenere il progresso sociale nonostante COVID-19

La pandemia nell'era dell'ansia

Anche prima del COVID-19, c'era una sensazione crescente che la traiettoria del progresso sociale globale fosse minacciata.

Questo senso di presentimento era paradossale. I sette decenni precedenti dalla seconda guerra mondiale avevano visto progressi senza precedenti in tutto il mondo in termini di indicatori economici e sociali chiave: reddito pro capite, povertà di reddito, aspettativa di vita, mortalità infantile, mortalità materna, iscrizione scolastica, iscrizione alla scuola femminile, fine del colonialismo governo, caduta di regimi non democratici e così via. Certo, c'erano variazioni regionali e c'erano state battute d'arresto, ma la storia generale era sicuramente quella del progresso sociale globale.

Eppure l'ansia era palpabile. Era come se enormi canyon si fossero aperti davanti a noi mentre marciavamo su per la montagna del progresso sociale e mantenere la stessa traiettoria ci avrebbe portato non alla vetta ma a un crollo catastrofico. Ciò che avevamo costruito negli ultimi sette decenni, e che ci aveva servito bene, ora tremava alle fondamenta.

Nel 2018 un gruppo di oltre 300 scienziati sociali ha formato il Gruppo internazionale sul progresso sociale (IPSP) analizzare e valutare le sfide non solo di mantenimento ma anche di promozione del progresso sociale. Il loro rapporto ha affrontato una gamma completa di questioni relative al progresso sociale. Insieme al rapporto, una piccola squadra del gruppo ha anche prodotto un manoscritto intitolato Un Manifesto per il Progresso Sociale. Idee per una società migliore che presentava analisi e prescrizioni in egual misura per affrontare le ansie della nostra epoca.

La divulgazione del rapporto IPSP è iniziata nel 2018 e si è intensificata nel 2019. L'obiettivo era raggiungere dalla comunità degli scienziati sociali la società civile, i responsabili politici e il pubblico in generale per avviare un dialogo su come affrontare gli impedimenti strutturali e mettere in discussione l'ideologia punti ciechi che ora ostacolano il progresso sociale. Poi, il COVID-19 ha colpito. Ora, qualcosa che la comunità IPSP aveva ritenuto urgente stava diventando una drammatica necessità: e per questo, è diventato imperativo rafforzare la collaborazione tra scienze sociali e naturali. Amplificando le minacce al progresso, la crisi sanitaria in corso rende particolarmente evidente l'intersezione critica tra le scienze della vita e le scienze sociali. È urgente screditare il falso dibattito tra salvare vite o salvare l'economia. È anche fondamentale concentrarsi sulle carenze osservate del progresso sociale globale al fine di massimizzare il contributo delle scienze alla costruzione di un mondo post Covid-19.

Tre deficit sulla strada del progresso sociale

Pertanto, il COVID-19 è arrivato in un momento in cui il modello di crescita postbellica, benessere sociale e governance democratica era già in discussione, nonostante i benefici che aveva fornito a suo tempo. Quali sono le implicazioni della pandemia per questo interrogatorio? In che modo esattamente arretra il percorso verso il progresso sociale a lungo termine? Come interagisce con le carenze strutturali già individuate? Quali sono le domande nuove e impreviste?

Un Manifesto per il Progresso Sociale individuato tre deficit nella traiettoria del dopoguerra, i canyon spalancati sulla via del progresso sociale. Questi erano i deficit di Equità, Libertà e Sostenibilità:

“La sfida per il nostro tempo è trovare modi per raggiungere simultaneamente l'equità (senza lasciare indietro nessuno, sia a livello internazionale che intranazionale, creando una società inclusiva), la libertà (economica e politica, compreso lo stato di diritto, i diritti umani e un'ampia democrazia diritti) e la sostenibilità ambientale (preservando l'ecosistema non solo per le future generazioni di esseri umani, ma anche per se stesso, se vogliamo rispettare tutte le forme di vita).” (pag. 6)

Equità, libertà e sostenibilità all'ombra della pandemia

La pandemia di COVID-19 ha intensificato questi deficit. A titolo oneroso, si potrebbe sostenere che il virus stesso non rispetta lo status economico e sociale. In effetti, questo è stato detto di tutte le malattie infettive nel corso della storia, e si è detto che sia lo slancio dietro il sostegno dei ricchi alle iniziative pubbliche in materia di salute e igiene. Tuttavia, dovrebbe essere chiaro che possibilità diseguali di isolamento efficace strutturano le disparità di possibilità di essere infettati, così come la capacità di sostenere la tensione e l'impatto psicologico dell'isolamento o addirittura sfuggire alla violenza generata dai blocchi familiari. L'accesso differenziato alle strutture sanitarie, invece, condiziona le conseguenze del contagio. Le conseguenze economiche del virus scorreranno anche lungo percorsi già consolidati. I paesi globalmente più poveri saranno meno in grado di far fronte al tracollo economico. All'interno dei paesi più ricchi, mentre il crollo del mercato azionario sembra diffondere il dolore tra i gruppi più ricchi, questo non è un impatto immediato sul loro potere d'acquisto e alla fine il mercato si riprenderà. Tuttavia, sia nei paesi ricchi che in quelli poveri, il rallentamento della crescita economica, l'aumento del lavoro precario, lo stress sulle finanze pubbliche colpiranno maggiormente i meno abbienti e i più precari.

Su libertà e democrazia, la pandemia ha messo in luce e amplificato il ruolo chiave dello Stato nella gestione dell'emergenza sanitaria, contraddicendo le presunzioni neoliberiste dei tre decenni precedenti. Lo stesso vale per i giganteschi pacchetti di stimolo economico che sono stati varati in molti paesi ricchi e anche in alcuni paesi poveri. Tuttavia, la massiccia necessità di un intervento statale ha anche rafforzato il populismo nazionalista in molti paesi, basandosi sull'ondata antidemocratica che è stata intensificata dalle risposte inadeguate e inadeguate alla crisi finanziaria di un decennio fa. Alcuni dei progetti tecnologici ora implementati o esplorati da un certo numero di stati, come il software di tracciamento dei contatti, aumentano anche i rischi e le tendenze autoritarie e persino totalitarie. È probabile che la sorveglianza e il controllo che potrebbero consentire saranno molto più accettabili nel contesto di una crisi sanitaria che evoca paura in molti di noi rispetto a quanto sarebbe stato qualche mese fa. Tuttavia, il fiorire della società civile, l'impegno sociale di base e le risposte locali progressiste è stata l'altra faccia della storia. Resta da vedere quale delle due tendenze, democrazia autoritaria o partecipativa, vincerà la giornata sul fronte della libertà dopo la pandemia.

Le immagini satellitari delle grandi riduzioni delle emissioni a seguito dell'arresto dell'attività economica durante la crisi del COVID-19 mettono in netto rilievo il terzo elemento di ansia nella nostra epoca. Il cambiamento climatico è una minaccia esistenziale per il pianeta e la crescita economica che ha sostenuto il progresso sociale del secondo dopoguerra è il principale fattore causale. La crescita continua sullo stesso modello porterà ad aumenti insostenibili della temperatura e condizioni meteorologiche sempre più instabili, inondazioni, innalzamento del livello del mare, che influiscono sull'agricoltura, sulla biodiversità e sui mezzi di sussistenza più in generale. Non dovrebbe servire il disastro di una pandemia per rallentare le emissioni a livelli gestibili dal punto di vista della sopravvivenza planetaria. Ridurre il livello generale di crescita economica migliorandone al contempo la distribuzione tra i paesi ricchi e poveri e tra le classi di reddito ricche e povere è fondamentale per colmare i deficit di equità e sostenibilità che ostacolano il progresso sociale. Tuttavia, è anche necessario modificare il modello dell'attività economica per renderla meno ad alta intensità di carbonio e meno distruttiva per l'ambiente. Interventi politici come una tassa sul carbonio possono aiutare a raggiungere questo obiettivo, ma così facendo potrebbero danneggiare i più vulnerabili. Occorrono adeguati meccanismi di compensazione, sottolineando ancora una volta come i tre deficit di equità, stato e sostenibilità siano intrecciati, così come le risposte ad essi.

La pandemia e la cooperazione internazionale

Il rapporto IPSP e Un Manifesto per il Progresso Sociale ha sottolineato il ruolo della cooperazione transfrontaliera nell'affrontare i tre deficit. La cooperazione necessaria è tra Stati, ma anche tra società civili oltre confine. Il ruolo della società civile internazionale nel far luce sulle prese di potere autoritario e sulle lobby aziendali, utilizzando le nuove tecnologie e i social media per farlo, era già evidenziato prima della pandemia. La pandemia ha acuito la questione fornendo esempi concreti di tali tendenze in tempo reale accelerato.

Cooperazione internazionale tra gli stati in materia di equità (ad esempio nella cooperazione sull'elusione fiscale delle società e nel coordinamento per mitigare la concorrenza fiscale), sulla libertà (ad esempio nel far rispondere gli autoritari attraverso la giustizia internazionale e nel limitare l'interferenza della ricchezza nelle elezioni democratiche) e la sostenibilità (ad esempio nell'attuazione di una carbon tax globale e dei relativi trasferimenti compensativi) è essenziale se il progresso sociale non vuole cadere nei canyon che ci attendono.

La pandemia ha evidenziato la tendenza degli stati nazionali a ritirarsi nei propri obiettivi egoistici, ad esempio nella competizione per attrezzature mediche vitali, mentre ha anche messo in luce l'urgente necessità di una cooperazione globale nella condivisione di informazioni sulla diffusione del virus. La collaborazione scientifica è un altro fronte della cooperazione internazionale tanto necessaria per superare il deficit di conoscenza per combattere la pandemia, accelerare lo sviluppo di cure e proporre opzioni praticabili per il mondo post-COVID-19.

Stavamo già vivendo in un'epoca di ansia prima della diffusione del COVID-19. L'ansia potrebbe essere ridotta al fatto che il progresso sociale degli ultimi decenni possa essere mantenuto di fronte a tre deficit interconnessi - equità, libertà e sostenibilità - che erano emersi e cresciuti. La pandemia ha avuto un impatto immediato e devastante le cui conseguenze stanno giocando e giocheranno e approfondiranno questi deficit strutturali sia a livello nazionale che globale.

Il mantenimento del progresso sociale nonostante e attraverso la pandemia, ma anche ben oltre, continuerà a dipendere dalla nostra capacità di affrontare questi deficit, di colmare i canyon incombenti davanti a noi. Ciò significa lottare con fermezza e più urgente che mai contro l'iniquità, la mancanza di libertà e democrazia e il degrado del pianeta. Le scienze sociali sono centrali nella produzione di conoscenza che aiuterà ad affrontare la sfida di affrontare i suddetti deficit. Il loro contributo deve essere pienamente integrato nelle future collaborazioni scientifiche interdisciplinari e internazionali per migliorare le nostre società.

Olivier Bouin è Direttore del Laboratorio Foundation-Excellence “Network of French Institutes for Advanced Study” e Presidente dell'Alleanza Europea per le Scienze Sociali e Umanistiche
Marie-Laure Djelic è il Preside della Sciences Po School of Management and Innovation
Marc Fleurbay è Robert E. Kuenne Professor in Economics and Humanistic Studies, Professor of Public Affairs presso l'University Center for Human Values dell'Università di Princeton
Ravi Kanbur è TH Lee Professor of World Affairs, International Professor of Applied Economics and Management e Professor of Economics alla Cornell University
Elisa Reis è Professore di Sociologia Politica presso l'Università Federale di Rio de Janeiro (UFRJ) e presidente della Rete di ricerca interdisciplinare per lo studio della disuguaglianza sociale (NIED). Elisa è anche vicepresidente dell'ISC.

Riferimenti

IPSP: Ripensare la società per i 21^st Secolo, Rapporto dell'International Panel on Social Progress, vols. 1, 2 e 3. Cambridge University Press, 2018.

Fleurbaey et al., Un Manifesto per il progresso sociale, Idee per una società migliore. Cambridge University Press, 2018.

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