Come il COVID-19 può guidare il cambiamento trasformazionale nelle città

Questo blog è stato ripubblicato dal COVID 19 Bussola della sostenibilità

In tutto il mondo, da Wuhan a New York City, le città sono in prima linea nella crisi del COVID-19 in corso. A partire da sistemi sanitari sopraffatti, le città stanno subendo una tensione senza precedenti sui sistemi sociali, economici e ambientali mentre le economie si bloccano. Sistemi di trasporto pubblico sono in crisi finanziaria. Già una sfida nel migliore dei casi, la lotta per fornire anche l'accesso di base all'acqua e alle fognature lo è ora particolarmente acuto in molte città in crescita nel sud del mondo. I salariati giornalieri e i poveri urbani di ogni tipo stanno soffrendo maggiormente il doppio colpo della perdita di reddito e la scarsità di servizi cittadini e di ammortizzatori sociali che possano proteggerli nel momento del bisogno.

Stiamo assistendo, anche se su scala inaspettata, a ciò che la ricerca indica da tempo: una sorprendente mancanza di resilienza nei sistemi urbani di tutto il mondo e un impatto sproporzionato sui poveri urbani.

Già prima dell'attuale pandemia sapevamo che le città dovevano cambiare in modo significativo per raggiungere gli obiettivi globali delineati nell'accordo di Parigi, negli obiettivi di sviluppo sostenibile o nella nuova agenda urbana. Lo ha affermato il rapporto dell'IPCC su ciò che servirà per limitare il riscaldamento globale a 1.5 gradi Celsius contro tutti i le città devono essere a zero emissioni nette di carbonio entro il 2050. Oggi, nessuna città è a zero emissioni nette.

Per raggiungere questi obiettivi saranno necessarie importanti modifiche al modo in cui costruiamo, gestiamo e viviamo nelle città: non solo un cambiamento, ma un cambiamento trasformativo. Tale cambiamento può sembrare irraggiungibile, ma dall'energia, all'edilizia abitativa, alla mobilità, sono disponibili soluzioni sostenibili, convenienti e più inclusive. Dobbiamo semplicemente avere una visione abbastanza audace da cambiare la comprensione delle persone di ciò che è possibile fare nelle città e il coraggio di realizzarlo su larga scala.

Una delle conseguenze non intenzionali di questa crisi è stata che abbiamo visto, in modo abbastanza drammatico, che è davvero possibile un cambiamento radicale nelle nostre vite e nei nostri sistemi quotidiani. Tra la paura e l'incertezza, le persone vedono anche frammenti di come potrebbe essere una città futura. Ad esempio, le persone in tutto il mondo respirano aria migliore di quella degli ultimi decenni a causa di un drastico calo del traffico veicolare e della produzione di fabbrica. A Jalandhar, una città industriale del nord dell'India, la gente si è svegliata vedendo catene himalayane innevate a 200 miglia di distanza, uno spettacolo che non si vedeva da generazioni. Le persone si stanno godendo inconsapevolmente le "giornate di strada senza auto" su base giornaliera, scoprendo che anche camminare e andare in bicicletta sono fattibili e persino preferiti. I soccorritori stanno scoprendo che il ciclismo è semplicemente il modo più veloce e sicuro per spostarsi. Città come Bogotá, Berlino e Città del Messico hanno ampliato gli sforzi di pedonalizzazione per incoraggiare queste attività.

Quando le città passano dalla gestione della crisi alla ripresa, come possiamo assicurarci che queste esperienze positive inaspettate e le grandi lacune nei sistemi urbani che la crisi ha esposto si traducano in città più resilienti e più inclusive?

Da quanto abbiamo appreso finora, i leader nazionali e cittadini dovrebbero sfruttare questa opportunità per concentrarsi su quattro aree chiave in cui è possibile un cambiamento trasformativo:

Genera più dati utilizzabili

La necessità più immediata è collaborare con i partner per generare i dati richiesti a livello di città e quartiere per monitorare e rispondere meglio alle mutevoli condizioni sul campo. Le città non possono aggiustare ciò che non capiscono e questa crisi ha chiarito quanto poco molti governi municipali capiscano di ciò che sta accadendo nelle loro città o del potenziale impatto delle diverse opzioni politiche. Per colmare le lacune sono necessarie partnership creative con comunità, ONG, settore privato e università. Hong Kong e Singapore, ad esempio, hanno istituito sistemi di monitoraggio e risposta della salute pubblica durante l'epidemia di SARS, che li hanno preparati bene a gestire il COVID-19 ora.

Investi nelle città come sistemi

Stiamo vedendo che la resilienza sociale, economica e ambientale sono tutti strettamente collegati come tre sistemi interconnessi con significative dipendenze l'una dall'altra. Da qui l'effetto domino dei fallimenti simultanei. Le città funzionano come sistemi e questa pandemia ha creato una grande opportunità per ricostruire meglio, in modo più inclusivo e con una maggiore resilienza agli shock futuri. Dovremmo concentrarci sul fornire alle città il supporto tecnico ei dati per creare strategie sociali, economiche e infrastrutturali integrate a livello locale. E a livello nazionale, dobbiamo migliorare la governance per consentire un coordinamento nazionale-locale più fluido per la risposta alle emergenze e il recupero. Ciò che accade nelle città, non resta nelle città. Ma le città non possono farlo da sole. Spesso hanno bisogno dell'aiuto delle autorità regionali e federali, compresi i trasferimenti fiscali e le politiche settoriali nazionali, per realizzare cambiamenti significativi.

Costruire la resilienza economica rafforzando le reti di sicurezza

Questa pandemia mostra la fragilità di molti dei lavori che sono alla base delle economie urbane, nelle città di ogni tipo. Negli Stati Uniti, oltre 26 milioni di nuove richieste di sussidio di disoccupazione sono stati depositati finora. In India, più di mezzo milione di lavoratori migranti hanno lasciato le città dall'annuncio di un blocco nazionale. I lavoratori informali, dai lavoratori a giornata agli autisti Uber, non hanno contratti di lavoro, assicurazione o reddito in momenti come questo, e ora devono affrontare la scelta impossibile tra l'esposizione al coronavirus o la fame. Questi lavori nel settore informale, nella gig economy e numerosi lavori del settore formale a basso salario sono fondamentali per le economie urbane. Ma i lavoratori di questi settori non dispongono degli ammortizzatori fiscali e sociali necessari per uscire dalla crisi. Le città devono sostenere le economie urbane reti di sicurezza sociale e fiscale più forti per i lavoratori informali ea basso salario, compreso un sostegno mirato al reddito e un maggiore accesso ai servizi sociali ed economici.

Garantire l'accesso ai servizi principali per tutti

Questa pandemia sta esponendo le linee di faglia esistenti rispetto alla scarsa infrastruttura fisica e alle disuguaglianze in accesso ai principali servizi urbani. Ha anche sollevato interrogativi sulla sana densità nelle città. Le città di maggior successo sono in grado di raggiungere una densità abitativa, un equilibrio in cui i benefici dell'agglomerazione sono significativamente superiori al costo della congestione. Questa crisi dovrebbe indurre le città a ripensare a come raggiungere una densità abitabile. In effetti, la densità è un prerequisito per un'efficace fornitura di servizi urbani. È la mancanza di accesso ai servizi essenziali come acqua, alloggio e assistenza sanitaria, che ha esacerbato la sfida di rispondere efficacemente al COVID-19. Gran parte delle persone non dispone di alloggi decenti per l'autoisolamento, acqua e servizi igienici di base per lavarsi le mani, accesso all'assistenza sanitaria o opzioni di trasporto per ottenere aiuto o lavori che possono svolgere a casa. Queste sfide, che affrontano ogni giorno, sono ora esacerbate.

Dobbiamo concentrare l'attenzione sugli investimenti in infrastrutture e alloggi per una migliore salute, benessere e resilienza per i poveri delle città. Ciò comporta l'identificazione e l'investimento in località ad alto rischio, comprese le comunità povere e con risorse insufficienti. Significa migliorare le infrastrutture negli insediamenti informali in tutto il mondo in via di sviluppo per colmare il divario tra i servizi urbani. E significa costruire infrastrutture intenzionalmente orientate verso un futuro a basse emissioni di carbonio.

Aniruddha Dasgupta è il Direttore globale del WRI Ross Center for Sustainable Cities, il programma del WRI che promuove l'azione per aiutare le città a crescere in modo più sostenibile e migliorare la qualità della vita nei paesi in via di sviluppo in tutto il mondo. Ani guida il WRI Ross Center nello sviluppo di soluzioni sostenibili dal punto di vista ambientale, sociale e finanziario per migliorare la qualità della vita delle persone nelle città in via di sviluppo. Ani guida il team del programma di esperti globali in trasporti sostenibili, sviluppo urbano ed efficienza degli edifici, nonché il suo impegno in energia a basse emissioni di carbonio, governance, rischio idrico e aree associate, oltre a fungere da membro del team di gestione globale di WRI, contribuendo a plasmare la strategia generale e la crescita dell'istituto.

Il blog Corona Sustainability Compass è una pubblicazione congiunta del Agenzia per l'ambiente tedesca (Umweltbundesamt, UBA), la rete scientifica Future Earth, le Consiglio internazionale della scienza (ISC) e Fondazione 2° – Imprese tedesche per la protezione del clima.

Il blog CSC costituisce l'ombrello, sotto il quale gli autori (compresi scienziati di spicco, decisori aziendali e politici) presentano le loro visioni e immagini di un futuro sostenibile. Siamo alla ricerca di nuove strategie orientate al futuro, che potrebbero essere state inimmaginabili ieri, ma che ora sono rese possibili dalla crisi della corona.

Foto di 贝莉儿 DANISTA on Unsplash