Rischi e opportunità nella risposta alla crisi del coronavirus - a cura del Prof. Dr. Dirk Messner

Questo blog è di Corona Sostenibilità Compass iniziativa.

Attualmente ci troviamo in una situazione che gli esperti hanno descritto come la tempesta perfetta, una crisi multidimensionale in cui dinamiche reciproche di varia entità possono causare danni considerevoli. Tre forze devono essere domate, il che è possibile, ma non certo.

La prima è la crisi del coronavirus: se non riusciamo a tenere sotto controllo il virus e ne impediamo la diffusione, e il collasso dei sistemi sanitari, si verificano notevoli danni economici e sociali. Se le ingiustizie sociali apparenti ed effettive aumenteranno, entro la fine dell'anno i nazionalisti autoritari di cui nessuno vuole sentire parlare al momento (almeno nella maggior parte dei paesi) potrebbero tornare. Se la lotta al coronavirus non avrà successo, l'economia si indebolirà e, con essa, la coesione sociale e la democrazia. A livello politico è quindi necessaria un'azione decisiva per risolvere la crisi della corona. Ciò non solo richiede una strategia efficace, ma richiede anche "commozione". Questo potrebbe essere stato il migliore espresso da Bill Gates: "Mi creda. Possiamo ricostruire l'economia. Ma non possiamo riportare in vita i morti”.

La seconda minaccia è il cambiamento climatico: se la crisi del coronavirus assorbe tutte le nostre forze e trascuriamo la questione del cambiamento climatico, affronteremo un 21° secolo eccezionalmente difficile. Le conseguenze del riscaldamento globale sempre crescente sono state descritte più volte. I geosistemi potrebbero raggiungere un punto critico: la calotta glaciale della Groenlandia, il cui scioglimento implica un innalzamento del livello del mare di sette metri, verrebbe distrutta irreversibilmente. Ingenti danni sarebbero causati anche al sistema monsonico in Asia e nella foresta amazzonica, con enormi conseguenze per la disponibilità di acqua e la capacità di sfamare la popolazione locale. Il cambiamento climatico (come la crisi del coronavirus) può essere frenato solo con un'azione rapida e ambiziosa.

In terzo luogo, la situazione nei paesi più poveri è di importanza decisiva: si può solo immaginare il tipo di disastro umanitario che il coronavirus potrebbe causare in Africa, ad esempio, se si diffondesse così lontano. Nei paesi più poveri, i sistemi sanitari sono spesso deboli e molte persone vivono stipate insieme negli slum. La situazione nei campi profughi sembra ancora peggiore; in Idlib, per esempio. Siamo consapevoli che le turbolenze socioeconomiche portano alla violenza, a causa della quale interi paesi possono crollare. I disastri umanitari diventano quindi problemi di sicurezza internazionale. A questo punto, vale anche la pena ricordare che il modo in cui gli USA e altri stati occidentali superano la crisi del coronavirus rispetto alla Cina non è irrilevante per l'ordine internazionale.

Mettere in gioco queste tre crisi l'una contro l'altra non può e non deve determinare le nostre azioni. La sfida è raggiungere il successo su tutti e tre i fronti per prosperare negli anni 2020 e ottenere o addirittura espandere le opportunità che circondano la sostenibilità.

Cosa sappiamo delle crisi e cosa possiamo imparare da esse

Da un lato, le persone e le organizzazioni in situazioni caratterizzate da grande insicurezza, paura e preoccupazioni esistenziali ripongono la loro fiducia in routine collaudate. Questo è un meccanismo di protezione per riguadagnare sicurezza e controllo. Questo riflesso spesso rende difficile intraprendere innovazioni importanti e lungimiranti, che si concentrano, ad esempio, sulla sostenibilità. Le crisi possono innescare "blocchi cognitivi" o rimanere bloccati nelle strutture del passato. Occorrono quindi voci forti che mostrino come si possano configurare correttamente gli investimenti futuri e che affrontino le paure e le incertezze del qui e ora.

D'altra parte, tuttavia, le crisi sono spesso momenti in cui diventano possibili cambiamenti altrimenti inconcepibili in circostanze normali. Le misure radicali per prevenire la diffusione del coronavirus sono esempi di tali cambiamenti. Abbiamo vissuto un'esperienza simile nella crisi finanziaria globale del 2008, quando le banche sono state improvvisamente nazionalizzate.

Finché tutto sembra funzionare, i decisori hanno pochi incentivi per intraprendere un cambiamento radicale. In una crisi, tuttavia, vengono fatti sforzi per trovare nuove soluzioni. Michael Cohen, James March e Johan Olson hanno descritto questo fenomeno nel 1972 nel loro “modello di pattumiera”. Se l'attuale situazione di crisi abbia un impatto smorzante sulle nostre ambizioni, o prevalgano possibilità di investimenti ambiziosi nella sostenibilità e nel cambiamento socio-ecologico, dipende dalle discussioni che si svolgono a livello pubblico. Attualmente, nel pieno della crisi, è in corso una lotta su come interpretare il futuro. È quindi di grande importanza la questione di come e con quali concetti la ricerca sulla sostenibilità e l'ambiente e il mondo della politica si impegnino a trasformare l'incertezza in speranza per il futuro.

Creiamo ora un futuro positivo

Le prospettive future e le soluzioni creative di solito derivano da una combinazione di possibilità esistenti. In altre parole: la maggior parte delle innovazioni di cui ora abbiamo bisogno sono già in cantiere. Devono essere adattati alla situazione attuale e rivalutati dal punto di vista delle tre forze della tempesta perfetta.

Per il momento, tre cose sono importanti: in primo luogo, la lotta al coronavirus deve essere collegata alla lotta ai cambiamenti climatici e alle crisi ambientali. A causa dei danni causati dal virus, l'economia deve essere rivitalizzata con pacchetti per rilanciare la crescita e investimenti pubblici in infrastrutture per stabilizzare i livelli occupazionali e far avanzare la protezione del clima e l'equità. È possibile accelerare lo sviluppo delle infrastrutture per la mobilità elettrica, raddoppiare la quota di ristrutturazioni a risparmio energetico degli edifici e realizzare strutture di base per l'idrogeno verde. L'Agenzia tedesca per l'ambiente e altre istituzioni che concentrano il loro lavoro sulla sostenibilità dovrebbero ora collaborare con le principali istituzioni di ricerca economica e innovazione al fine di conciliare la razionalità economica e socio-ecologica. Ciò ci consentirebbe di creare strutture economiche sostenibili più rapidamente di quanto sarebbe stato possibile in condizioni normali. La crisi diventerebbe allora un'opportunità.

In secondo luogo, la prospettiva a medio termine sulle lezioni della crisi del coronavirus è importante per i futuri concetti di benessere sociale: le discussioni sulla sostenibilità cambieranno a causa della crisi del coronavirus. Un ulteriore focus sarà posto sulla resilienza, ovvero la durabilità e la solidità delle strutture economiche e sociali. L'enorme importanza dei servizi pubblici diventerà anche più chiara a causa della crisi, come l'accesso a sistemi sanitari e educativi funzionanti in modo efficiente. La crisi del coronavirus darà inoltre ulteriore credito agli stili di vita che supportano la sostenibilità nelle aree della mobilità, del consumo, del cibo e della nostra interazione con la natura. Dovremmo cogliere questa opportunità. La digitalizzazione avanzerà anche a causa della crisi del coronavirus. Infine, è ancora più importante riunire una trasformazione in sostenibilità e digitalizzazione.

In terzo luogo, falliremo senza la cooperazione globale: alla luce delle crisi dei mercati finanziari, dei cambiamenti climatici, della migrazione internazionale e delle malattie transfrontaliere come Ebola e Corona, questa lezione è corretta in linea di principio, ma è più facile formulata di quanto non si realizzi. È anche un dato di fatto che il multilateralismo è stato indebolito negli ultimi anni dall'ascesa dei movimenti nazionalisti in tutto il mondo. Inoltre, la prima risposta al coronavirus è stata anche quella dell'isolamento.

L'UE dovrebbe ora fare due cose per promuovere lo sviluppo della cooperazione nell'attuale crisi: dovrebbe fornire un chiaro impegno per l'attuazione del Green Deal dell'UE e collegarlo ai pacchetti sul coronavirus per stimolare la crescita economica. In secondo luogo, le nazioni dell'UE e i paesi del G20 dovrebbero offrire un sostegno efficace ai paesi africani minacciati dal coronavirus e includere altre nazioni povere nei loro pacchetti per stimolare la crescita economica sia per motivi umanitari che per sostenere la solidarietà internazionale e interesse personale.

Se tutto andrà bene, il 2020/2021 potrebbe vedere uno spostamento verso economie e società sostenibili. In uno scenario di tempesta perfetta, tuttavia, le cose potrebbero andare molto diversamente.

Il Prof. Dr. Dirk Messner è il presidente dell'Agenzia tedesca per l'ambiente (Umweltbundesamt, UBA) e scienziato della sostenibilità di fama internazionale.

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