Tecnologie innovative e ripresa economica post-Coronavirus: una prospettiva globale delle catene del valore

Xiaolan Fu (傅晓岚) è il Direttore Fondatore del Technology and Management Center for Development (TMCD), Professore di Tecnologia e Sviluppo Internazionale e Fellow del Green Templeton College. È stata nominata dal Segretario Generale delle Nazioni Unite nel Gruppo consultivo di alto livello a dieci membri del Meccanismo di facilitazione della tecnologia delle Nazioni Unite e nel Consiglio direttivo della Banca tecnologica delle Nazioni Unite per i paesi meno sviluppati. È anche membro del Consiglio direttivo dell'SDSN delle Nazioni Unite guidato da Jeffrey Sachs e membro del Consiglio per la trasformazione economica globale co-presieduto da Joseph Stiglitz e Michael Spence. https://www.qeh.ox.ac.uk/people/xiaolan-fu

La pandemia di COVID-19 ha esercitato un impatto negativo significativo sul commercio globale e sugli investimenti diretti esteri. Secondo l'OMC, il costo del commercio mondiale potrebbe aumentare di un terzo e quello degli investimenti diretti esteri (IDE) globali dal 30% al 40%., e UNCTAD,. All'inizio di marzo, quando la pandemia non si era sviluppata a livello globale, l'UNCTAD ha riferito che il Coronavirus era costato alla catena del valore globale $ 50 miliardi fino a quel momento,. Un calo così profondo del commercio globale e degli IDE ha implicazioni di vasta portata sull'economia e sulla società. Vedremo un successivo calo dei redditi e delle opportunità di lavoro e fluttuazioni dei prezzi. Poiché lo shock varia a seconda dei settori e dei paesi, le disuguaglianze all'interno e tra i paesi e persino la povertà in alcuni paesi sono inevitabilmente in aumento. Questo saggio analizza l'impatto variabile di COVID-19 sul commercio globale attraverso un'analisi dettagliata dei meccanismi di trasmissione. Particolare attenzione è riservata al ruolo della tecnologia digitale nel modificare l'intensità di contatto del settore, nel migliorare la resilienza delle catene del valore e nell'offrire soluzioni alla sfida del distanziamento sociale e nel favorire nuovi motori di crescita economica per la ripresa economica post-pandemia . Sostiene che le tecnologie emergenti saranno un motore della ripresa economica globale post-Coronavirus, mentre la sfida della disuguaglianza e dell'occupazione raggiungerà livelli record. La cooperazione e il coordinamento tecnologico, finanziario e politico internazionale devono entrare in vigore ora se siamo seri nell'obiettivo di raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) per il 2030 a cui si è impegnata la società globale.

In che modo la pandemia colpisce le catene del valore globali?

meccanismi

La pandemia di COVID-19 colpisce le catene del valore globali (GVC) attraverso tre canali. In primo luogo, interrompe enormemente i sistemi di trasporto e in alcuni casi quasi interrompe la logistica delle catene di approvvigionamento. Negli ultimi decenni, le multinazionali hanno suddiviso il processo produttivo in segmenti fini e trasferito queste piccole parti del processo produttivo in diverse località del mondo, al fine di massimizzare i propri profitti. Il commercio intraindustriale di pezzi di ricambio e componenti all'interno dei GVC rappresenta oltre il 60% del commercio mondiale. In un tale modello di produzione e commercio, una logistica stabile e puntuale è molto importante per la catena di approvvigionamento. Quando una qualsiasi parte della filiera viene bloccata, tutta la successiva attività produttiva ne risentirà. Ad esempio, in Giappone, la produzione di automobili è stata colpita perché alcuni pezzi di ricambio in outsourcing non potevano essere consegnati in tempo e non avevano scorte a causa del sistema di produzione snello adottato. Poiché i paesi hanno adottato varie misure di distanziamento sociale e controllo delle frontiere, i trasporti sono notevolmente ridotti. Nel primo trimestre di quest'anno, le spedizioni marittime globali sono diminuite del 20%,. Di conseguenza, le catene di approvvigionamento sono state gravemente interrotte.

Il secondo canale attraverso il quale la pandemia colpisce i GVC è attraverso la sua interruzione dal lato dell'offerta della produzione. Oltre all'interruzione della catena di approvvigionamento, sono state introdotte altre misure come la chiusura dei luoghi di lavoro e la chiusura dei trasporti pubblici, che pongono notevoli vincoli agli input di manodopera nella produzione. Il terzo canale attraverso il quale il COVID-19 colpisce i GVC è il forte calo della domanda. Il calo della domanda non è stato significativo a gennaio e febbraio, mentre solo la Cina è stata l'epicentro. Tuttavia, da marzo 2020, il virus si è diffuso a livello globale e questo ha portato a un forte calo della domanda. Sono state ampiamente segnalate cancellazioni di ordini, ad esempio la cancellazione di ordini per fabbriche di abbigliamento in Sri Lanka e Bangladesh e per fabbriche di elettronica nel sud-est asiatico. Attraverso questo canale, lo shock della pandemia è stato trasmesso a regioni come l'Africa, dove la pandemia non è scoppiata. Gli ordini dal nord del mondo vengono cancellati, i prezzi delle materie prime scendono del 20% e si prevede che l'importo totale degli scambi diminuirà del 50%,.

Variazioni settoriali e nazionali

Tuttavia, la pandemia ha impatti diversi su diversi settori e in diversi paesi. In generale, ci sono quattro fattori che influenzano il grado dello shock pandemico in diversi settori e paesi. Si tratta dell'intensità di contatto del settore, del grado di frammentazione del GVC, del grado di digitalizzazione dell'azienda e del paese e delle misure di quarantena adottate da un paese.

In primo luogo, se un settore richiede più contatti, sarà colpito più pesantemente di altri. Ad esempio, i parrucchieri, i negozi di bellezza, gli hotel e l'industria del turismo sono pesantemente colpiti a causa dell'intenso contatto tra cliente e fornitore di servizi. Tuttavia, per il settore dei servizi finanziari, della consulenza aziendale e alcune parti del settore della vendita al dettaglio, che possono spostare le proprie attività commerciali online, l'impatto su di essi è minore. Durante la pandemia, le nuove richieste hanno anche favorito la crescita di alcuni nuovi settori come l'e-health, l'e-learning e l'intrattenimento online. In secondo luogo, è importante il grado di frammentazione delle catene del valore. Se una catena del valore è meno frammentata, sarà meno colpita; nei GVC altamente frammentati come l'industria elettronica e automobilistica, l'impatto sarà significativo.

In terzo luogo, conta anche il grado di digitalizzazione di un'azienda e di un Paese. Qui ci sono due fattori in gioco. Un fattore è la digitalizzazione della produzione e dei servizi. Alcune attività commerciali sono più digitalizzabili e altre meno o addirittura non digitalizzabili. Ad esempio i servizi alle imprese sono più digitalizzabili, mentre i servizi di bellezza non lo sono; in media, la produzione è più digitalizzabile della fornitura di servizi. L'altro fattore è la capacità di un Paese o di un'azienda di digitalizzare le proprie attività commerciali. Le aziende più digitalizzate e automatizzate hanno meno dipendenti e utilizzano più macchine automatizzate o intelligenza artificiale. Possono svolgere più attività di produzione online tramite attività online o tramite il controllo remoto della produzione negli stabilimenti. Queste aziende, sia di produzione che di servizi, hanno meno probabilità di essere colpite. Ad esempio, nella City di Londra, molti dei servizi alle imprese e delle società finanziarie sono ancora attivi online durante la pandemia e il periodo di quarantena. Naturalmente, i livelli di digitalizzazione e l'infrastruttura digitale di un paese influenzano in modo significativo il grado in cui la digitalizzazione delle sue aziende può raggiungere il mercato. I paesi in via di sviluppo con un'infrastruttura digitale più debole sono meno in grado di spostare le proprie attività commerciali online e quindi saranno colpiti più duramente dei loro coetanei nei paesi ricchi.

Infine, le misure politiche, in particolare le misure di quarantena adottate dai governi, determineranno anche l'entità degli shock avvertiti dall'economia nei diversi paesi. Le misure di quarantena vanno da misure molto rigide, come quelle adottate in Cina, a misure molto più flessibili come quelle utilizzate negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Di conseguenza, l'impatto sui servizi e sui settori manifatturiero è diverso nei diversi paesi.

Poiché paesi diversi hanno strutture industriali diverse, l'impatto complessivo di COVID-19 sarà diverso a causa dei motivi discussi in precedenza. La maggior parte dei paesi del nord del mondo sono fondamentalmente economie di servizi. Negli Stati Uniti e nel Regno Unito, il 70-80% del PIL e dell'occupazione provengono dal settore dei servizi, la maggior parte dei quali sono servizi ad alta intensità di conoscenza. Rispetto ad altri paesi basati principalmente sulla produzione, le loro economie saranno meno colpite se il tasso di contagio della pandemia fosse lo stesso in tutti i paesi. I paesi a basso reddito sono dominati dal settore informale e dai settori dei servizi ad alta intensità di contatti come i piccoli rivenditori, i ristoranti, le microimprese a conduzione familiare. così come l'agricoltura o l'estrazione di risorse, per le quali la domanda globale ei prezzi delle materie prime diminuiranno considerevolmente. Inoltre, il livello di digitalizzazione è basso anche in questi paesi. Non hanno l'infrastruttura digitale e le competenze digitali per consentire una rapida transizione al business online. Di conseguenza, questi paesi a basso reddito saranno pesantemente colpiti.

Oltre a questi fattori, questa pandemia approfondirà la tendenza precedente. Questi fattori macroeconomici interagiranno, si rafforzeranno e formeranno uno shock aggregato per i paesi in via di sviluppo. In primo luogo, la quarta industrializzazione e il progresso tecnico compiuto nell'automazione e nella digitalizzazione hanno reso economicamente sostenibile il reshoring di alcune attività manifatturiere nei paesi industrializzati. In secondo luogo, il crescente nazionalismo economico e l'ondata di de-globalizzazione hanno stimolato questa tendenza al risanamento con il sostegno politico. Di conseguenza, le multinazionali stanno prendendo in considerazione la regionalizzazione o la localizzazione delle catene del valore, nonché la diversificazione dei GVC. In terzo luogo, negli ultimi due anni, questa tendenza è stata ulteriormente rafforzata dalla guerra commerciale. La pandemia ha approfondito invece di invertire queste tendenze. L'autosufficienza economica o addirittura le economie statali sono spesso discusse nell'arena politica e accademica, nonostante non siano economicamente efficienti. I leader aziendali stanno ora pensando di cambiare il modo in cui è organizzata l'azienda. La regionalizzazione e la diversificazione dei GVC attraverso la digitalizzazione sono scelte popolari.

Automazione e digitalizzazione per essere le protagoniste della ripresa economica post-coronavirus

In attesa della ripresa economica post-Coronavirus, è probabile che l'automazione e la digitalizzazione siano le caratteristiche principali. In primo luogo, c'è un ruolo importante che la tecnologia digitale e l'automazione hanno svolto nella lotta della comunità globale contro COVID-19. Non solo rilevamento temporaneo a distanza, robot pulitori negli ospedali, consegna di medicinali, materiali viventi e avvisi e monitoraggio di persone infette, ma anche tele-salute, e-business, istruzione online, intrattenimento online e sistemi di conferenza e ufficio online tutti sono cresciuti rapidamente e hanno contribuito alla risposta globale al COVID-19 e alla società e all'economia.

In secondo luogo, alcuni settori - e anche alcuni "nuovi" settori come la fornitura di vari servizi online - sono già cresciuti rapidamente durante la pandemia a causa della crescente domanda. Non sarà sorprendente vedere nuove industrie stellari nel rimpasto e nel trasferimento dei GVC. Alcuni paesi colmeranno il divario dei GVC trasferiti investendo pesantemente nei settori "futuri" principali dell'economia digitale, nell'innovazione nelle applicazioni digitali nelle industrie tradizionali e nello sviluppo dell'infrastruttura digitale. Questi settori saranno i nuovi motori della crescita economica.

In terzo luogo, gli insegnamenti tratti dalla pandemia e dalla guerra commerciale spingeranno le imprese a creare sistemi di produzione e catene di approvvigionamento più resilienti. La trasformazione digitale delle industrie e dei sistemi di produzione esistenti sarà una scelta popolare per le aziende sia nel settore manifatturiero che in quello dei servizi. La digitalizzazione spesso significa una maggiore intensità di capitale e tecnologia e un minore utilizzo di manodopera. Gli ingegneri possono persino gestire il processo di produzione tramite telecomando. Ciò rende il processo di produzione meno intensivo di contatti e quindi meno influenzato dal distanziamento sociale e dalle restrizioni alla mobilità umana. Pertanto, la trasformazione digitale, inclusi produzione intelligente, servizi intelligenti, e-government e trasformazione verde digitalizzata supportata da 5G, big data, cloud, Internet delle cose e blockchain trasformerà o addirittura rivoluzionerà la produzione e la fornitura di servizi privati e pubblici.

Tuttavia, la crescente disuguaglianza diventa allo stesso tempo una sfida.

A causa delle differenze in termini di competenze, capacità e infrastrutture digitali, nonché delle differenze nella capacità di investire in nuove tecnologie e infrastrutture digitali tra i paesi, siamo destinati a vedere crescenti disuguaglianze all'interno e tra i paesi. La finestra di opportunità per i paesi a basso reddito di recuperare sarà ristretta. Ciò sarà ulteriormente esacerbato dal crescente protezionismo nell'economia mondiale. Sebbene la delocalizzazione e la regionalizzazione dei GVC possano avvantaggiare alcuni paesi, la maggior parte dei paesi in via di sviluppo, in particolare Africa e Asia meridionale, non staranno meglio perché non sono geograficamente vicini ai mercati ricchi. Né le loro attuali capacità industriali e le condizioni infrastrutturali sono vicine al livello che consentirebbe loro di colmare il divario lasciato dalla Cina in breve tempo. Al contrario, potrebbero risentire delle incertezze e delle volatilità del mercato dovute alla guerra commerciale.

In sintesi, le tecnologie emergenti, in particolare l'automazione e la digitalizzazione, saranno un motore efficace della ripresa economica globale post-coronavirus. Tuttavia, allo stesso tempo, la missione di ridurre le disuguaglianze e promuovere posti di lavoro dignitosi per tutti sarà più impegnativa di quella che dobbiamo affrontare ora. La cooperazione tecnologica, finanziaria internazionale e il coordinamento delle politiche sono urgentemente necessari per preparare i paesi in via di sviluppo non solo a combattere lo shock della pandemia, ma anche a sviluppare le loro competenze e infrastrutture digitali in modo che non rimangano indietro nella ripresa economica post-pandemia. Se non riusciamo a farlo, non raggiungeremo gli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) entro il 2030.

Questo saggio sarà presente nel volume 27 delle corporazioni transnazionali, 2020, numero 2 nel corso dell'anno.