The World Pandemic Research Network – Affrontare l'impatto sociale e umano della pandemia di COVID-19

Il WPRN è una nuova risorsa per condividere e far progredire la conoscenza sugli impatti sociali e umani del COVID-19. Abbiamo scoperto di più da due dei coordinatori della rete.

The World Pandemic Research Network – Affrontare l'impatto sociale e umano della pandemia di COVID-19

Intervista con Saadi Lahlu, Direttore dell'Istituto di studi avanzati di Parigi, e Olivier Bouin, Direttore della Fondazione RFIEA, principali coordinatori di WPRN – la rete mondiale di ricerca sulla pandemia.

Che cos'è il World Pandemic Research Network (WPRN)?

WPRN è un deposito modificato che elenca progetti e risorse di ricerca che affrontano l'impatto sociale e umano della pandemia di COVID-19. Il WPRN è transdisciplinare ma si rivolge principalmente alle scienze umane e sociali, che sono in prima linea nell'aiutare le nostre società ad affrontare l'impatto socio-economico della crisi ea preparare “il mondo dopo”.

Come è nata la rete?

All'inizio di marzo 2020, pochi giorni prima dei primi confinamenti nazionali, Xiaobo Zhang, Professore di Economia all'Università di Pechino e Fellow dell'EURICS, l'Istituto Europeo di Ricerca sugli Studi Cinesi incubato presso l'Istituto di Studi Avanzati di Parigi, ha dato una conferenza sulle sfide che le aziende cinesi hanno dovuto affrontare dall'inizio della pandemia e che avrebbero dovuto affrontare all'indomani, sulla base di un sondaggio di 2,500 aziende appena condotto nelle settimane precedenti.

Il vantaggio di questa condivisione di esperienze era evidente per anticipare e gestire la crisi. Il giorno successivo abbiamo organizzato un incontro tra Zhang e l'amministrazione della città di Parigi in modo che la città potesse trarre lezioni dalla gestione cinese e trasferire le principali conclusioni. Abbiamo fatto lo stesso con i consiglieri del presidente francese. Abbiamo tradotto il questionario di Zhang in francese e inglese per renderlo disponibile per studi simili in altre parti del mondo. La nostra idea era quella di aiutare a diffondere la ricerca pionieristica e stimolare buone pratiche collaborative.

Era chiaro per noi come la pandemia rivelasse brutalmente fino a che punto il nostro destino si fosse globalizzato e quanto fosse diventata essenziale una risposta globale. Come condividere esperienze e risorse, come imparare ad anticipare sfruttando ciò che si fa in altre parti del pianeta? Abbiamo dovuto agire rapidamente per prepararci allo tsunami sociale ed economico che sarebbe seguito alla crisi sanitaria. La ricerca e il feedback dovrebbero essere condivisi e il nazionalismo istituzionale e i confini disciplinari dovrebbero essere superati per sfruttare appieno la scienza aperta e l'intelligenza collettiva.

E questo doveva iniziare con il sapere chi fa cosa, dove. Ma non c'era uno strumento del genere per farlo. L'idea di WPRN è nata. C'era l'urgente necessità di creare un "repository in tempo reale" di progetti di ricerca e risorse di ricerca sulla crisi che sarebbe seguita a COVID-19 a livello internazionale. C'era bisogno di uno strumento che fosse semplice da usare e che consentisse una rapida collaborazione. In breve, spinti dall'urgenza della crisi, abbiamo costruito lo strumento che colma una lacuna nell'attuale ecosistema di ricerca delle scienze sociali e umanistiche, per consentire reazione rapida, intelligenza collettiva e collaborazione.

Perché i singoli ricercatori dovrebbero iscriversi?

WPRN si distingue da altre iniziative per la robustezza della sua infrastruttura basata su cloud e perché mobilita una rete internazionale e interdisciplinare di "referenti" che ordinano i progetti, fornendo un output scientifico "modificato" di prima classe. Inoltre, le istituzioni partner potranno presto destinare progetti da loro valutati e finanziati con il “blasone” della loro autorità conoscitiva. Un motore di ricerca come Google (a differenza di WPRN) non ha né un'indicizzazione strutturata né un sistema per separare il grano dalla pula. Ad esempio, la maggior parte dei progetti sembra avere parole chiave simili (coronavirus, ecc.), e quindi le richieste di ricerca con i motori di ricerca standard producono una valanga di contenuti, di qualità e utilità miste. Le banche dati delle pubblicazioni hanno una buona indicizzazione e struttura, e i documenti sono editati, ma le pubblicazioni escono almeno diversi mesi (in molti casi, anni) dopo la ricerca, quindi sono di scarso aiuto per costruire collaborazioni con colleghi che stanno lavorando alla argomento in questo momento. Su WPRN ogni progetto ha un pulsante "contatto" che si collega ai leader del progetto, il che rende estremamente facile entrare in contatto.

La reattività è fondamentale: il rapido instaurarsi di collaborazioni internazionali tra laboratori di culture e natura diverse richiede di sapere chi è pronto a collaborare e chi ha ora le competenze necessarie.

WPRN consente tutto questo: condivisione di dati, questionari, ipotesi in tempo reale, il tutto mantenendo il sistema di tracciabilità e responsabilità della proprietà intellettuale (autorialità). Crea le condizioni per accelerare la ricerca "buona" e l'emergere di nuovi formati di ricerca collaborativa. 

Fornirà anche contenuti destinati ad altri tipi di pubblico, come i decisori politici?

Finora oltre 400 progetti e iniziative sono registrati nel database wprn.org. Questo numero cresce di giorno in giorno. Non solo WPRN offre una visione alle comunità di ricerca su ciò che sta accadendo e si fa nel mondo; è anche un ottimo strumento per decisori, giornalisti e molti altri attori della società civile che hanno bisogno di avere una visione aggiornata, internazionale e prospettica dei problemi sociali ed economici legati alla crisi. I funzionari eletti e le grandi amministrazioni, ad esempio, possono utilizzare il WPRN per costruire politiche innovative traendo ispirazione da ciò che viene fatto altrove.

Dobbiamo fare di più per aumentare la consapevolezza degli impatti sociali, umani ed economici in corso di COVID (oltre agli impatti sulla salute) tra il grande pubblico e la stampa?

Ricordi Fukushima? C'è stato un terremoto, poi uno tsunami e le sue conseguenze. Abbiamo l'equivalente qui: la crisi sanitaria si svilupperà in una seconda crisi, economica, che a sua volta avrà conseguenze sociali significative. Molti dei quali sono terribili poiché approfondiscono le disuguaglianze sociali esistenti, ma possono anche includere una maggiore consapevolezza, una migliore resilienza e cambiamenti positivi. Ci sono problemi nascosti immediati, per esempio, tutte le controversie commerciali in corso su contratti rotti, assicurazioni, rotture nelle catene di approvvigionamento; all'interno delle famiglie, i divorzi e le conseguenze di abusi o altri traumi, che possono ostruire tribunali e servizi di consulenza. Ci sarà anche una grande spinta all'uso della tecnologia digitale (automazione, gestione remota, formazione online, videoconferenza ecc.). Questi comportano il pericolo della nostra dipendenza maturata da Internet e dalle reti in generale, che di fatto potrebbe essere una grande risorsa perturbata in caso di catastrofe climatica o attacco informatico.

Quali sono i progetti futuri per la rete?

In un certo senso, la pandemia ci offre l'opportunità di raggiungere e dimostrare che in questo gioco globale, l'innovazione, l'apertura e la cooperazione pagano e molto più velocemente del nazionalismo istituzionale protettivo e tradizionale. In effetti, questa è una lezione che, in altri ambiti, anche gli industriali che operano in un ambiente altamente competitivo hanno compreso – vedi le nozioni di innovazione orizzontale, scienza aperta, ricerca precompetitiva. Stiamo ora espandendo la piattaforma WPRN per adattarla al servizio di altre questioni urgenti come il cambiamento climatico, che sono alla radice delle prossime – ahimè, inevitabili – crisi. Se potessimo anticipare un po' di più in questo caso la costruzione della cooperazione intersettoriale globale e dispiegare l'intelligenza collettiva prima la crisi piuttosto che durante essa, sarebbe un enorme progresso.

Il networking e la condivisione di informazioni e risorse sono i veri vettori per superare l'epidemia, ma anche in tante altre problematiche globali. Stiamo lavorando per questo. Invitiamo tutte le persone di buona volontà, che hanno capito che questa volta non possiamo aspettare, di unirsi a noi. La registrazione di un progetto su WPRN richiede cinque minuti e questa semplice azione contribuisce a costruire i beni comuni globali di cui abbiamo bisogno per il progresso scientifico nel 21st secolo.

Foto di José Martín Ramirez C on Unsplash

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