L'ICSU acull la conferència sobre perills i desastres

KUALA LUMPUR, Malàisia - El nombre de desastres naturals registrats ha augmentat dràsticament en els últims temps, d'uns 100 per dècada el 1940 a gairebé 2800 per dècada en la dècada de 1990. Malauradament, la regió d'Àsia i el Pacífic no és aliena a aquests esdeveniments; un exemple és el tsunami de l'Oceà Índic, que es va produir a finals de 2004. Altres exemples de desastres recents inclouen els huracans Katrina i Wilma, un terratrèmol al Caixmir i esllavissades de terra al Caixmir. Filipines. Aquests desastres maten, fereixen o desplacen milions de persones a l'any i causen danys per centenars de milers de milions de dòlars.

La conferència d'avui està relacionada amb la planificació d'una nova iniciativa important sobre perills que l'ICSU va llançar l'any passat. Aquest programa, que es basa en el treball realitzat per la comunitat científica internacional fins ara, té previst utilitzar la ciència per evitar que els perills naturals i provocats per l'home es converteixin en esdeveniments catastròfics. Tot i que no podem aturar les inundacions i els terratrèmols, hauríem de ser capaços d'evitar que aquests esdeveniments es converteixin en desastres econòmics i humans. Però per fer-ho, els científics i els responsables polítics han de treballar més de prop.

Per exemple, els responsables polítics han de tenir més en compte les evidències científiques que poden ajudar a evitar que els perills naturals causin una devastació generalitzada. Al seu torn, els científics han de trobar noves maneres de comunicar la seva investigació perquè els responsables polítics entenguin millor com integrar-la en els seus processos de presa de decisions. A més, es requereix urgentment noves investigacions per saber més sobre per què augmenten els desastres i quines activitats humanes podrien empitjorar o disminuir el seu efecte. Finalment, també s'ha de mantenir informat el públic de qualsevol perill imminent, així com de qualsevol decisió presa pels responsables polítics.

"D'aquí a deu anys, el resultat hauria de ser que moren menys persones, que es veuran afectades negativament i es facin inversions més sàvies", va dir Gordon McBean, president de Política per a l'Institut per a la Reducció de Pèrdues Catastròfiques de la Universitat de Western Ontario i president del grup d'abast de l'ICSU sobre riscos i desastres ambientals.

Els ponents de la conferència d'avui es van centrar en els perills com els esdeveniments meteorològics extrems, la predicció de terratrèmols, esllavissades i incendis terrestres, els sistemes d'alerta primerenca de tsunamis i els efectes del tsunami del 2004 sobre els mitjans de vida a la zona de l'oceà Índic. "Aquesta conferència és la primera activitat organitzada per l'Oficina Regional de l'ICSU per a Àsia i el Pacífic", va explicar Mohd Nordin Hasan, director de l'Oficina Regional. "També marca l'inici d'una major implicació dels científics dels països en desenvolupament a l'hora d'establir l'agenda i, finalment, participar en investigacions internacionals sobre perills i desastres ambientals".