Els orígens de l'IPCC: com es va despertar el món davant el canvi climàtic

Aquesta és la primera part d'una sèrie de blocs de tres parts que commemora el 30è aniversari de l'IPCC.

"De sobte vam veure un problema que la gent havia pensat que faltaria a cent anys a la propera generació".

El 1985, Jill Jäger, científica ambiental, va assistir a una reunió en un petit poble dels Alps austríacs. La reunió, presidida per un meteoròleg anomenat Bert Bolin, va ser una petita reunió de científics del clima amb la intenció de discutir els resultats d'una de les primeres avaluacions internacionals del potencial del canvi climàtic induït per l'home. Parlant a la BBC el 2014, Jäger recorda com va sortir de l'esdeveniment amb la sensació que "està passant alguna cosa gran […] la gran aventura aquí va ser reunir totes les peces i obtenir aquesta imatge completa i podem veure que els canvis estan arribant molt més ràpid".

La reunió de Villach de 1985 va ser la culminació d'un procés en què tres organitzacions internacionals –el ICSU, el PNUMA i l'OMM– van unir forces per incorporar un tema a l'agenda política internacional que fins aquell dia s'havia limitat a les pàgines de les revistes científiques i entre els murs. de sales de conferències: l'amenaça del canvi climàtic antropogènic. La reunió va resultar ser l'espurna que va encendre el foc que va despertar els governs del món, i que finalment va portar a la creació de l'IPCC el 1988.

Aquesta és la història poc coneguda dels científics que s'ajunten per posar en comú els seus coneixements sobre un tema que la majoria havia estat estudiant com un fenomen dins de la seva pròpia disciplina. Quan ho van fer, es van adonar que el que hi havia a l'horitzó era tan gran que necessitava l'atenció urgent dels responsables polítics i una col·laboració entre les comunitats de polítiques i ciències que mai s'havia intentat.

Orígens: Descobrint les primeres pistes del canvi climàtic

Les primeres pistes dels possibles efectes de les emissions de CO₂ provocades per l'home per part dels científics, inclòs que podria provocar un efecte hivernacle. es remunta al segle XIX. Però va ser només a la segona meitat del segle XX que la comunitat científica es va interessar realment. Un moment clau en la construcció del coneixement científic va ser el Any Geofísic Internacional (IGY) organitzat per l'ICSU el 1957. L'IGY va ser un esforç internacional històric per entendre millor el sistema de la Terra, sense precedents en abast i competència internacional, amb gairebé 70 països participants. Un dels científics que va rebre finançament per als seus projectes com a part d'aquest any va ser un jove científic nord-americà, Charles D. Keeling. Va establir la primera mesura permanent dels nivells de CO₂ a l'atmosfera des d'una base de recerca a Mauna Loa, Hawaii. Les seves mesures es continuen fins avui, i s'han conegut com la corba de Keeling, que mostra un augment implacable dels nivells de CO₂ atmosfèric des d'aleshores.

El 1967, l'ICSU i l'OMM van llançar un programa global per entendre millor el comportament de l'atmosfera i la base física del clima. L'objectiu del Programa d'Investigació Atmosfèrica Global (GARP) era millorar els models utilitzats per a la predicció del temps, però finalment es veuria incorporat a la qüestió climàtica. El 1967, un estudi havia assenyalat que una duplicació del contingut de CO₂ de l'atmosfera comportaria un augment de la temperatura mitjana global de 2 °C. En la dècada següent, altres investigadors van trobar que ja hi havia hagut un augment de la temperatura mitjana a l'hemisferi nord en les primeres dècades del segle XX. La pregunta oberta en aquell moment era si es tractava d'una variació natural o d'un canvi induït per l'home. Això va estimular l'interès pel canvi climàtic en, per exemple, les comunitats ecològiques i geologies. L'any 1980, l'ICSU i l'OMM van decidir transformar el programa GARP en un fòrum de cooperació internacional en recerca climàtica. El GARP es va convertir en el Programa Mundial d'Investigació Climàtica (WCRP), encara fent contribucions importants a la ciència climàtica moderna.

Tanmateix, encara hi va haver molt poc esforç per sintetitzar el coneixement disponible sobre el fenomen del canvi climàtic. La avaluació inicial va ser preparada per la Acadèmia Nacional de Ciències dels EUA el 1977, adreçat a un públic científic. El 1979, l'OMM i el PNUMA van organitzar una primera Conferència sobre el clima de Word. Tanmateix, la conferència es va centrar gairebé exclusivament en la base física del canvi climàtic. Va mancar d'aportacions d'altres disciplines i, a banda d'una crida a més recursos per a la investigació climàtica, no va fer cap intent de sortir dels cercles acadèmics i crear consciència sobre la qüestió.

Villach I: Recollint les peces del trencaclosques

Poc després, però, l'ICSU, el PNUMA i l'OMM van decidir que era hora de canviar. Van convocar una reunió diferent. Ja era hora que els científics sortissin de les sitges de les seves disciplines individuals. Era el moment de reunir els coneixements recollits pels estudis nacionals. L'octubre de 1980, van convocar l'elit de la ciència del clima global a Villach per muntar les peces del trencaclosques. La reunió va ser una reunió internacional íntima de científics de primer nivell que estudien els fenòmens del canvi climàtic, reunint físics, químics, meteoròlegs, geògrafs i altres disciplines.

Peter Liss, oceanògraf químic, va assistir a la reunió. Recorda que “Villach 1980 va ser una trobada fonamental. Va ser llavors quan els científics es van convèncer que això era greu. Els models ens deien que això passaria". Recorda que aquesta va ser la primera vegada que científics de diferents disciplines reunien l'estat del coneixement dins del seu camp per dibuixar un panorama més gran. "La gent estava treballant en molts aspectes diferents en aquell moment, però això ho va reunir tot demostrant que aquest era un gran problema global", diu. Van elaborar un comunicat que advertia que “la probabilitat que es puguin produir aquests impactes potencialment greus és prou gran” com per justificar un esforç concertat per millorar la comprensió dels canvis en curs i que “és essencial que la investigació que es proposa aquí sigui realitzat amb caràcter d'urgència”.

Tanmateix, en aquell moment, els resultats de la reunió no es van difondre àmpliament. En el seu relat semiautobiogràfic de la creació de l'IPCC, Bert Bolin, que va presidir la reunió, descriu com en el viatge en tren a casa des d'aquella conferència, ell i altres participants van discutir que calia alguna cosa més gran. Bolin diu que opinava clarament que "era el més desitjable una anàlisi d'abast més ampli, més en profunditat i més internacional".

Villach 1985: Una crida als responsables polítics

Aquesta anàlisi va ser iniciada pel PNUMA poc després de la conferència. Es va convertir en l'informe "L'avaluació del paper del diòxid de carboni i d'altres gasos d'efecte hivernacle en les variacions climàtiques i els impactes associats". El 1985, una segona conferència de Villach, organitzada novament pel ICSU, el PNUMA i l'OMM, es va reunir per discutir els resultats de l'estudi. Va quedar clar que l'efecte combinat de tots els gasos d'efecte hivernacle podria significar l'equivalent a una duplicació de les concentracions de CO₂ atmosfèrics a l'horitzó abans de mitjans del segle XXI. El canvi climàtic s'estava convertint en un tema molt més urgent del que es pensava.

Els científics van concloure que les conviccions actuals que guiaven les inversions i les decisions socials que es basaven en que el sistema climàtic es mantingués estable "ja no eren una bona hipòtesi", perquè s'esperava que els gasos d'efecte hivernacle causessin un escalfament de les temperatures globals "que és més gran que qualsevol en la història de l'home". .” Per primera vegada, van demanar una col·laboració entre científics i responsables polítics, afirmant que els dos grups "haurien de començar una col·laboració activa per explorar l'eficàcia de polítiques i ajustos alternatius".

La conferència de Villach de 1985 va recomanar que un grup de treball hauria d'estudiar més la qüestió, i l'ICSU, l'OMM i el PNUMA van formar el "Grup assessor sobre gasos d'efecte hivernacle (AGGG)", amb dos membres nomenats per cada organització. El grup estava més dirigit a informar el lideratge de les tres organitzacions, en lloc de relacionar-se amb els responsables polítics. Les seves limitacions aviat es van fer evidents.

La capa d'ozó, les sequeres i un moment mediàtic

Aleshores, però, l'impuls polític havia agafat força. Possiblement veient una oportunitat després del procés que va conduir al Protocol de Mont-real sobre substàncies que esgoten la capa d'ozó, el director executiu del PNUMA, Mostafa Tolba, va impulsar una convenció internacional sobre el canvi climàtic. A Toronto, la "Conferència internacional sobre l'atmosfera canviant: implicacions per a la seguretat global" va emetre un fort advertiment: l'impacte humà al planeta estava provocant una multitud de canvis ambientals que van des de l'esgotament de la capa d'ozó fins a l'escalfament global i l'augment del nivell del mar, i era "probable que causés una greu dislocació econòmica i social". Un estiu inusualment calorós als EUA va provocar preocupacions per la seguretat alimentària, i va portar el tema a debats públics. En part a causa del suport de parts de l'influent administració nord-americana, aviat es va començar a planificar un mecanisme intergovernamental de ciència-política que havia de crear avaluacions periòdiques de l'estat de la ciència sobre el canvi climàtic, els seus impactes i possibles estratègies de resposta.

Tant la comunitat política com la científica coincidien ara que calia actuar. De sobte, hi va haver una tempesta perfecta. El fet que hi hagués un cos creixent de coneixements que calia avaluar, que els governs començaven a veure la necessitat d'aquesta avaluació i els esforços de convocatòria de l'OMM i el PNUMA. Els científics implicats en les reunions de Villach, en canvi, consideraven que, ara que havien aconseguit portar el tema a l'agenda política, calia mantenir la independència de la recerca. El treball científic s'ha de realitzar independentment de qualsevol govern.

És per això que l'ICSU en aquell moment es va concentrar a reunir la comunitat científica al voltant de les grans qüestions de recerca sobre el canvi climàtic, l'ecologia global i la biogeoquímica. Va fundar l'International Geosphere-Biosphere Program (IGBP) el 1986, que es va convertir en un important proveïdor de coneixement per a les avaluacions de l'IPCC. El 2014, l'IGBP es va fusionar amb altres dos programes d'investigació ambiental patrocinats per l'ICSU (el Programa Internacional de Dimensions Humanes (IHDP) i DIVERSITAS), per formar Future Earth, que ara treballa per proporcionar la base científica per a un futur sostenible. El WCRP continua amb les seves contribucions a l'anàlisi i predicció del canvi climàtic com a part del canvi del sistema terrestre.

D'altra banda, la naturalesa intergovernamental del nou òrgan d'avaluació el va fer encaixar naturalment dins de les competències de l'OMM i el PNUMA, ambdues organitzacions intergovernamentals. L'any 1988 van formar el Grup Intergovernamental de Experts sobre el Canvi Climàtic (IPCC), l'aniversari del qual estem celebrant aquesta setmana. Per molts anys, IPCC!

Per llegir més:

Agrawala, Shardul: Context i orígens primerencs del Panell Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic. Canvi Climàtic (1998) 39: 605. https://doi.org/10.1023/A:1005315532386
Bolin, Bert: Una història de la ciència i la política del canvi climàtic: el paper del Panell Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic. Universitat de Cambridge, Cambridge, 2007.

[related_items ids="5188,5088,766,1640,3689,632,854″]