Progettare percorsi politici responsabili per una transizione a zero emissioni di carbonio

Questo articolo fa parte di ISC's Trasforma21 serie, che presenta le risorse della nostra rete di scienziati e promotori del cambiamento per contribuire a informare le trasformazioni urgenti necessarie per raggiungere gli obiettivi climatici e di biodiversità.

Come ricorderanno i seguaci di lunga data della politica climatica - e i visitatori di questo sito Web, ogni pochi anni ci sono momenti che spiccano davvero, quando l'attesa cresce in un modo tale da far sembrare che stiamo vivendo un momento davvero decisivo – c'è stata la corsa a Copenaghen nel 2009, a Rio nel 2012, a Parigi nel 2015 e ora a Glasgow, nel 2021.

Il 2021 potrebbe essere un punto di svolta per le transizioni a zero emissioni di carbonio?

Mentre la crisi sanitaria del COVID-19 si attenua in molti paesi e l'attenzione si sposta sulla ripresa economica, il 2021 potrebbe essere una di quelle finestre di opportunità in cui c'è la possibilità di un cambiamento reale e duraturo?

Questa è stata una delle prime domande a cui mi sono posto Dott.ssa Katharina Rietig, autore della recente nota informativa della British Academy su Percorsi politici per accelerare le transizioni verso economie a zero emissioni di carbonio:

“Quello che abbiamo visto negli ultimi vent'anni è che queste finestre di opportunità arrivano a ondate. Spesso molte cose funzionano insieme – volontà politica, pressione pubblica, soluzioni politiche disponibili – e anche individui dedicati nelle giuste posizioni di potere che sono disposti a spingere e apportare quel cambiamento. Se tutte queste cose si uniscono, allora abbiamo quelle finestre di opportunità".
Caterina Rietig

Queste finestre di opportunità generalmente non rimangono aperte a lungo, afferma Rietig. Spesso vengono espulsi perché arriva una crisi e improvvisamente attira l'attenzione di tutta l'opinione pubblica e politica. Ciò che rende eccezionale questo momento, tuttavia, è che la crisi è il punto di partenza: alcuni importanti attori stanno ora sviluppando contemporaneamente piani di ripresa verde a seguito della pandemia di COVID-19.

La pressione dei pari sta aumentando intorno alla definizione di obiettivi ambiziosi

I il piano di ripresa per l'Europa è sostenuto dal più grande pacchetto di stimolo mai realizzato, incentrato sulla costruzione di un'Europa più verde, più digitale e più resiliente. Il Giappone sta affrontando quella che chiama la sfida delle “Tre Transizioni”, con l'obiettivo di raggiungerla emissioni nette di gas a effetto serra nullo di 2050. La Cina, il più grande emettitore mondiale di anidride carbonica, ha promessomirare ad avere il picco delle emissioni di CO2 prima del 2030 e raggiungere la neutralità del carbonio prima del 2060'. Negli Stati Uniti, il CLEAN Future Act del 2021 (CFA) fissa l'obiettivo nazionale di raggiungere emissioni nette di gas serra pari a zero o negative entro il 2050. E l'India, il terzo produttore mondiale di emissioni, si dice che stia considerando un obiettivo zero netto per il 2050 (o addirittura il 2047).. Nessun governo vuole essere visto come un ritardatario, quindi sembra probabile che sempre più paesi annunceranno obiettivi ambiziosi.

I Fridays for Future e i movimenti per il clima giovanile hanno davvero contribuito a sensibilizzare l'opinione pubblica e a portare il cambiamento climatico in cima all'agenda politica, afferma Rietig. Questo tipo di azione della società civile è importante per aiutare a mantenere lo slancio, soprattutto quando i piani di ripresa verde entrano nella fase cruciale dell'attuazione delle politiche entro la fine dell'anno e nel 2022.

Diversi strumenti politici dovrebbero entrare nel mix

Nella nota informativa, Katharina Rietig sostiene una combinazione di diversi strumenti politici che possono essere implementati in diversi settori per la transizione verso economie a zero emissioni di carbonio. Oltre ai piani di ripresa verde attualmente in fase di sviluppo, questi diversi strumenti politici possono essere la base per un'efficienza Contributi determinati a livello nazionale (NDC) che stabiliva come i paesi lavoreranno per raggiungere l'accordo di Parigi.

Il tipo di strumenti politici che hanno dimostrato di funzionare includono quelle che la nota informativa chiama opzioni di "comando e controllo", che combinano regolamentazione e monitoraggio di follow-up. Un esempio potrebbe essere la definizione di standard per i livelli consentiti di inquinanti atmosferici e l'imposizione di standard tecnologici specifici per ridurre gli inquinanti, quindi il monitoraggio e il proseguimento dell'applicazione degli standard a lungo termine. Questo tipo di approcci può essere integrato da sussidi, tasse, strumenti basati sul mercato e accordi volontari per incoraggiare e incentivare finanziariamente un'azione positiva per il clima e allo stesso tempo scoraggiare azioni che degradano l'ambiente.

Politiche resilienti per un pianeta resiliente

Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) e molti altri gruppi di esperti hanno avvertito, è urgente un'azione più forte sulla riduzione delle emissioni e deve essere mantenuta per un lungo periodo di tempo al fine di avviare un percorso di riduzione delle emissioni coerente con la limitazione del riscaldamento globale. Per soddisfare questa esigenza, le politiche devono essere concepite in modo da renderle durevoli e non suscettibili di essere influenzate da eventi imprevisti o cambiamenti nella politica interna che potrebbero portare al loro capovolgimento o al loro indebolimento.

Questo tipo di resilienza può essere integrato nelle politiche attraverso misure che le rendono difficili da invertire, come le disposizioni della costituzione, o da politiche "a prova di futuro" in modo da avere rendimenti crescenti, consentire feedback positivi, può adattarsi in risposta a nuove prove scientifiche o tecnologie e contenere dinamiche auto-rafforzanti. Ad esempio, le politiche potrebbero essere progettate per creare interessi acquisiti tra gli attori che si aspettano che i loro investimenti vengano ripagati in futuro e si opponerebbero quindi all'indebolimento o all'inversione della politica. Inoltre, in linea con i necessari tagli alle emissioni, le politiche per una transizione a zero emissioni di carbonio devono poter essere gradualmente rafforzate in modo da non richiedere interventi costosi o un ampio dibattito, in modo da mantenerne la fattibilità politica e l'accettabilità.

Per sostenere il tipo di transizione economica a zero emissioni di carbonio richiesta, esistono diverse opzioni politiche. La chiave è che le politiche siano integrate e coerenti, in modo da evitare conflitti o conseguenze indesiderate. Un punto di partenza per progettare percorsi politici per economie a zero emissioni di carbonio è quindi valutare tutte le politiche settoriali esistenti per le transizioni a zero emissioni di carbonio e adattarle di conseguenza.

Pensare oltre i confini dei quadri politici nazionali

Katharina Rietig collabora anche con la società civile e le organizzazioni non governative, nonché con i rappresentanti delle città coinvolte nei negoziati sul clima, e chiarisce che il loro coinvolgimento è necessario anche per percorsi a zero emissioni di carbonio. Le città ora rappresentano il 50% della popolazione mondiale e il 65% della domanda globale di energia, quindi la progettazione delle politiche a livello cittadino deve essere integrata con gli strumenti politici nazionali. Allo stesso tempo, esplorare le opportunità nelle catene del valore delle imprese e dell'industria e lavorare con le organizzazioni della società civile che possono aiutare a incoraggiare il cambiamento dei comportamenti può anche aiutare a rafforzare l'azione per le economie a zero emissioni di carbonio.

Sfruttare l'interruzione digitale per transizioni a zero emissioni di carbonio

Innovazioni come l'intelligenza artificiale possono aiutare a sostenere l'adozione di tecnologie a basse emissioni di carbonio e un uso più efficiente dell'energia, oltre a promuovere l'innovazione e la crescita economica.

Tuttavia, l'implementazione di nuove tecnologie è un buon esempio di come le transizioni a zero emissioni di carbonio possano comportare rischi e allo stesso tempo fornire benefici. La crescente automazione può portare alla perdita di posti di lavoro in alcuni settori e i prodotti tecnologicamente avanzati efficienti dal punto di vista energetico potrebbero non essere disponibili per tutti. I dati provenienti da sistemi intelligenti o algoritmi di apprendimento automatico potrebbero essere violati, causando un rischio per la sicurezza o rivelando dati personali.

La transizione verso economie a zero o basse emissioni di carbonio creerà perturbazioni e non tutti ne trarranno vantaggio allo stesso modo. Per garantire il tipo di coerenza e stabilità a lungo termine che è essenziale per l'attuazione delle politiche richieste, il sostegno pubblico deve essere mantenuto a lungo termine. Ecco perché Katharina Rietig sottolinea la necessità di politiche sociali in grado di attutire gli effetti negativi della transizione. Abbiamo già esempi di reazioni pubbliche nei confronti di politiche che sembrano aumentare i prezzi dell'energia, e i partiti politici populisti si sono affrettati a capitalizzare questo tipo di pensiero facendo appello direttamente a coloro che sono rimasti indietro dalla transizione verde, minando ulteriormente il sostegno alle politiche verdi. Qualsiasi transizione a zero emissioni di carbonio deve essere socialmente inclusiva per avere una possibilità di successo a lungo termine.

Le risorse finanziarie necessarie per fornire un "ammortamento" sociale per coloro che sono rimasti indietro esistono, afferma Rietig, e potrebbero essere sbloccate attraverso il disinvestimento o la rimozione dei sussidi ai combustibili fossili. Potrebbero anche essere direttamente collegati alle entrate generate da strumenti basati sul mercato, ad esempio attraverso le tasse sul carbonio/eco o lo scambio di quote di emissione e le sanzioni. Molti fondi di investimento hanno già iniziato a disinvestire dai combustibili fossili e i giganti dell'industria dei combustibili fossili stanno investendo sempre più in energie rinnovabili e start-up verdi per ampliare i loro portafogli e diventare più in generale società "energetiche".

Se si considera che questo tipo di cicli di auto-realizzazione stanno già avendo effetto nel settore dei combustibili fossili, mentre i paesi fissano obiettivi ambiziosi per la riduzione delle emissioni e i movimenti della società civile fanno notizia, è facile sperare che Il 2021 può davvero essere un'opportunità di cambiamento. E il Briefing Paper si conclude con una nota positiva: "I paesi possono garantire una ripresa positiva del COVID-19 attraverso transizioni economiche a basse o zero emissioni di carbonio". Ma fare davvero una transizione, avverte il documento, richiederà un approccio olistico sostenuto dalla cooperazione internazionale, dall'apprendimento reciproco e dal rafforzamento delle capacità.

Leggi la nota informativa completa:

Percorsi politici per accelerare le transizioni verso economie a zero emissioni di carbonio

Caterina Rietig, Percorsi politici per accelerare le transizioni verso economie a zero emissioni di carbonio, British Academy, Regno Unito.

Caterina Rietig è Senior Lecturer (Professore Associato) in Politica Internazionale presso la School of Geography, Politics and Sociology dell'Università di Newcastle, Regno Unito. Ha conseguito una borsa di studio della British Academy e della Wolfson Foundation su "Climate Smart Cities: Responsible Policies for Governing Artificial Intelligence in Transitions to Low-Carbon Societies".

Foto di Nick Fewings on Unsplash.