"Além de resistir à tempestade": repensando a resiliência climática

Este artigo faz parte da iniciativa contínua do Conselho Científico Internacional para mostrar as perspectivas dos pesquisadores em início e meio de carreira (EMCR) de diversos cantos do mundo e de várias disciplinas nas ciências climáticas. A série começou durante a Conferência de Ciência Aberta do Programa Mundial de Pesquisa Climática (WCRP) e se estende até a COP 28, com o objetivo de ampliar as perspectivas das vozes jovens sobre a ação climática.

Enquanto ponderamos sobre a incerteza do clima de amanhã, milhões de pessoas já se debatem com o seu impacto tangível hoje. Apesar de serem amplamente discutidos no espaço multilateral, os debates sobre as alterações climáticas tendem a pairar no domínio das metas de temperatura e do debate divisivo em torno da redução gradual ou da eliminação dos combustíveis fósseis, muitas vezes ignorando problemas que precisam de ser resolvidos neste momento.

Uma dessas áreas críticas é a agricultura: um pilar importante da economia africana, que contribui significativamente para o PIB do continente e emprega uma parte substancial da sua população. Como destaca o Dr. Egbebiyi, cerca de 35% do Produto Interno Bruto (PIB) do continente africano depende da agricultura com alguns países como a Serra Leoa contribuem com quase 60%.

Além disso, de acordo com o Banco Mundial, a partir de 2022, um em cada cinco africanos sofre de insegurança alimentar. Com a forte dependência do continente das chuvas para o sector agrícola, os efeitos crescentes das alterações climáticas sobre a temperatura e a precipitação representam ameaças graves. Emparelhado com a previsão esperada para a população de África duplo por 2050, para o Dr. Egbebiyi, repensar a resiliência climática, especialmente em setores como a agricultura, é fundamental.

Essa constatação levou o Dr. Egbebiyi a redirecionar seu interesse para a modelagem de impacto climático. Tendo concluído recentemente o seu doutoramento em Modelação Climática Regional e Agrometeorologia na Universidade de Cape Town, procura compreender melhor os efeitos das alterações climáticas e propor soluções alternativas para a agricultura.

Zoom in: a necessidade de modelos de alta resolução em escala global

A investigação climática tem sido formidável na sua capacidade de unir cientistas de todo o mundo para trabalharem colectivamente num problema global. Contudo, a investigação climática mundial ainda apresenta pontos cegos significativos; as maiores lacunas dizem respeito às mulheres e ao Sul Global.

Embora a investigação climática sobre mitigação seja extremamente importante, a investigação sobre adaptação torna-se cada vez mais necessária à medida que regiões de todo o mundo são atingidas por eventos climáticos extremos ligados às alterações climáticas.

Com as dificuldades económicas e de segurança alimentar iminentes, a investigação sobre a forma como as alterações climáticas irão afectar o sector agrícola em África é fundamental para as estratégias de adaptação. O Dr. Egbebiyi adverte contra a extrapolação de soluções de um país para outro e, em vez disso, recomenda investigar os impactos e os efeitos numa escala menor. O que funciona para um país em África não funcionará noutro; a pesquisa precisa ser feita em escala local e regional.

Embora os modelos climáticos estejam disponíveis globalmente, o Sul Global sofre com dados de baixa resolução. O nível de resolução tem um impacto direto na clareza e precisão do modelo climático. Quanto melhor a resolução, mais localizados serão os insights e mais precisos serão a simulação e o gerenciamento.

A questão dos dados de baixa resolução que assola o Sul Global torna-se exacerbada quando se consideram medidas de mitigação e adaptação às alterações climáticas. Ele cita o exemplo do reflorestamento, que pode ter resultados variados e até consequências indesejadas devido às diferenças regionais. Em alguns casos, pode ter uma efeito negativo sobre as chuvas em certas regiões, apesar de ajudar nos outros.

Em um artigo recente, o Dr. Egbebiyi estudou o impacto potencial das alterações climáticas na adequação das terras agrícolas em África, examinando como as mudanças climáticas afetarão a adequação das culturas e as épocas de plantio em diferentes Caminhos socioeconômicos compartilhados (SSPs). O estudo abrange três tipos de culturas em África, escolhidas pela sua importância económica na região: cereais (milho), leguminosas (feijão-nhemba) e raízes e tubérculos (mandioca). Destaca como as culturas que são actualmente adequadas ao ambiente podem necessitar de diferentes técnicas de cultivo ou podem tornar-se totalmente inadequadas mais tarde.

Vendo o quadro completo: o papel da pesquisa na compreensão das consequências não intencionais

Ao considerar medidas de mitigação das alterações climáticas que podem resultar em mudanças irreversíveis à escala global, como a modificação solar, os riscos são maiores e a compreensão dos potenciais efeitos secundários torna-se fundamental. Quais são as diversas implicações para os diferentes sectores agrícolas? Que populações têm a ganhar e quais poderão suportar o peso das consequências não intencionais? Como podem os decisores políticos planear com antecedência a mitigação das desigualdades decorrentes destas mudanças?

Além dos debates divisivos em torno dos benefícios e riscos associados às tecnologias emergentes, o Dr. Egbebiyi enfatiza a importância de mudar a atenção para uma investigação abrangente para uma compreensão diferenciada dos efeitos. Isto faz eco ao apelo a uma moratória sobre a inteligência artificial (IA) feito por alguns especialistas e decisores políticos.

Como investigador em início de carreira, o Dr. Egbebiyi vê razões para permanecer esperançoso: as alterações climáticas não conhecem fronteiras, proporcionando uma oportunidade para catalisar a colaboração entre o Norte e o Sul globais. Esta colaboração pode promover sinergias e utilizar abordagens descendentes e ascendentes. A diversidade e a transdisciplinaridade são cruciais para uma compreensão holística das alterações climáticas. Isto exige a inclusão das ciências sociais e a integração de diversas formas de conhecimento, incluindo o conhecimento dos povos locais e indígenas, para criar soluções adaptadas a cada região. Requer também o envolvimento dos decisores políticos para facilitar a adopção de políticas e decisões baseadas na ciência.

À medida que reavaliamos Da nossa compreensão da resiliência, torna-se evidente que a jornada que temos pela frente não consiste apenas em resistir à tempestade, mas fundamentalmente em redefinir a forma como geramos conhecimento: servindo as pessoas, fornecendo informações acessíveis e orientando os decisores políticos.

Temitope Samuel Egbebiyi

Pesquisador de pós-doutorado no Climate System Analysis Group (CSAG), Departamento de Ciências Ambientais e Geográficas, Universidade da Cidade do Cabo.

Egbebiyi é um cientista climático especializado em modelagem climática regional, modelagem de culturas e estudo de extremos climáticos e seus impactos na agricultura e na saúde. A sua principal paixão reside em aproveitar a sua experiência em investigação climática para contribuir com informações valiosas que possam influenciar e informar os decisores políticos na sua tomada de decisões. O seu objectivo é ajudar na selecção de estratégias de adaptação para melhorar a segurança alimentar, trabalhando para o objectivo de desenvolvimento sustentável de Fome Zero, particularmente em África.

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Foto por Rod Long on Unsplash.