L'ICSU organise une conférence sur les dangers et les catastrophes

S'appuyant sur une initiative lancée l'année dernière, le Conseil international pour la science (ICSU) a tenu aujourd'hui sa première conférence sur les risques et catastrophes environnementaux. La conférence, qui a eu lieu en conjonction avec l'inauguration officielle du Bureau régional de l'ICSU pour l'Asie et le Pacifique, a abordé la manière dont la science pourrait être utilisée pour empêcher que les risques naturels et d'origine humaine ne deviennent des événements catastrophiques. UNESCO, par l'intermédiaire de son Bureau régional pour la science à Jakarta, et le Académie des sciences de Malaisie co-parrainé la conférence.

KUALA LUMPUR, Malaisie – Le nombre de catastrophes naturelles enregistrées a considérablement augmenté ces derniers temps, passant d'environ 100 par décennie en 1940 à près de 2800 par décennie dans les années 1990. Malheureusement, la région Asie-Pacifique n'est pas étrangère à de tels événements - un exemple étant le tsunami de l'océan Indien, qui s'est produit à la fin de 2004. D'autres exemples de catastrophes récentes incluent les ouragans Katrina et Wilma, un tremblement de terre au Cachemire et des glissements de terrain dans le Philippines. De telles catastrophes tuent, blessent ou déplacent des millions de personnes chaque année et causent des centaines de milliards de dollars de dommages.

La conférence d'aujourd'hui est liée à la planification d'une nouvelle initiative majeure sur les dangers que l'ICSU a lancée l'année dernière. Ce programme, qui s'appuie sur les travaux réalisés à ce jour par la communauté scientifique internationale, prévoit d'utiliser la science pour empêcher que les risques naturels et d'origine humaine ne deviennent des événements catastrophiques. Bien que nous ne puissions pas arrêter les inondations et les tremblements de terre, nous devrions être en mesure d'empêcher que ces événements ne se transforment en catastrophes économiques et humaines. Mais pour ce faire, les scientifiques et les décideurs politiques doivent collaborer plus étroitement.

Par exemple, les décideurs politiques doivent prêter davantage attention aux preuves scientifiques qui peuvent aider à empêcher les risques naturels de causer une dévastation généralisée. À leur tour, les scientifiques doivent trouver de nouvelles façons de communiquer leurs recherches afin que les décideurs politiques comprennent mieux comment les intégrer dans leurs processus décisionnels. De plus, de nouvelles recherches pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les catastrophes se multiplient et quelles activités humaines pourraient aggraver ou réduire leurs effets, sont nécessaires de toute urgence. Enfin, le public doit également être tenu informé de tout danger imminent ainsi que de toute décision prise par les décideurs politiques.

« Dans dix ans, le résultat devrait être que moins de personnes meurent, moins de personnes sont touchées et que des investissements plus judicieux soient réalisés », a déclaré Gordon McBean, président de Politique de l'Institute for Catastrophic Loss Reduction de l'Université de Western Ontario et Président du Groupe de cadrage de l'ICSU sur les risques environnementaux et les catastrophes.

Les orateurs de la conférence d'aujourd'hui se sont concentrés sur les risques tels que les phénomènes météorologiques extrêmes, la prévision des tremblements de terre, les glissements de terrain et les incendies de terre, les systèmes d'alerte précoce aux tsunamis et les effets du tsunami de 2004 sur les moyens de subsistance dans la région de l'océan Indien. « Cette conférence est la première activité organisée par le Bureau régional de l'ICSU pour l'Asie et le Pacifique », a expliqué Mohd Nordin Hasan, directeur du Bureau régional. « Cela marque également le début d'une plus grande implication des scientifiques des pays en développement dans la définition de l'ordre du jour et, éventuellement, dans la recherche internationale sur les risques et les catastrophes environnementaux »

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