L'ICSU poursuit une nouvelle initiative qui met la science au défi de faire plus pour prévenir les catastrophes naturelles

Répondant à un monde où les catastrophes naturelles perturbent de plus en plus les nations riches et pauvres - le tsunami en Asie, les ouragans sur la côte américaine du golfe, les inondations au Bangladesh, le tremblement de terre au Cachemire - le Conseil international pour la science (ICSU) a approuvé aujourd'hui une nouvelle initiative axée sur en utilisant la science pour empêcher les risques naturels de devenir des événements catastrophiques.

SUZHOU, Chine- « Il est temps de changer la mentalité selon laquelle les catastrophes naturelles sont inévitables », a déclaré Gordon McBean, président de la politique pour la Institut pour la réduction des sinistres catastrophiques de l'Université de Western Ontario et chef du Groupe de cadrage de l'ICSU sur les risques environnementaux d'origine humaine. « Nous ne pouvons pas réellement arrêter les ouragans ou les tsunamis ou d'autres extrêmes de la nature. Mais si nous rassemblons la bonne combinaison de recherches - des travaux qui intègrent des disciplines telles que l'ingénierie, le climat, la santé et les sciences sociales - et trouvons un meilleur moyen d'intégrer ces informations dans le processus d'élaboration des politiques, nous pouvons éviter de nombreuses interventions humaines inutiles. et les pertes économiques.

McBean a déclaré que l'objectif de l'initiative, qui a été présentée aux membres de l'ICSU lors de leur 28e Assemblée générale à Suzhou, en Chine, est de fournir une base scientifique solide pour réduire les risques et les conséquences des dangers environnementaux naturels et anthropiques.

Le rapport du groupe de cadrage sur les risques naturels présenté à la conférence indique clairement que les récentes catastrophes aux États-Unis et en Asie ne sont pas des anomalies mais font en fait partie d'une augmentation dramatique et à long terme des catastrophes naturelles. Entre 1900 et 2000, les catastrophes naturelles enregistrées sont passées de 100 à 2800 par décennie, la plupart des événements étant liés aux conditions météorologiques. Le rapport note que les risques naturels tuent, blessent ou déplacent des millions de personnes chaque année et causent de grandes pertes économiques. En 2004, les catastrophes naturelles ont causé 140 milliards de dollars de dommages. Les événements de 2005 sont, malheureusement, susceptibles de éclipser ce nombre.

Si l'initiative de l'ICSU doit faire une différence, McBean a déclaré qu'elle doit relever deux défis fondamentaux. D'une part, de nouvelles recherches sont nécessaires pour mieux comprendre pourquoi les catastrophes se multiplient et identifier précisément les activités humaines susceptibles d'aggraver ou d'atténuer leurs effets.

Mais McBean a déclaré qu'il existe également un problème de communication qui doit être résolu. Il a noté que les scientifiques ont déjà fourni des preuves solides que les catastrophes naturelles sont une menace croissante et ont offert des conseils pour des actions spécifiques qui peuvent être prises pour réduire l'exposition aux dommages. Par exemple, des années avant la frappe de Katrina, les scientifiques avaient fourni des analyses détaillées des lacunes du système de digues de la Nouvelle-Orléans et des dangers posés par la perte des zones humides environnantes.

"Nous avons trouvé de nombreuses preuves que les décideurs politiques peuvent parfois agir dans l'ignorance ou simplement ignorer les preuves scientifiques pertinentes de ce qui est nécessaire pour se préparer ou empêcher la dévastation d'un événement naturel et prévisible comme un ouragan", a déclaré McBean. « Pourquoi supprimons-nous les mangroves des côtes vulnérables ? Pourquoi continuons-nous à voir des pratiques d'utilisation des terres dans le monde qui augmentent clairement les risques d'inondations, d'incendies de forêt et de glissements de terrain ? Pourquoi n'utilisons-nous pas mieux les données satellitaires pour anticiper les vulnérabilités ? »

McBean a déclaré que la réponse à toutes ces questions est, en partie, que les sociétés trouvent souvent plus facile de se concentrer sur les gains à court terme que de se prémunir contre les pertes potentielles à long terme. Le défi pour l'ICSU, a-t-il dit, est d'organiser une initiative sur les risques naturels qui dépasse notre focalisation traditionnelle sur les sciences physiques et aborde la manière dont les résultats scientifiques interagissent avec le processus d'élaboration des politiques.

« Nous devons trouver de nouvelles façons de communiquer la science aux décideurs afin qu'ils comprennent comment intégrer les preuves scientifiques dans leurs processus politiques et politiques », a-t-il déclaré. « Une composante importante de cette initiative se concentrera sur le lien entre les avancées scientifiques et les utilisateurs finaux, qui comprennent les gouvernements locaux, régionaux et nationaux, ainsi que les agences de développement et celles qui fournissent une aide humanitaire. »

L'initiative de l'ICSU sur les risques naturels commencera par la mise en place d'un comité de planification composé d'experts scientifiques issus de disciplines et d'horizons divers, qui doivent concevoir un plan d'action à mettre en œuvre au cours des trois prochaines années. L'objectif est d'établir un programme international de recherche collaborative et de communication qui durera une décennie ou plus.

"La recherche coordonnée qui est nécessaire pour comprendre et réduire les risques de catastrophes naturelles joue à la force de l'ICSU", a déclaré McBean. « Nous sommes multidisciplinaires, nos membres sont mondiaux et nous avons accès à une gamme incroyable d'expertises scientifiques et de décideurs politiques influents. »

L'ICSU-se-lance-dans-une-nouvelle-initiative-qui-défie-la-science-de-faire-mieux-pour-prévenir-les-catastrophes-naturelles.pdf Français:

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