Наслідки COVID-19 для трансдисциплінарних досліджень в Африці

Під час пандемії COVID-19 дослідники початку кар’єри з програма ЛІРА особливо сильно постраждали. Зіткнувшись із негативними економічними наслідками, дослідники занепокоєні тим, що вони будуть рідше отримувати фінансування в майбутньому та виконуватимуть поточні дослідницькі проекти, які мають вирішальне значення для просування їхньої кар’єри. ISC прагне висвітлити та вирішити проблеми, з якими в даний момент стикаються африканські науковці на початку кар’єри, а також те, чого вони очікують від спонсорів після COVID-19.

Програму ЛІРА 2030 веде Міжнародна наукова рада разом із нею Регіональне бюро для Африки і в міцному партнерстві з Мережа африканських наукових академій (NASAC). Програма підтримується Шведське агентство міжнародного розвитку (Sida) і триватиме до грудня 2020 року.

«Поточні проекти усвідомлять, що вони стикаються з значними труднощами», – каже Анна Марія Олторп, керівник відділу дослідницької співпраці Sida. «Польові дослідження не можна проводити, а наради не можна проводити. Зустрічі часто є важливою частиною спільного дослідження та обміну ідеями. Сподіваємося, ми покращимо використання цифрового обладнання для віртуальних зустрічей. Але є великі труднощі».

«Нам потрібно бути адаптивними, коли справа доходить до бюджетів – нам потрібно підтримувати організації та знаходити найкращий спосіб реагувати в різних ситуаціях».
Марія Олторп, керівник відділу дослідницької співпраці Sida

Фаті Азіз є головним дослідником дослідницького проекту LIRA, спрямованого на підвищення стійкості в швидкозростаючих африканських містах за допомогою зв’язку вода-енергія-їжа (WEF). Збільшення глобального населення та кількості людей, які живуть у містах, спричинило великий тиск на ресурси WEF у містах по всьому світу. У деяких африканських містах неадекватний доступ до ресурсів ВЕФ вже сприяв нормуванню води та енергії, підвищив вартість життя та сприяв бідності та нерівності. Зміна клімату створює додаткові загрози для ресурсів ВЕФ міст. Проект Фаті спрямований на підвищення стійкості та стійкості двох африканських міст, які швидко розвиваються, Аккри (Гана) та Кампала (Уганда), шляхом інтегрованої оцінки за участю.

Однак характер дослідження Фаті вимагає від неї та її команди проведення оглядових візитів домогосподарств та залучення зацікавлених сторін. Блокування COVID-19 значно зупинило її дослідження. «На початку ми не думали, що COVID-19 вплине на Африку», — пояснює Фаті.

«Ми не думали, що це вплине на наше дослідження. У березні, коли ми почали реєструвати випадки в Гані та Уганді, ми почали усвідомлювати, які наслідки це матиме для нашого проекту. Наразі ми мали б закінчити опитування домогосподарств в Уганді, але воно призупинено».
Фаті Азіз, грантоотримувач ЛІРА

Незважаючи на те, що 19 квітня в Гані було знято часткове блокування, жителі не бажають повертатися до того, як було. «Люди налякані, — каже Фаті. «Нещодавно ми мали зустрітися з ключовими урядовцями, щоб обговорити проект. Зараз ми не можемо цього зробити, і є великий знак питання щодо того, коли ми зможемо відновити роботу в звичайному режимі».

«Зараз країни борються, і всі думають про те, щоб знайти рішення для пандемії. На даний момент це виглядає не так добре для вчених, які починають кар’єру, коли справа доходить до фінансування. Усі відчувають тиск».
Фаті Азіз, грантоотримувач ЛІРА

Дослідники на початку кар’єри особливо сильно постраждали від обмежень пандемії. Фаті сподівається отримати фінансування для продовження своїх досліджень після ЛІРА, але стурбована скороченням фінансування, коли ми переходимо до фази після пандемії. «Я подав заявку на CSIRO інституту та інших різних спонсорів», – каже вона. «Я також подав заявку на деякі лекційні роботи в Гані. Але я не впевнений, що мене навіть розглянуть. Залежно від того, як розвиватиметься вся ця справа, я думаю, що деякі з агенцій скоротять чи скасують фінансування. Зараз країни борються, і всі думають про вирішення пандемії. На даний момент це виглядає не так добре для вчених, які починають кар’єру, коли справа доходить до фінансування. Всі відчувають тиск. Якщо я отримаю гранти, це чудово. Але я не здивуюся, якщо ні».

Оскільки глобальні криві COVID-19 продовжують досягати піку, а потім згладжуються, Фаті сподівається, що спонсори зможуть врахувати розширення, враховуючи час, який було втрачено. «Було б приємно знати, що можливе безкоштовне продовження дослідницького проекту. Іноді ви не можете передбачити ці речі, тому було б добре мати певну гнучкість для майбутніх проектів». Вона також сподівається, що кошти можна буде відкласти на майбутні пандемії або глобальні проблеми, які можуть мати подібні наслідки.

Нельсон Одуме, який базується в Університеті Родосу в Південній Африці, очолює проект із покращення здоров’я водно-болотних угідь і річкової екосистеми в Нігерії та Південній Африці. «Збір екологічних даних на місцях призупинено», — каже він. Він стурбований тим, що проект ЛІРА закінчиться вчасно, а дослідження зупиняються на невизначений термін.

«Вплив COVID-19 на польові дослідження є величезним і сповільнив дослідження та прогрес».
Нельсон Одуме, грантоотримувач ЛІРА

Гладман Тондхлана в даний час бере участь у дослідницькому проекті, присвяченому методам сталого використання енергії домогосподарствами в Маханда-Грамстаун, Південна Африка та Кумасі, Гана. Проект спрямований на вивчення поведінки домогосподарств щодо використання енергії як основи для спільного проектування заходів для підвищення ефективності споживання енергії в Південній Африці та Гані. Ключовою проблемою сталого розвитку міст є нестабільне споживання енергії житловим сектором, що, у свою чергу, призводить до негативного впливу на навколишнє середовище та енергетичної безпеки.

Подібно до проекту Фаті, природа отримання та аналізу результатів дослідження Гладмана походить від відвідування існуючих домогосподарств у різних країнах. Блокування COVID-19 поставило під загрозу можливість продовження цього важливого аспекту дослідження. «Ми не вийшли за межі базового дослідження», — пояснює Гладман. «Через карантин ми не можемо збирати щомісячні дані про споживання. Наступним кроком проекту буде підтримка або сприяння розробці альтернативних втручань, які, на нашу думку, можуть спрацювати».

Однак альтернативні рішення, такі як зустрічі в Zoom і Skype, є розкішшю, чого не мають і не можуть собі дозволити багато домогосподарств у цих регіонах. «Це досить складно, — каже Гладман. «Ці домогосподарства, які ми досліджуємо, перебувають у найгіршому стані з точки зору доступу до Інтернету та гаджетів, які сприятимуть віртуальному обговоренню».

Нельсон Одум стикається з подібними проблемами як дослідник у Південній Африці. «Оскільки у нас діють суворі правила карантину, усі наші дослідницькі польові роботи, включаючи збір даних та семінари, призупинені. Більшість учасників спільноти не мають доступу до Інтернету для підключення до Інтернету, що унеможливлює онлайн-семінари», – каже він.

«Як досліднику ранньої кар’єри, мені важко точно знати, як це вплине на мою кар’єру, оскільки пандемія переживає лише шість тижнів. Наразі мене хвилює не післяпандемійна фаза. Це зараз».
Гладман Тондхлана, грантоотримувач ЛІРА

Гладман також сподівається на гнучкість фінансових організацій під час і після пандемії. «Нам потрібно переосмислити проект у довгостроковій перспективі та врахувати втрачений час. На даний момент не існує активного плану, щоб переконатися, що ми продовжуємо проект через деякі обмеження, які я підкреслив раніше. Тож, якщо ми втратимо два-три місяці через COVID-19, я сподіваюся, що це можна буде врахувати, коли ми рухаємося вперед».

Грантоотримувач ЛІРА Карім Буяна з Університету Макерер працює над спільним створенням міської структури для локалізованих норм щодо сталої енергії в Кенії та Уганді. Він вважає, що позитивним шляхом вперед є забезпечення безпечного фізичного дистанціювання під час збору даних на місцях.

Карім також стурбований тим, що всі заходи, наприклад семінари з спільного проектування, семінари з питань політики – які є критичними елементами міждисциплінарних досліджень – повинні бути дозволені органами охорони здоров’я. Він також вважає, що в Африці зміниться структура дослідницьких дзвінків і програм. Такі питання, як перехід до сталого розвитку, ризики зміни клімату, продовольчий суверенітет, конфіденційність та безпека в цифрових трансформаціях, перегляд рекомендацій та законів щодо громадського здоров’я стануть головними на порядку денному. Він також вважає, що трансдисциплінарності та міжсекторній співпраці, ймовірно, буде приділено більше уваги, ніж будь-коли раніше.

«Деякі витрати на поїздки та інші витрати бюджету, можливо, доведеться витратити на публікації у відкритому доступі, оскільки певній діяльності на місцях перешкоджають обмеження мобільності», – припускає Карім. «Дослідникам, які покладаються на велику вибірку населення, можливо, доведеться використовувати електронні засоби збору даних. Доречність штучного інтелекту в проведенні соціальних і природничих досліджень також має бути досліджена».

Навчитися жити в умовах пандемії та інших надзвичайних ситуацій та адаптувати наші методи для продовження наших досліджень думає відділ дослідницької співпраці Sida. «Інші важливі дослідницькі питання не можуть просто зникнути лише тому, що зараз у нас пандемія коронавірусу», – каже Маркус Молл, науковий радник Sida. «Це теж треба враховувати. Це буде не остання пандемія. Ми повинні дивитися вперед і працювати над підготовкою до пандемії, а також будувати стійкі структури, які допоможуть, коли настане наступна пандемія».

Натисніть тут щоб отримати доступ до глобального наукового порталу Міжнародної наукової ради. Портал ділиться науковими коментарями та аналізом, а також надає доступ до інформації про різні ініціативи, висвітлюючи масштаби та масштаби реагування та заохочуючи членів і партнерів ISC співпрацювати та ділитися найкращими практиками під час цієї глобальної надзвичайної ситуації.

Натисніть тут щоб дізнатися більше про проекти Фаті Азіз, Нельсона Одуме, Буяни Карім і Гладмана Тондхлана.